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35.ベルベット（4）

「デートだ！！」

　ベルとアティが、神殿参りから帰ってきたシガンとターニアに怒りをぶつける。

　少々面倒だが、どうやらターニアはベルとアティに受け入れられているようなので、その辺りの心配はもうしなくても良さそうだ。

「なんだ、俺とデートしたいなら順番を決めろよ？　そもそも俺はこの街に詳しくないから、行きたい場所がなければ……」

「シガン様、私は本屋へ行って魔導書を探したいです！」

「シガンさま、私は孤児院でみんなの様子を見に行きたいです！」

「分かった分かった。別々の日にしような。順番はベルからでいいのか？」

「はい！」

「ずるい……けどベルが一番。ターニアは三番なんだから、アティを追い抜いたら駄目なんだからね！？」

「ええ、わかったわアティ」ターニアが丁寧に謝った。

　ベルと本屋に来た。

　ここでは魔導書が売っている。

　新たな魔術を習得するためには新しい魔導書が必要らしい。

「魔導書があれば俺も魔術を習得できるのか？」

「え、はい。できますよシガン様なら！」

「できるわけなかろう、地球人のお前が」

　●がひっそりと背後で釘を刺してきた。

　……なるほど、俺には無理なのか。

　もっとも、便利な言霊があるから十分なのだが。

　ベルは魔導書を厳選するために分厚い書物と格闘している。

　デートだったはずだが、完全にシガンは放ったらかしだ。

　シガンは何気なく本を眺めながら、魔導書以外の本も結構な数があることに気づいた。

　恋愛小説だったり、騎士道物語であったり、料理のレシピ本なんてものまである。

　……そういえば本屋だもんな。

　物騒な魔導書以外にも色々あるとなれば、シガンも暇を潰せる。

　活字を読むのは久しぶりだ。

　背表紙を眺めながら、何か面白い本を一冊購入しようと探していると、奇妙な本を見つけた。

　手にとってすぐに分かった。

　人間の皮の装丁だ。

　趣味の悪い本のタイトルは『闇黒魔術の実践』という怪しげな本だった。

「おいベル。これも魔導書か？」

「はい？　……違いますよ。これは魔導書じゃありません。スクリプトが書かれていませんから」

「スクリプト？」

「そうです、魔術の仕組みを文章にしたものです。それは何か生贄を捧げて魔法陣を書いて～なんて怪しげなことしか書いていないじゃないですか。そんな嘘っぱちが並べられている本は魔導書じゃありません」

「そ、そうか……」

　生贄を捧げる方がよほど魔術らしいのだが、とシガンは思い、この本の購入を決めた。