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第百九十一話　関係③

「ずいぶん、うちの二(・)番(・)弟(・)子(・)を可愛がってくれたじゃないか、山田くん」

　僕が、控室に戻ろうとすると、そこにひとりの男が現れた。

　敵チームの顧問であり、アマチュア将棋界のレジェンドのひとり高柳先生だった。

「ええ、去年の全国大会で、あなたの一(・)番(・)弟(・)子(・)にひどい目にあわされましたので、その仕返しですよ。ミスター高柳」

「あいつは、弟子であって、弟子じゃないからな」

「まったく、あなたたちプロハンターは、そういうところは似ていますよ」

「初代の俺と、二代目のあいつは色々違うよ」

「そうですよね。高柳さんは、本当に人間的な将棋ですもんね。後半にひっくり返す感じの、粘々した変態将棋」

「おいっ」

「失礼。でも、本当のことですよね」

「ああ、それは否定しない」

「それに対して、二代目は……」

「ほとんど機械って言いたいんだろう？」

「はい」

　そう、二代目プロ殺しの将棋は異質だ。

　ほとんど人間と対局せずに、コンピュータとしか練習将棋を指さないらしい。

　大会で人間と戦う以外は、ほとんどがコンピュータにどっぷりつかっている異質な将棋。

　その棋風はほとんどコンピュータだ。

　序盤研究は、人間の定跡ではなくて、コンピュータの作り出した定跡を使用して、正確無比な終盤。一度、リードを保ったら、そのまま押し切ってしまう中盤力。

　完璧な存在だ。高校生大会は、出場大会すべてで優勝。無敗記録を更新中だ。

　その実力は、すでにアマチュアのカテゴリーにとどまっていない。

　高校生の大会だけじゃなくて、大人も含めた全国大会で優勝１回、準優勝２回。まさに、圧巻の成績。

　さらに、その大会結果で獲得したプロの公式戦への挑戦権も使って、現在、プロ相手に連勝街道をひた走っている。このままであれば、プロ編入試験の受験資格も獲得間違いなし。すでに、アマチュアの実力を超えている存在だ。

　僕は、その人に去年の全国大会の準決勝で敗北した。

　今年はそのリベンジに燃えている。

　だから、こんな地方大会で負けるわけにはいかないのだ。

「じゃあ、僕はここで」

「ああ、大会頑張ってね」

「先生のほうこそ」

「ああ、そうだ。言い忘れていたよ」

「なんですか？」

「今回の決勝は、最終的におれたちが勝つ、からさ」

「いくらプロ殺しの予言とはいえ負けませんよ」

「楽しみにしていてくれ」

　僕たちはそう言って別れた。

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用語解説

プロ編入試験……

抜群の成績を残したアマチュアがプロ編入するための試験。

受験資格が異常に厳しいため、現行制度で２人しか受験していない。

アマ全国大会で優勝し、プロとの公式戦で１０勝以上かつ６割５分の成績を残したものだけが受験できる。

さらに本試験ではプロの新進気鋭の若手５人に勝ち越さなくてはいけない。