第二百十二話 華麗
私の無理攻めのような攻撃は、敵の防波堤に小さな穴をあけ続けた。その穴に向けて細かい攻撃をつなげていく。これが失敗したら、普通に私の負けだ。もう、これを押し切るしかない。
持ち時間を使い切り、秒読みに入った。チェスロックの音が私に緊張感を生む。その緊張感が、さらに集中力を生んでいく。
私は笑った。そうすると同時に山瀬さんも笑ったのだ。私たちは同じ目線に立っている。
いや、私がその立場にたつことができたのだ。そして、私は彼女を超えていく。
思考のスピードは、局面を何通りにも分岐して、増え続ける枝分かれのなかで、ひとつの真理を見つけていく。それが最善手の応手となって、棋譜を紡いでいく。
（△７三歩▲同歩成△同銀）
ダメだ、この手順では差は詰められない。
まだ、深く。もっと、深く盤上に潜らなくてはいけない。
そうしなければ、たどり着けないのだ。
(▲同銀△同歩▲同馬△７三歩▲同歩成△同銀▲同馬△同玉▲７七飛△７四角▲８五銀△７五歩▲７四銀△同馬▲６六桂△６五馬▲７四銀△同馬▲同桂△７一金▲４六角△６四歩▲６五歩△６三銀▲７五飛△４九飛▲６四歩△７四銀▲８五角△４六飛成▲７四飛△８二玉▲７一飛成△同金▲５二角成△５六角▲６二銀△７五飛▲７一銀△同飛▲７九金△７八角成▲６三歩成△８八馬▲同金)
これだ。この手順しかない。
いくつもの無数の手順が頭に浮かびは消えていく。秒読みの最中、最後に残った手順はこれだった。
そして、歓喜の瞬間は到来した。
「負けました」
私は中学王者も軍門に降した。最後は一手差の切りあいとなってのせめぎ合い。私は彼女の一瞬のスキをついて、果敢に切り込んだ。彼女は、私のその切りあいを確認してもなお、自分も突撃する。
いくつもの思考という私たちが作り出した刃の先にあったのは、後手玉の詰みだった。
「ありがとうございました」
私は、山瀬さんに心から挨拶する。彼女のおかげで、私は大事なことに気がつくことができたのだから。
彼女の表情からは悔しさと満足感が同居していた。たぶん、私も同じだろう。
「勝てたよ。けいたせんぱい、ふみとせんぱい、ぶちょう、かなえちゃん」
私は、天井を見上げて、そうつぶやいた。
あとは、私の憧れの人がなんとかしてくれるはずだ……
