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何かありました

数コールの後、電話は繋がった。

『はい、管理です』

　間延びする気だるげな声だった。

　声色を聞いただけで、俺はこの人が誰かをわかっていた。

　なんだかんだ俺も、一時は管理のある地方の部署に転勤したりして、五年目にしては社内での顔は広い部類に入っている。

　だから、件の時任さんとだって、酒を一緒に飲みに行ったことがあるくらいの関係だった。

「あ、時任さんですね、お世話になっています」

『あ、お前舐めたメール送ってきやがって』

　開口一番の悪態に、俺は苦笑した。

　管理の時任さんは、怠惰な人だった。

　会議の場とかでも、それっぽいことを言って話の論調を乱しては、結局こっちに仕事を押し付けてくる、そういう人だったのだ。

　それに関して、俺はいつも渋々それをやらされてきたが……まあ思えば、この会社にいる以上、そういうやり方が一番正しかったのだろう。

　この会社は、大層な大義名分を掲げる割に、業務に対する責任区や対応区が曖昧だった。

　だから、時任さんみたいなやり方がまかり通り、結果泣きを見る人がいるのだ。

　でも多分、それに関して文句を言うべき相手は時任さんではない。

　そうなっているにも関わらず、下っ端の状況も顧みず、むしろ苦しめるように文句を付けて、怒鳴って、喚く管理側の人間の責任なのだろう。

『何が、現状は確認お願いします、だ。そっちでやれよ、そっちで』

「でも、内外作区分の段階での、各メーカーの試作に対する日程感は連絡したじゃないですか」

『今はもう変わっているかもしれないだろう。内外作区分したの、いつ頃だよ』

「先月ですね」

『ほうら見ろ。一か月も経てば、各メーカー滞っている部分があるかもしれないだろう』

「そうですけど、それを確認するのは技術じゃないでしょう。技術のすることって、部品が問題なく作れるか、とかそういう話でしょう？

　日程管理は管理の仕事ですよね」

　敢えて、思うとか曖昧な表現は使わなかった。

　モデルケースとなった先輩も、その辺で曖昧な言い方をしない。曖昧な言い方は、相手に付け入る隙を与えるから。

『こっちも忙しいんだよ、やってくれよ』

「僕も忙しいです、今日も残業ですねー」

『……人手が足らないんだよ』

「じゃあ、僕じゃなくて平沼さんに相談してください」

　平沼さんとは、管理の部長だ。

「それでウチの上司と話して、こっちでやることになったらやります。僕も手一杯なんですよ」

　まあ、それは事実だった。

　時任さんは、いつにもまして素直じゃない俺に驚いて、それっきり返事を寄こさなくなった。

「それじゃあ、よろしくお願いします」

　そう言って、電話を切った。

　一つため息を吐いて隣を見れば、七峰が目を丸めていた。

「……先輩、なんかありました？」

「あったよ、色々と」

「……へえ」

　本当、色々とあった。

　会社を辞める覚悟、というか、そういうの。

　七峰は、俺にそれ以上何があったのかは聞いてこなかった。

　俺はしばらくして、役員に言われた通りに現場へ向けてメールを送った。今の値段が高い、もっと安くしてくれ。

　まったく、今でも限界利益は五十パーセントは超えているし、客への提示額も変えないというのに……この行いに、一体どんな意味があるというのだろう？