生徒会規約第十二条により、婚約者の会長職を不信任とさせていただきます

　王立学園の生徒会室で、会長のユリウス様が胸を張って言った。

「文化祭の成功は、僕の指導力の賜物だ。皆、僕に感謝するように」

　拍手が起こる。私も一応、手を叩いた。

　隣の席で、副会長のエミール様が小さく溜息をついた。彼はお菓子の包みを膝の上で開けながら、何も言わない。

「リゼット、君もそう思うだろう？」

　ユリウス様が私を見る。

　私はリゼット・フォーレ、侯爵家の娘で生徒会書記。そして、ユリウス様の婚約者だ。

「文化祭の来場者は、昨年の一・四倍でした」

「そうだ。僕の采配だ」

「予算の組み替えと出店の配置は、計画書を作成した者が――」

「ああ、君は書記だろう。計画書を清書したのは君だが、決めたのは僕だ。書記なんて、誰にでもできる仕事だ。君は影として、僕を支えていればいいんだ」

　影。

　その一言で、私の中で何かが定まった。

　これまでの二年間、私は会長の名前で出る文書のほとんどを書いてきた。予算案も、議事録も、来賓への挨拶文も。

　ユリウス様は、それを全部、自分で書いたと信じている。

　あるいは、信じたふりをしている。

「承知しました。では、影は影の仕事をいたします」

「うん、その調子だ」

　彼はご機嫌で、自分の席に戻っていった。

　私は、机の引き出しにしまってある小冊子を、そっと撫でた。

　生徒会規約。全二十三条。

　第十二条。

　『会長が職務を怠り、または虚偽の報告を行った場合、書記を含む役員三名以上の連署により、生徒総会に不信任を発議できる』

　二年間、毎回の議事録を書き続けてきた私は、この規約を一番よく知っている。

　◇

　まず、エミール様に声をかけた。

「副会長、お時間をいただけますか」

「お菓子を食べ終わってからでもいい？」

「どうぞ」

　のんびりした人だが、観察眼は鋭い。生徒会室の隅で、いつもすべてを見ている。

「不信任の発議に、署名をお願いしたいのです」

「いいよ」

　あっさり頷かれて、拍子抜けした。

「理由は聞かないのですか？」

「聞くまでもないよ。去年の予算会議で、会長は予算書の読み方さえ分からなくて、君にこっそり耳打ちしてもらっていた。あれを見て、僕はずっと思っていた。この人の手柄の半分は、リゼットの口から出ているなって」

「……気づいていたんですね」

「気づかない人のほうが、どうかしてるよ」

　エミール様は、羽根ペンを取って署名した。

　続いて会計のダリア様も、庶務のトーマス様も、迷いなく署名してくれた。

　三名以上の連署。条件は整った。

　けれど、私の目的は、単なる署名の収集ではない。

　私が欲しいのは、証拠だ。

　◇

　翌週、生徒総会が開かれた。

　講堂に全生徒が集まっている。壇上の会長席には、ユリウス様が機嫌よく座っていた。

　司会の教師が告げる。

「本日は、生徒会役員より、会長の不信任発議が出されております」

　ざわめきが広がった。

　ユリウス様は、一瞬ぽかんとして、それから顔を赤くした。

「何だって？　誰が、そんなことを」

「私です」

　私は壇上に進み出た。

「書記、リゼット・フォーレ。規約第十二条に基づき、連署のうえ、発議いたします」

「リゼット！　婚約者の僕に、恥をかかせる気か！」

「恥ではなく、確認です」

　私は手元の分厚い書類を開いた。

「会長は、文化祭の成功を、ご自身の指導力によるものとおっしゃいました。では、お尋ねします。文化祭の予算は、総額いくらでしたか？」

「え？　それは、その、たしか」

「金貨八十枚です。その内訳で、最も大きい支出は？」

「……装飾費、か？」

「出店の安全設備費です。昨年、火事が起きかけた教訓から、私が提案しました」

　会場が静まり返る。

「では、出店の配置を最終決定した日付は？」

「日付なんて、覚えているわけが」

「先月十四日です。その日の会議の議事録に、会長の発言は二行しかありません。『任せる』と『それでいい』です」

　私は議事録の束を掲げた。

「この二年間、すべての議事録は私が記録しています。会長ご自身の発言は、一貫して、決定の先送りか、承認のみでした。企画書も、予算案も、来賓への挨拶文も、起草は私です」

　講堂の空気が、変わっていくのが分かった。

「それでも会長は、文書の最後に署名をされています。署名は、内容を確認した証です。ですが、会長は私の書いた予算書を、一度も読まずに署名していました。その証拠として、昨年の予算書の第四条に、会長自身が気づかなかった誤字が二つあります」

　ユリウス様の顔が、青ざめた。

　実は、わざと入れた誤字ではない。単純に私が見落としたものだ。だからこそ、読んでいない証拠になった。

「規約第十二条は、虚偽の報告を行った場合を不信任の理由としています。会長は、文化祭の成果を、ご自身の手によるものと、全校集会で報告されました。その報告は、事実と異なります」

　私は一礼して、書類を教師に渡した。

「以上です。判断は、総会に委ねます」

　数秒の沈黙。

　その後、後ろの席から、ひとつの拍手が聞こえた。

　それが次々に広がり、やがて講堂全体が拍手に包まれた。

　投票の結果は、賛成が九割を超えた。

　◇

　その日の夕方、生徒会室でユリウス様に呼び止められた。

「リゼット、待ってくれ。誤解だ。僕は君を、ちゃんと評価していた」

「影として、ですよね」

「それは、言葉の綾で……」

「いいえ、事実です。私は二年間、影でした。ですが、ユリウス様がいなくなった今、光の当たる場所に出ても、私は困りません」

　彼は唇をわななかせた。

「婚約も、解消するつもりか？」

「ええ。会長職を失った方と、婚約を続ける理由が、私にはありません」

　我ながら、冷たい言い方だと思う。

　けれど、二年間の積み重ねは、それくらいの重さがあった。

　ユリウス様は、何か言いかけて、やがて肩を落として出ていった。

　残された生徒会室で、私は大きく息を吐いた。

　隣で、エミール様がお菓子を差し出す。

「お疲れさま。マドレーヌ、食べる？」

「いただきます」

　甘いバターの味が、口の中に広がる。

　張り詰めていたものが、一気に緩んだ。

「ところで、会長の席が空いたけど」

「補欠選挙ですね。規約第十五条により、三日後に立候補を受け付けます」

「立候補、するの？」

「まさか。私は書記ですから」

「じゃあ、僕が推薦しよう」

　エミール様が、いたずらっぽく笑った。

「リゼット・フォーレ。会長候補として」

「副会長が推薦するなら、副会長が立候補すべきでは」

「僕は、副会長のほうが性に合っているんだ。それに、実際に動かしてきたのは君だ。名前を実態に合わせるだけだよ」

　三日後。

　補欠選挙の結果、私は九割五分の票を集めて、生徒会長に当選した。

　就任挨拶の壇上で、私は最初の一言を決めていた。

「書記は誰にでもできる仕事ではありません。私が、二年間かけて証明しました」

　講堂が、笑いと拍手に包まれる。

　客席の後ろの方で、エミール様が親指を立てていた。

　口にマドレーヌをくわえたまま。

---

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

少しでも楽しんでいただけましたら、下の☆☆☆☆☆から評価をいただけると、とても励みになります。