渚と買い物
それからしばらくして、渚とアーケード街に夏服を買いに行った。渚はグレーのサルエルパンツにペンキを塗りたくったようなＴシャツを着ていて、奇抜ではあるがスタイルがいいのでかなり格好よかった。わたしはいつも通りだ。この間と同じショートパンツにプリントＴシャツ。二人ともキャップを被っていたのでお揃いのようにも思えた。渚はわたしの格好を見ていたく感動し、生足！ と一言叫んだ。わたしの足はそんなに目立つだろうか。
服の趣味に関しては、それぞれ全く違うようだ。渚は思い切った色使いの服の前で足をとめるし、わたしは淡い色使いの服が好きだ。けれどお互いの似合う服というものがわかってきたので、薦め合ったり提案をしたりして、一緒にいても退屈することはなかった。わたしたちは服屋の紙袋を提げてコーヒーショップに寄った。今日は日差しが強くて暑く、喉がからからだった。席に着き、わたしたちは汗ばんだ顔を拭いた。
「はー、暑かったねえ」
そう言ったあと、渚はオレンジジュースを飲む。わたしは桃ジュースを飲んでいた。すっきりしたものが飲みたかったので、クリームがたっぷり載ったカフェオレは頼まなかった。
「歌子の趣味が段々掴めてきたよ。淡いピンク好きでしょ。でもちょっと変わったものがいいんだよね」
「そう、単純に女の子らしい服も好きだけど、ファッション誌そのままの格好はピンと来ない」
わたしは渚がわたしの趣味を把握してくれたことに喜びを覚えた。
「あと、今日化粧してるでしょ」
「あ、気づいたんだ」
わたしは驚き、視界に入ってくる黒い睫毛を意識した。今日もマスカラを塗っていた。
「すっぴんでもかわいいけど、一割増しな感じだね」
渚は眉毛以外ノーメイクのようだが、化粧に対して偏見はないらしい。わたしは化粧なしでも充分にきれいな渚にいつも驚きを覚える。彼女が本格的に化粧をしたら、どんなに華やかになるのだろう。
「学校ではしてる？」
「ううん」
渚が訊いたので首を振った。学校では化粧が禁止されているので、している生徒はほとんどいない。スカート丈も厳しくチェックされるので、わたしの学校は近隣の学校と比べても保守的だと思う。
「篠原は『そのままの町田がいいよ』って言い出しそうだね」
渚が笑って言う。わたしも笑い、
「そう思ったらこの間全く気づかなかったみたいなんだよね。マスカラ程度じゃわからないみたい」
「篠原は鈍感だねえ」
渚が大袈裟に呆れたふりをする。わたしはくすくす笑い、この間の遊園地の話をした。もちろん観覧車での出来事は省いて。渚は楽しそうに聞き、相槌を打った。
「浅井って目立つよね。片桐さんみたいな雰囲気の子が一目惚れするの、わかる」
「え、本当？」
わたしが訊くと、渚はわたしをじっと見て、
「まああたしは浅井か歌子かと言ったら歌子だけど」
と言い出した。よくわからない比較だ。わたしは面白くなって笑う。そんなわたしを渚はにこにこ笑って見る。
「本当に、篠原と歌子って意外な組み合わせだよね。あたし、びっくりしたもん」
「そう？」
その言葉に、わたしがびっくりした。わたしと篠原はちぐはぐなところがあるのだろうか。
「何というか、すごく羨ましかったもん」
わたしは混乱した。篠原と恋人同士のわたしのことが羨ましいのだろうか、と。一瞬、レイカの言葉が頭の中に蘇った。それから馬鹿馬鹿しくなって振り切った。そして、「どうして？」と訊く。渚は笑った。
「何でもない！」
わたしはまた、レイカの言葉を蘇らせた。篠原を取られるよ、と言われたのだった。
わたしは不安を出さないようにして、渚に笑いかけた。
