婿はイケメン店長。（短編集）

ジム。

リョウタを無理矢理誘って、ジムの体験入学に、行った。

「インストラクターの川崎です。よろしくお願いします」

まるで、体操選手のような締まった体で、爽やかな先生だ。年は24歳らしい。

早速、リョウタの機嫌が悪い。

ランニングマシンのやり方を教えてもらってると、川崎先生が

「笹原さんの旦那さん、なんかオレを睨んでるような気がします」

と、私にボソッと、言った。

「いつもだから、気にしなくていいですよ」

気にしなくていいと言ったが、睨まれてるほうは、いい気分はしないだろう。

「なんか、あの川崎ってインストラクターさ、教えるふりして、やたら京子の体触ってなかったか？腰なんて、めちゃ触ってた」

体験入学終えて、家に帰ると、リョウタが言った。

「仕事でしょう。24歳の人が、40歳のオバサンの体触ったからって、嬉しくもないでしょう」

「そんなことないさ。仕事と称して、触りまくりだよ」

「リョウタの考えすぎよ。一日やっただけで、体が締まった感じするから、会員申し込もうかな」

「オレは、やんねーからな。だから、京子もダメだ。あんなセクハラインストラクターいるとこ、行かせない」

そんなこと言ったて、市の施設のジムだから、料金も他より安いし、これから、胸も尻も垂れていく年齢だから、運動したほうがいいよね。リョウタが何と言おうと、申し込んでしまえば、こっちのものよ。

ディナータイムに、初めてのお客様と思える50歳前後の女性が一人で来た。

「スパークリングワイン下さい。瓶で。」

また、ワインをボトルで一人で飲むお客様が現れた。ということは、相当ストレスが溜まってるのだろうか。

リョウタが、スパークリングワインを持っていくと

「あら。店員さん、いい男ね。ワイン注いでよ」

「かしこまりました」

リョウタがワインをグラスに注いだ。

「大学生の娘が、お母さんのナポリタンは、美味しくないから、ここの店のナポリタンを、見習いなさいと言うから、家出ついでに、きて見たのよ」

家出！？主婦が家出したくなるようなことが、家庭であったのだろうか。

「家出ですか？ご家族心配してるかもしれませんから、ここにいること連絡した方がいいですよ」

リョウタが、お客様に言った。

「連絡したら、家出にならないでしょう」

確かに、連絡したら家出にならない。

「せっかく来たんだから、たまにはナポリタンじゃないパスタ食べたいわね。このアスパラベーコン食べたい。けど、娘が、ここのナポリタン見習えというくらいだから、ナポリタンも食べてみたいわね」

主婦のお客様は、かなり迷ってるようだった。

「それでは、ハーフハーフに致しますか」

リョウタが、迷ってるお客様を見かねて言った。

「出来るの？」

「シェフに、そうするように言いますから」

リョウタが、そう言うと、お客様は、キッチンの方を見た。

「二人でやってるの？」

「はい。妻と二人でやってます。忙しいときは、妻の母と父が手伝ってくれます」

「えー。仕事も、家も奥さんと一緒じゃ嫌にならない？」

「楽しいですよ」

「ふーん。今だけよ。あと20年もすれば、私みたいに、会話もない夫婦になって、一緒にいるの嫌になるわよ」

そして、お客様は、家出のいきさつを語り始めた。

高橋祥子さん。48歳。隣の市から、やってきたそうだ。

52歳の旦那さんが、会社の23歳の女性社員とメールをしてるのが発覚した。自分とは、メールしても、返信をよこさないくせにという言い分。そして、高校生の息子さんに、お弁当が、不味いから、もう作らなくていいと言われ、ショックを受けている。そして、大学生の娘さんに、お母さんの作るナポリタンは美味しくないから、この店のナポリタンを見習いなさいと言われて、またショックを受けたらしい。

高橋祥子さんは、スーパーのパートをしてるらしい。自分も働いてるのだから、朝は忙しいから、お弁当は、冷凍食品ばかり詰めていたと言う。子供も旦那さんも、何も手伝ってくれないのに、文句ばかり言われて、嫌になって、パート帰りに、そのまま家出したらしい。明日はパートも休みだし、今日は家には帰らないと言う。

いくらなんでも、家族も心配してるのではないだろうか。

「見て。誰もメールも、電話もよこさないわよ。私のことなんか心配してないのよ」

結局、家族を心配させたいための家出に思える。

「アスパラベーコンパスタ美味しい。この味、家じゃ作れないわね。ナポリタンは、どうかしら？」

そういうって高橋祥子さんは、ナポリタンを食べた。

「うん。美味しい。懐かしい味。この懐かしさが私には出せないのよね。」

どうやら、パスタに満足して頂いたようである。

しかし、スパークリングワインを１本空けて、高橋祥子さんは、閉店時間だというのに、酔っぱらいイビキをかいて寝てしまった。

「お客様、起きてください。家に帰らないと」

「うるさいわねー。帰らないわよっ」

これはダメだ。どうしたもんだろうか。

次の日。お昼。

「ここは、どこ？」

高橋祥子さんが目を覚ました。

昨夜、起きない高橋祥子さんをリョウタと、家まで運んだのである。

「あっ。起きました？二日酔い大丈夫ですか？」

母親が、リビングに起きてきた高橋祥子さんに言った。

「すいませんが、こちらは、誰のお宅でしょうか」

「昨夜、娘のパスタ屋にいらっしゃったみたいで、高橋さんが寝てしまったので、娘と婿が、連れてきたんですよ。娘と婿は、お店に行ってしまいましたが」

「ああ。パスタ屋の」

高橋祥子さんは、思い出したようだ。

「今、昼御飯の仕度しますので、座ってください」

高橋祥子さんは、ダイニングテーブルの椅子に座った。

「おばちゃん、だあれ？」

「可愛いー。お孫さんですか？」

「はい。孫です」

高橋祥子さんは、恭ちゃんを見て言った。

「おばちゃんは、高橋と言います」

「ママと友達？」

「ママのお店に来たの」

「ふーん。」

母親が昼御飯をテーブルに並べた。

「どうぞ。召し上がってください」

「何から何まで。すいません」

高橋祥子さんは、すまなそうに、頭を下げた。

「あれ。ボク。お弁当なの」

高橋祥子さんは、恭ちゃんがお弁当を開けたのを見て言った。

「来年、幼稚園だから、練習にと、娘が作っていくんですよ」

「美味しそうなお弁当ね」

「おばちゃん、卵焼きあげるっ」

「いいの？」

「ボク、二つあるから、いいよ」

高橋祥子さんは、私が作った卵焼きを食べた。

「美味しいー。私が作る卵焼きと、全然違う。」

高橋祥子さんは、卵焼きに感激していた。

「ボク、ママの卵焼き大好きっ」

「私もいけなかったんですよね。パートしてるからって、息子のお弁当を手抜きして、冷凍食品で、済ませて。ここの娘さんだって、お店やってるから忙しいのに、こんな美味しいお弁当作っていくんですものね。うちの娘が言うように、見習わなきゃね」

高橋祥子さんは、自分にも至らないところがあったと反省した。

「子供は大きくなれば、文句もいうようにもなりますよ。育ててやったのにと、親としては腹立つんですが、いつまでも、親の言うとおりには、いかないですよね。子供は成長してるんですから」

母親が、高橋祥子さんに、言った。

「ありがとうございました。家に帰ります。娘さんと、お婿さんにも、お礼を言ってて下さい。」

「おばちゃん。バイバイー」

「恭ちゃんも。ありがとう」

頭を下げて、高橋祥子さんは、帰って行った。

でも、恭ちゃんも、いつか、母親の私を煙たがる日がくるのかもしれない。

休みの日に、一人でジムに行った。私は、やる気満々で、3ヶ月分の会員料金を支払った。

「笹原さん。申込みありがとうございます。頑張りましょうね」

今日も爽やかに、インストラクターの川崎先生が言った。

でも、リョウタが言ったように、川崎先生は、やたら私の体を触る気がした。仕事だから、気のせいだよね。

トレーニングを終えて、ロビーで水分補給してると、川崎先生がきた。

「笹原さん。お疲れさまでした。私も今日は、終わりなので、お茶でも飲んでいきませんか」

えっ。いきなり誘われた。

「ごめんなさい。息子と主人が待ってますので」

そう断ると。

ドンッ。いきなり壁ドンをされた。

「笹原さん。ご主人と別れて、オレと付き合って下さい」

なんだこの人？

「何言ってるんですか。無理ですー。だいいち、私と先生じゃ、年が16歳も離れてるんですよ。」

「かまいませんよ。オレは、若い女に興味ないんです。なぜなら、オレは、熟女好きだから」

熟女っー？！

「ただいま」

「おかえり。ジムどうだ続きそうか？」

リョウタが帰ってきた私に言った。

「辞めてきた」

「はっ。辞めてきたって、料金３ヶ月分払ったんじゃねーの」

「すんごい、やる気なくしたー」

「三日坊主より、ひでーな。」

リョウタは、すぐ辞めた私に呆れてた。

だって、熟女好きって。なんなの。

私が熟女だって言うの？！

熟女って、成熟した、熟した女ってことでしょう。

新鮮味が、ないと、いうことでしょう。

確かに私は若くは、ないが、熟女って、年なの！？

ちきしょーっ。