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『死んだとか！勝手に決めないでよ！』

ユージーの推測に、マリちゃんが岩から出てきて怒り始めた。

『こんなの！絶対、現実じゃない！夢とか、幻覚とか！っとにかく！死んでるとか、そういうこと言うの止めて！』

『…別に、お前がどう思おうと勝手だが、俺はこれを現実だと判断して動く。どういうわけかわからんが、死んで、スライムに生まれ変わったんだってな。』

『何でスライムなんかになんなきゃいけないのよ！？』

『そんなん、俺だって知るか。』

『はーい、ストップストップ。』

ユージーに食ってかかるマリちゃん、二人の間に身体を割り込ませる。緑、水色、黄色が並ぶ。あ、くっついた。

『え？あれ？これ、大丈夫かな？混じったりしないかな？』

『おまっ！？恐いこと言うな！？』

三人の接触面を確かめてたら、二人がバッて離れた。

『ごめんごめん。投稿動画でスライム混ぜて、最終的にヤバイ色になるのとか見たことあるから。』

『お前！思い出したのか！？』

『ん？あれ？思い出した…？スライム動画は何度見ても面白いのは思い出した。いや、でも、名前とかバスに乗ってた？とかは、全く。』

『…はぁー。まあ、いいや。』

『うん、ごめんね？えーっと、そう、それで、そうだ。ケンカは良くないよって話だった。』

『…』

まあ、もう、二人とも白けちゃった感じだけど。

『ユージーは、ちょっと言い方がキツいと思う。マリちゃんはまだ高校生なんだよ？そりゃ、いきなりこんなことになったら混乱するよ。ビビるよ。もっと優しくしてあげて。』

『…』

『ユージーがこれからのこと、何とかしなきゃって考えてるってのもわかった。私も、それは賛成。ていうか、考えなきゃまずいよね。』

なんせ、よくわからん洞窟に放置。救助が無ければ、人間だったとしてもヤバい。

『だから、マリちゃん？とりあえず、ユージーの話を聞こう？マリちゃんにとっては現実じゃなくてもいいから、ここは夢の世界のままでもいいから、抜け出すまでは、ここでどう生きてくか、考えよう？』

夢の中だからって、何もせずに死んでいくのは怖いと思うんだよね。

『…おい、水色。お前さ、俺の名前、何か変な呼び方してないか？』

『え？ニックネームだよ？「ＵＧ(ユージー)」。』

『んな呼ばれ方したことねーよ。何だよ、その、どっかのファストファッションみたいなのは…』

『いいでしょ？』

三十三の男を呼び捨てにすることに、何故か激しく照れがあるんだ。察して欲しい。

『まあ、何でもいい、好きにしろ。…お前、本当に自分の名前は思い出せないのか？』

『うん。』

『じゃあ、適当に名前つけろよ、呼びづらい。』

『えー？何がいいだろう？』

自分の名前をつけるって、ハードル高いな。リアルで呼ばれるわけだから、あんまりだと恥ずかしい。いや、いっそ、ここは開き直ってキラキラネームを、

『…「シノちゃん」。』

『ん？「シノちゃん」？ヒナちゃんがつけてくれたの？』

ヒナちゃんが、コクコク縦に揺れる。

『ヒナちゃんの家族の名前？』

ヒナちゃんが、プルプル横に震える。

えーっと、もしや、

『…ヒナちゃんのペット、とか？』

良かった。横にプルプルだ。

『…えーっと、ヒナちゃんはもしや、私のことを知ってる？心当たりがある？』

『…』

『うーん、違うか。えっと、じゃあ、その「シノちゃん」って人に似てるのかな？』

お？お？これは、縦？小さく縦？

『そっか！うん、シノちゃんか！いい名前だね？じゃあ、私の名前は「シノちゃん」にするね？ありがとう、ヒナちゃん。』

ヒナちゃんがコクコクしてくれてる。喜んでくれてるのかな？良かった。

『…決まったな？あー、じゃー、次は、今後のこと、話すぞ。』

ユージーの声に、改めて、黄色スライムと向かい合う。マリちゃんは、まだちょっと、物理的にも距離があるけど、

『…マリカ、納得出来なくてもいいから、話だけは聞け。俺達の、命に関わることだから。』

うん、ユージーは、言い方を考えてくれてるみたい。

『俺達は、スライムだ。』

うんうん。プルプル。

『当たり前だが、俺達のいた世界にはスライムなんて生き物は存在しなかった。だから、ここは俺達の世界じゃなく、スライムみたいなモンスターが存在する異世界、そこに俺達は居る、そう仮定する。』

マリちゃんが、プルプルしてる。これは、否定、とかより、恐怖、怖いんだろうな、やっぱり。

『仮定して、こういう世界では、スライムは最弱種だと考えておいた方がいい。』

『…スライムって、積極的に殺されるの？』

『そこまではわからんが、他のモンスターや人間がその気になれば、あっさり殺される。俺達はそういう生き物なんだって考えて行動しなきゃなんない。でなきゃ、』

でなきゃ？

『死ぬな、秒で。』

おお、ヘビー。