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第四百二十話　男たちの物語

桂太side

　俺は、なんとかみんなの席に戻ると、部長の対局を見つめる。

　彼女は、すさまじい陣形を作りだして、居飛車穴熊(天敵)に勝負を挑んでいた。

　それは、俺が好きな矢倉のように手厚い陣形でみたことがない将棋。まるで、かな恵のように自由な序盤。こんな部長は見たことがなかった。

「彼女は、秘密で勉強していたからね」

「高柳先生とですか？」

「まあ、自分も少しは協力したよ。でも、ほとんどは独学のはずだよ」

「……」

「なんだい、少し嫉妬しているのかい？」

「からかわないでください」

「ごめんごめん。でも、彼女の計画(プラン)では、あの宗歩流四間飛車は団体戦では封印されるはずだったんだ」

「えっ」

「下手に情報を開示すると、個人戦までの1週間で取りこまれる。だからこそ、ギリギリのところまで隠すつもりだったんだよ。すべては最強に勝つために。でも、彼女は自分自身だけの利益よりも、チーム全体のことを優先した。これが、彼女の高校生活３年間の集大成。ちゃんと見てあげてね」

　そう言って、先生は笑った。

　※

犬養side

　なんという陣形だよ。

　普通の四間飛車対策しか用意していなかった俺は、あっけにとられる。盤の中央に巨大な要塞が誕生し、俺の攻撃を完全に塞ぎこもうとしていた。

　これは間違いなく、米山の切り札だ。このままでは、陣形の圧力(プレッシャー)に押しつぶされる。なんとか打開しなくてはいけない。だって、そうだろう？

　このまま簡単にやられたら、伝統校の歴史を背負った部長としての責任……

　そして、

　彼女の期待を裏切ることになる。

　だから、負けられない。

　わずかなすき間を作り出すために、陣形の駒が少ない右辺で俺は積極策に動いた。