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第二百九十六話　それぞれの桂太③(かな恵編)

　私は兄さんの将棋を見ている。

　この後、自分の準決勝があるのに、それすらも忘れて兄さんたちが紡いでいく棋譜に見とれていく。

　ふたりは、悪戯好きな幼稚園児みたいな将棋を指していた。

　常識とか定跡とかそんなことには無頓着で、自由におもしろそうな変化があったら、そこにツッコんでいってしまう。小さなころの私が憧れた自由な将棋だった。

　本当にうらやましい。

　私が目指した将棋の理想形は、目の前にあるのだ。

　兄さんと初めて実際に将棋を指したとき。

　あの時の市内トーナメントの決勝戦は、忘れられない。私の人生の中で一番楽しくて幸せな将棋の時間だった。

　あれを超える舞台で兄さんと戦えたら……

　たぶん、死んでもいいほどの幸せな時間になるはずだ。

　だから、私は次の勝負で勝たなくてはいけない。

　県最強の女帝である部長を超えて、頂に立つ決意を私は固めた。

　盤上では兄さんが、勝負手を放っていた。