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③「魔法使い」には使えない魔法

　今回、名前だけ出て来るミツクリエナガチョウチンアンコウは、一番名前が長い魚（日本語の名前で）です。彼等の驚くべき生態は、後々本編で紹介します。

〈詐術師《さじゅつし》〉はほぼ例外なく、〈詐術《さじゅつ》〉を使える。

　その性質上、〈詐術《さじゅつ》〉を使うには、騙す相手である〈黄金律《おうごんりつ》〉を認識出来なければならない。人間が〈詐術《さじゅつ》〉を使えないのは、〈黄金律《おうごんりつ》〉を知覚出来ないためだ。

　対して〈詐術師《さじゅつし》〉は、生まれ付き〈黄金律《おうごんりつ》〉の存在を感じることが出来る。

　とは言え、どこにあってどんな姿をしていると、詳細に語れるわけではない。空気や重力のように何となく、同時に間違いなく「ある」と感じられるだけだ。

　一方で〈詐術《さじゅつ》〉を使う際には、漫然と〈黄金律《おうごんりつ》〉に語り掛けることが出来る。

　カミサマと対話するからと言って、変に意識を集中させる必要はない。

　行為としての難易度は、呼吸と同じくらいだ。

　カミサマを認識することが出来る〈詐術師《さじゅつし》〉は、自然界において特筆すべき存在だ――。

　そんな風に誤解されがちだが、実のところ、人間以外の全生物は〈黄金律《おうごんりつ》〉を認識している。ただ、嘘を作るだけの知能がないため、〈詐術《さじゅつ》〉を使うことは出来ない。

　実際に〈詐術《さじゅつ》〉を使う際には、二つのものが必要となる。

　まず最初に、カミサマを騙すための嘘。

　そして二つ目が、〈魂《たましい》〉だ。

　全ての生物は、「生きていると言う証明」を宿している。

　この「生きていると言う証明」を、〈詐術《さじゅつ》〉の世界では〈魂《たましい》〉と呼ぶ。

　全ての生物は、常に〈魂《たましい》〉から声を発している。

　いや、絶えず〈黄金律《おうごんりつ》〉に訴え掛けていると言うべきだろう。

　自分は生きている、生きているぞ、と。

　生物が生きていられるのは、この訴えに〈黄金律《おうごんりつ》〉が耳を傾けているからだ。

　万が一、訴えを棄却されれば、どんな生き物も生きてはいられない。

　極端な話、脳が破壊されても、人間は生きていられる。

　しかし〈魂《たましい》〉を失えば、その瞬間に死が確定する。

〈詐術《さじゅつ》〉の世界において、〈魂《たましい》〉の声は〈発言力《はつげんりょく》〉と呼ばれる。

　実を言うと、〈詐術《さじゅつ》〉に不可欠なのは〈魂《たましい》〉ではない。

　本当に必要とされるのは、声に過ぎない〈発言力《はつげんりょく》〉のほうだ。

「生きている」と受け入れさせていることからも判る通り、〈発言力《はつげんりょく》〉には〈黄金律《おうごんりつ》〉に「働き掛け」、主張を「認めさせる」性質がある。〈詐術《さじゅつ》〉を使う際には、まず「働き掛ける」力で〈黄金律《おうごんりつ》〉に接触し、嘘を本当と「誤認」させている。

　嘘の作り方は、〈詐術師《さじゅつし》〉によって千差万別だ。

　今はコンピューターを使うのが主流だが、紙に書いている〈詐術師《さじゅつし》〉も少なくない。記憶力に優れているなら、一から暗唱する手もある。

　最終的に〈発言力《はつげんりょく》〉を流せるなら、媒体に制限はない。

〈シュネヴィ〉の開発者に到っては、チラシの裏を愛用していた。

　こと〈詐術師《さじゅつし》〉が相手である場合、丸腰でも油断はならない。

　いつ嘘を暗唱し、火を水を稲妻を放ってもおかしくはないのだ。

　にもかかわらず、キモには人間用の手錠しか填《は》められていない。「魔法」を使えば簡単に逃げ出せそうだが、勿論《もちろん》、そう上手《うま》くはいかない。

〈詐術《さじゅつ》〉に使う嘘には、非常に高い完成度が求められる。

　何しろ、全宇宙を司るカミサマを騙そうと言うのだ。

　生半可な嘘では、一蹴されてしまう。

〈黄金律《おうごんりつ》〉に見抜かれないレベルの嘘を作るためには、どうしても時間が必要となる。

　ライター程度の火を点《つ》けるのにも、一日掛かり。

　戦いに使えるほどの炎を出すとなると、月単位、あるいは年単位の大仕事になる。嘘の文章量にしろ、とても暗唱出来るレベルではない。

　タバコを吸うのに一日も待つなら、棒と板で火を起こしたほうが圧倒的に速い。そこで普通、〈詐術《さじゅつ》〉を使う時には、〈偽装《ぎそう》〉が用いられる。

〈偽装《ぎそう》〉とは予《あらかじ》め嘘の書き込まれた道具で、〈発言力《はつげんりょく》〉を注ぐだけで特定の〈詐術《さじゅつ》〉が使えるようになっている。

　簡潔に説明するなら、「魔法の封じられた道具」とでも言うべきか。

　とは言え、〈詐術師《さじゅつし》〉の世界ではごくごくありふれた品で、一〇〇均でも売られている。形状も多種多様で、ステレオタイプな本や杖は勿論《もちろん》、空飛ぶ竹トンボなんかも存在する。

　ハイネの卒塔婆《そとば》〈ＤＸ(デラックス)シュネヴィドレッダー〉も、〈偽装《ぎそう》〉の一種だ。骨製の首輪〈ソーサイジョー〉に装填することで、〈シュネヴィ〉を実体化する機能を持つ。

〈詐術師《さじゅつし》〉の九九㌫は、〈偽装《ぎそう》〉を用いないと〈詐術《さじゅつ》〉を使えない。

　嘘の作り方を習うなら、人間界の大学院に相当する学校に通う必要がある。

　そもそも〈偽装《ぎそう》〉の開発者にでもならない限り、一生、嘘を作ることはないだろう。市販の〈偽装《ぎそう》〉をやりくりするだけで、何不自由のない生活が送れるのだから。

　井戸より水道、洗濯板より洗濯機と、楽なほうが世間に浸透していくのは、〈詐術師《さじゅつし》〉も人間と一緒だ。そして大半の人は、エアコンの原理なんか気にしない。部屋が涼しくなれば、オールオッケーだ。

　ハイネがボディチェックした限り、キモは〈アックマーカー〉しか持っていない。念には念を入れ、体内も検査してみたが、不審物は見付からなかった。

〈アックマーカー〉は栞《しおり》型の〈偽装《ぎそう》〉で、使用者の〈魂《たましい》〉に第二の〈印象《シニフィエ》〉を書き込む力を秘めている。

　森羅万象は呼び名に付随する形態や能力、つまり「イメージ」を持つ。

　例えば「バッタ」と聞いた時、多くの人は複眼や優れたジャンプ力、赤いマフラーを想像するだろう。

〈詐術《さじゅつ》〉の世界では、この「イメージ」のことを〈印象《シニフィエ》〉と呼ぶ。

　道具や無生物の場合、概要を決めるのは製作者、あるいは自然現象だ。

　対して生物の外観や能力は、〈魂《たましい》〉に書き込まれた〈印象《シニフィエ》〉に準じている。

　決定権を持つのは〈黄金律《おうごんりつ》〉で、対象の〈印象《シニフィエ》〉を読み取り、最適な形を見繕《みつくろ》っている。

　人間が頭に胴体、手足を持つのも、〈印象《シニフィエ》〉に「五体」と言う情報が記されているためだ。役割に則した表現をするなら、〈印象《シニフィエ》〉とは「生命の設計図」であると言える。

〈アックマーカー〉によって第二の〈印象《シニフィエ》〉を書き加えることは、「設計図の改竄《かいざん》」を意味する。

〈黄金律《おうごんりつ》〉が不正に気付けば、何ら問題はない。しかし精巧に作られた嘘は、改竄《かいざん》された設計図を正しいように思い込ませてしまう。

　結果、〈黄金律《おうごんりつ》〉は〈アックマーカー〉の使用者を、元の〈印象《シニフィエ》〉と第二の〈印象《シニフィエ》〉が混じり合った姿に変貌させてしまう。ついこの間、〈シュネヴィ〉が戦った〈アンテラ〉も、ヒトのキモとミツクリエナガチョウチンアンコウがごちゃ混ぜになった姿だ。

〈アックマーカー〉によって誕生した怪人は、〈筆鬼《ヒッキー》〉と呼ばれる。

　彼等の戦闘力は、野生動物はおろか近代兵器に匹敵する。目目森《めめもり》博物《はくぶつ》館《かん》程度なら、一時間で瓦礫の山にするだろう。

　とは言え、過度な警戒は不要だ。

　道具には必ず、使用するための手順がある。

　例えばテレビを点けるためには、電源を入れなければならない。

　電話を掛けたいなら、まずボタンを押すべきだ。

〈偽装《ぎそう》〉も道具と同じで、使うためには特定の手順を踏む必要がある。

〈アックマーカー〉の場合、胸に刺さった栞《しおり》を引き抜かない限り、絶対に発動しない。胸に手を運べないようにするだけなら、後ろ手に手錠を掛けるだけで充分だ。