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4-9 Side N

「…は？」

ベシャリと、顔に貼り付いたナニか。粘性を持ったソレが、ドロリと頬を伝い、地面に流れ落ちた。見慣れた色、水色の、

「え…？なに、コレ、え？」

腕の中、救ったはずの生き物。お気に入りだった。それが、光って、爆発して、散らばって―

「え？何？何なの？時限式の攻撃魔法？え？でも、そんな気配…」

「違う。ノア、良く見ろ。」

「は？」

ブラウの指差す先、散ったスライムの欠片が蠢いて、

「…動いてる？」

「…結合しているな。」

「は？」

蠢く欠片が、丸焦げで転がっていた他のスライムににじりより、

「…回復？復活させてるっていうの？」

他の個体を？自爆した自分の欠片で？

「っ！」

理解した瞬間、怒りで血が沸騰した。

せっかく、自分が救ってやった命を。あっさりと投げ出したっていうの？この生き物は―

「シノ！シノの核は！？」

「…そこだ。」

「！？」

転がっていたのは、今にも活動を止めてしまいそうな剥き出しの核。

気に入っていたのに。だから、救ってやったのに。助かったことを、あれほど喜んでいたくせに。それも、

（他の奴らを助けるためだったって言うの！？）

信じられない事態に、史上最高にイラついている。

「ブラウ！鱗！鱗ちょうだい！」

「…今度こそ、死ぬぞ。」

「僕の魔力で中和するから、さっさとちょうだい！」

見えるシノの体力は、残り僅か。いつ死んでも可笑しくない。いや、辛うじてでも、体力が残っていたことの方が奇跡か？この状態で、これから行う力業にどれだけ耐えられるか。だけど、勝算はゼロではない。テイム済みだからこそ出来ることがある。救って見せる。どれだけ死にかけようが、何度でも回復して。それが、どれだけの苦痛、苦しみであろうと、

「…許さない、からね？」

絶対に、許さない。このまま、死に逃げすることだけは、絶対に―