夏の一幕

作者： rakia

掲載日：2012/08/13

　祭りに乗じて、つい作ってしまった。反省している。

　まあそれは冗談ですが、そんなにこの作品は怖くないと思います。

　まったりと楽しんでくれれば幸いです！

「ねぇ…和矢《わや》ここやっぱ、変じゃない…？　夏なのにかなり寒いし…」

　寒い。言われてみればここは外の外気より温度が低い気がする。

　でも、幾らなんでも夏休みの昼間から出る幽霊は少ないと思う。大抵幽霊が出る時間というのは時刻と時刻の境目――――逢魔時や丑三つ時と聞いた事がある。仮に昼間から出たとしたら、あまり怖くは無いのだろう。夜に出るからこその幽霊だ。結局状況《シュチエーション》が大事で、それが半端だと恐怖も半減してしまう。まぁ、でも雰囲気だけならこの場所はかなりのものがある。薄暗く、外の照りつけている筈の陽光もここでは少し弱く感じる。自然光が僅かに差し込むだけで、それ以外の光は全く無い。無論、今の季節ではそれも当然必要無いが。

「ビビってんなら、最初から誘うなよ…」

「ちょっと、二人とも」

「だってさ、ここ前から気になってたんだもん」

「無視…」

「気になってたって、俺を誘う事無いだろ」

「ひどくない？」

「だって、暇だって言ってたじゃん」

　藤田瑠香《ふじたるか》が長髪をくるくると指でいじりながら言った。

　暇だからって何もこんな廃墟に忍び込むなんて、どうかと思う。まるでこれじゃあ小学生みたいだ。自分達は高校生なのだから少し落ち着いた行動を――――…って言っても聞かないんだろうな。この子はそういう子だ。奔放というか、何と言うか、ため息が出そうになる。

「さ、いーくぞー！」

「おいっ！　急に走るなよっ」

「あ～置いてかないでよ～！」

　引っ張られて連れてこられたのは、床の間だったんだろう。畳は虫に食われているし、薄汚れている。本来はこういう住居では靴を脱ぐのが当たり前だが、もう既に土で汚れているので、土足で大丈夫だと思う。それで無くとも、廃墟で律儀に靴を脱ぐ奴なんて居ない。どうせ直ぐ帰るのだから、そんな事お構いなしだ。施錠もしてないし、管理がずさんなのだろう。

「…寒い…今なら撮れる気がする！」

「で？　何で幽霊を撮る為のカメラを俺に向けているんだ？」

「はぁ…やっと追いついた。酷いよ二人とも」

「こーゆーのは背後とかに出るものなのよ」

「だからって俺を撮るなよ…」

「和矢が取り乱す所も写したいしねっ！」

　デジタルビデオカメラの画面を方目を瞑りながら、彼女は覗いている。

　画面から眼をこちらにやると、にっこりと笑った。くりくりとした彼女の眼がこちらを見ている。

「普段の和矢からは想像がつかない表情！」

「そうだね」

「何でだよ…」

「だっていつも和矢って冷めてるっていうか、一歩引いてる感じがしたんだもん」

「……………」

　だから誘ったのだろうか。こういう風に自分の事を指摘されるのは、あんまり好きじゃない。自覚はあるから余計に嫌だ。自分は引いてるとか冷めてるというのではなく、人に対して臆病なだけだ。いつ友達や好きになった人に嫌われるか、それが頭から離れないだけなんだ。今だってこの目の前の少女に嫌われてしまわない様に当たり障りの無い事を言っている。

　そう、嫌われたくない。だから近づきもしない。自然と心の距離は少しづつ離れていくが、それでも一気に離れるよりはマシだ。

「どうしたの？」

「う…ああ、いや…なんでもない」

　意識――――してるんだろうな。顔を覗かれたら胸が高鳴った。

　彼女は自分と違って、裏表が無いから。だから惹かれるのかな。思えばさっきみたいに引っ張られてばかりだ。俺はそれが少し嬉しい。

「あと一部屋だから、張り切って行こー！」

「仲良いね。君達」

「あんまり騒ぐなよ…？　一応不法侵入だからな」

「分かってるって！　さぁ、ここ――――かな？」

　何の部屋だ？　物置？　四角い部屋の中は何も無い。所々、黒い染みがあるのはカビだろうか。

「何も無いね」

「あぁ…」

「そこには何も無いよ」

「奥にもう一つ扉無かった…？」

「さっきの廊下の？」

　あの奥。暗かったから良く分からなかったが、あった…か？

　曖昧にしか覚えていない。あったかもしれないが、覚えていない。

「行ってみる…？」

「………………」

「そうだな…これで最後にしよう」

　扉を出て、右に曲がる。ああ、あった。これか。この扉か。

　ギィ……

　軋んだ木の音が耳に響く。長く使われていなかった証である。

　入った部屋は今まで入った部屋のどれよりも暗かった。

　視覚的にも。そして空気というか、雰囲気といわれるものが決定的に暗い。

　先頭に立つ俺の手を藤田が握ってきた。汗ばんでいる。

　心なしか自分の手も汗が滲み出ている気がする。

「一人部屋…みたいだね」

「うん…」

「いらっしゃい」

　床の間と同じく下は畳。押入れもある。

　床の間と違う点は、踏み荒らされたり、汚されていない事、生活感が奇妙に残っている事。

　後は――――やっぱり暗すぎる。

　日当たりが悪いとはいえ、ここまで暗いと、ぞっとしたものを感じてしまう。

　耳鳴りもしてきた。

「ここ…押入れだよね…？」

「その中だよ」

「開けるのかよ…」

「ここまで来たからには…開けるしかないでしょ…」

「僕は、その中」

「でもさぁ…」

「怖いの？」

「開けて」

「そ、そんな訳ないけど…」

「じゃ…じゃあ私が開ける…」

　ゴクンと唾を飲み込む音がして。藤田は襖《ふすま》の取っ手に手を掛けた。

　ああ、暗い。どんよりとした濃厚な闇がうねっている。

　この向こうには何があるのだろう。

　そう考えたら、何だか見るのが怖くなってしまった。

　開けていいのか。

　良くない。

　見てはいいのか。

　見てはいけない。

　それでは――――何を見てはいけない。

　分からない。

　じゃあ何故。

　それでも、見てはいけない。開けたら駄目だ。

　そこには何がある。

「あ、開けるよ…」

「開けろ」

「あ…あぁ…」

　少しづつ、藤田の腕に力が入り始める。　

　ほんの僅かに襖と壁の板の間に隙間が出来た。

　何も――――無い。

　杞憂だったか…。そうさ、こんな所は何も無いのだ。気にする必要なんて――――。

　黒い、何かが隙間から見えた。

　それは押入れの中で蠢いている。

　動いている。

　動いているのだ。

　しきりに。こちらを窺う様に。ただそこには暗黒だけがある筈なのに。

　居ない筈のものが――――居る。

　その容貌は黒さにかき消されて見えない。

　藤田はそれに気が付いていない。

　そこに居るのに。

　すぐ近くに。

　居るのに。

　体温が急激に下がった。

「さ…最後まで開けた方が良いよね…」

「開けてよ」

「え……」

　そう言って最後まで開こうとした藤田の手を、俺は奪い去る様に掴んだ。

　汗が。これは俺の汗だ。

　藤田の手は乾いている。

　乾いていて、とても冷たい。顔が蒼い。良く見れば震えているじゃないか。

「な…！　どうしたの…！　まさか…告白…？」

　どうしてそうなる。発想がおかしい。

「ち、違う…そうじゃない…とにかく開けるのは止そう…。俺ここ嫌だ…」

「…そうだね…止めておこうか…」

　藤田はあっさりと引き下がった。彼女は安堵の表情を浮かべている。多分、俺が止めようというのを待っていたのかもしれない。自分から誘ったから引くに引けなかったのだと思う。

　疲れた様に笑っている彼女に思わず手を差し出した。

　さっきも成り行きで手を握ってしまっていたが、今度は自発的なので結構恥ずかしい。

「じゃあ…帰ろうか…」

「あ…うん…」

　すんなりと彼女は俺の手を受け取った。体温は元に戻っている。自分も汗が引いたので、気持ち悪くは無い。

　―――――開けろよ。

　そんな声がした。

「え？　あ？　ちょっとちょっとー！？」

　急いで出なければ。ここにいてはいけない。

　息も絶え絶えに出口まで一心不乱に駆け抜ける。

　手は――――離していない。

　明るい。外だ。日常――――いや…現実が戻ってきた。

　さっきまでのはきっと幻想だ。現実じゃない。

　俺達はあの場所の、密閉され、朽ち果てた空間の雰囲気に飲まれていただけなのだ。

「いきなり走らないでよぅ…」

「あぁ…ごめん…悪かった…」

「……ちょっと…怖かったね…」

「そう…だな…」

「……帰ろうか…」

「ん…おう…」

　一緒に帰り道を歩いた。来た時よりも道は明るかった。

　暗い場所にずっと居たからなのか、太陽が凄く眩しかった。

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「和矢ー！　この前言った時、写したの見ない！？」

「見ない」

「見るんだねー」

　人の話聞いてたか？

「しょうがない…か」

　あの時の映像は見る気になれない。正直怖かったから、何が写っているか分かったもんじゃない。あんなに震えていたのに藤田は見るというのだから、肝が据わっているというか…何というか…。

「お、これは最初に入った時だ…」

「そうだなー」

「何よ」

「いや？　別に？」

　眼を細めて見つめてくるので、自分の視線は机に逸らした。

　画面は物置と思われる部屋を改めた後の会話に差し掛かっている。

　一人部屋…みたいだね。

　うん…。

　プツン――――…。

　映像は途中で暗転した。

　黒い画面に俺達の顔が薄らぼんやり映っている。

「あれ～？　おっかしーなー？　残量まだあるはずなのに…」

「壊れたんだろ」

「そんな事無いよ…だってさっきまで写ってたじゃん

「そうだけど…」

「あっ！　瑠香ちゃん！」

　声のした方向を向くと、隣のクラスの女子生徒が顔をスライドドアの隙間から出している。

「灯ちゃんかー。どうしたの？」

「忘れ物を取りにきたんでっすよー。お二人は何で教室に？　帰らないと先生に追い出されますよ？」

「ちょこっと…ね…それはそうとして、忘れ物は教室？」

　人の良さそうな顔だ。

「じゃあ少し話そうよ。とっておきの話があるから。ね、そうしよ」

「あーでも…良いんですか？」

「何が？」

　多分俺の事だろう。

「いやー…あ…じゃあ直ぐに取りに行ってきますねー」

「うん、分かった。あ、和矢ちょっと待っててくれる？　私もちょっと手洗ってくるから」

「あ゛ーい」

　教室は蒸し暑くて、まともに返事をする気になれなかった。

　彼女等は教室から出て行き、俺だけが残った。

　良く見ると、藤田が置いていったビデオカメラがまだ再生中である事に気が付いた。

　だが、やはり映像は写っていない。

　気付いてからものの数秒で再生から停止に表示が切り替わった。

　何も――――何も写っていないじゃないか。

　全部、気のせいだったんだ。

　――――また、来てね。

　だから――――今聞こえた声もきっと俺の空耳だ。

　ぼうっとしていると、先程の子が戻ってきた。

「あ……瑠香ちゃんはまだ戻ってきてないんでっすね」

「あ、うん…えーと…」

「隣のクラスだったんでっすね～よろしく！」

　この口振りだと彼女は俺の事を知っている様だ。俺は面識があまり無い。見た事がる様な気は多少するが、人脈が乏しい俺にとっては同学年でも知らない人間が多い。とりあえず笑って誤魔化しておく事にした。

「はは…よろしく。俺は和矢和俊《わやかずとし》」

「和矢君…何か顔青いですけど…体調悪いんですか？」

「いや…何でもないんだ…」

「お前等ー鍵閉めるぞー！」

　教師の声がした。

「はーい。じゃあ外に出て待ちましょうか」

「そうだね」

　ビデオカメラを持って、廊下に出る。

　丁度、藤田も戻ってきた。

「ごめんね～遅くなって」

「いえいえ。もう直ぐ校門閉まっちゃいますし、早く行きましょうか！」

「うん！　そうだね！　………和矢…どうしたの？　後ろ何か向いて」

「ん…別に…」

　後ろに誰かが居る気がしたのだ。勿論誰も居なかった。

　俺はそれでも、目で何も無いただの廊下に眼で一瞥せずには居られなかった。

　世界が白色に発光する。太陽の光で宙を舞うほこりが見える。

　やっぱりそこには誰かが居る気がした。

「じゃあ帰ろうよ！」

「おいっ走るなよ！　怒られるぞ！」

「へーき、へーき。ほら～灯ちゃんも」

「あ、先生が怖い顔で来てます」

「え゛…まじっすか…」

「逃げましょうかっ！」　

「逃げるしかないっしょ…和矢ー！　はーやーくー！」

「ああ！　今行く！」

　開けっ放しの窓から、暖かい風が吹き込む。

　壁に画鋲で止めてあるプリントが一斉に揺れた。

　夏の風が気持ち良かった。

＜了＞

　夏ですからこういう不思議な事があってもいい気がします。

　では、また！ノシ