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第三百五十九話　桂太と葵のバレンタイン（特別編）

※今回は番外編です。本編から約半年後のバレンタインデーです。

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「お疲れ様です。桂太先輩？」

「ああ、葵ちゃん、お疲れ様。かな恵は？」

「少し委員会の仕事で遅くなるみたいです」

「ああ、そっか」

　夕方の部室で二人きり。文人も少しだけ遅くなるそうだ。

「そういえば、桂太先輩？今日は何の日でしたっけ？」

「……」

「チョコ、いくつもらいました？」

「……」

「えっ、もらってないんですか？本命からも？」

「……」

「もう、私を選んでおけばよかったのに～」

　こういう感じで私は先輩のメンタルを削っていく。先輩は無言でうつむき、たまに「ぐふううう」とか言ってる。まあ、本命チョコはあとからもらえるのは確定しているはず。だから、少しくらい落としてもいいよね。いじわるしてもいいよね。

「先輩、クラスメイトからも義理チョコもらえないんですか」

「うん」

「ははは、ざまぁ」

「葵ちゃん！？」

「冗談ですよ～」

「最近、腹黒化してるよね、絶対」

「桂太先輩のせいですよ。私がこんな風になっちゃったの」

「ちょっと、エッチに言ってごまかそうとしてもダメ」

　いつものようにじゃれ合う私たち。この時間が私の中ではとても大事だ。

「まあ、そんなかわいそうな先輩のために、”義理”をはたしてあげますよ」

　私は昨日手作りしたトリュフチョコを渡す。

「いいの？葵ちゃん？」

　先輩は手を震わして喜んでいる。

「どうぞ、”形式的”な義理チョコです」

「形式的？！」

「深い意味はないですよ、せっかく作ったんだから食べてください」

「手作りか、本当にうれしいよ。ありがとう」

「どう、いたしまして」

(”本命”なんて言ったらもらってくれないでしょ、センパイ？)

　私は本心を隠してチョコを食べるセンパイをみつめた。