４話
「はっはっはっ！ 」
家族で晩御飯を食べているとき、お父さんが大声で笑った。お母さんと妹も一緒にくすくすと口を両手で抑えていた。俺が今日起きた出来事を話したんだけど、それが面白かったみたい。
特に爆笑してたお父さんは、涙をぬぐって俺にこう言った。
「お前、すごい小説考えたな！ 」
「ち、違う。本当にこういうことがあったんだ」
俺は少しイライラして言い返した。
誰にも信じられないとは思っていたけど、まさか大笑いされるとは思わなかった。
「ほひいちゃん（おにいちゃん）？ 」
すると、隣に座っている妹が肉を加えたまま俺の肩をつんつんしてきた。なんとなく、ニヤニヤした表情で変なこと考えているような気がする。
妹は口の中の肉が全部なくなったところで話し始めた。
「ねえ、小学生の時、お兄ちゃん、すみれって人にフラれたでしょ？ その人使って妄想してるの？ 」
疑問形だけど、確実にからかう意図があるぞこいつ。まだ小学生のくせして生意気だな。
で、便乗するように、お父さんがうれしそうにまた口を開く。もう、やめてくれ。
「なあ、お前高校二年生だろ？ もうそろそろ脳がおっさんになってきてるはずだが、今それくらいの創作ができるんだったら、お前がんばったらプロの作家目指せるんじゃないか？ いや、ここはひとつ、絵を習って漫画家目指すのもいいな」
「お父さん、駄目よ」
すると、さっきまで笑ってみているだけだったお母さんが突然会話に参加してきて、お父さんにこう言った。お父さんは妻にはなかなか逆らえないらしく、お母さんの言葉を聞いて、止まらない口を閉じた。
「たけるにはあなたみたいな不確実な人生を歩んでほしくないの。まずは勉強よ」
お母さんは険しい顔だ。
そう、俺のお父さんは投資家。決して安定した職業じゃないし、何なら常に壊れる可能性と一緒に生きてるようなもん。お母さんはそういう生き方を子供たちにさせたくないらしい。
けど、お父さんはその点はだいぶお気楽だった。だって、彼は実際に成功してるし、そのおかげで俺たちはこの田舎町ではだいぶ金持ちな方だった（もちろん、上には上がいる）。ベランダのついてるまあまあ高い一軒家に住んでるし、俺と妹は両方私立の学校に通っている。
この辺はお互い相容れないとこだろうなあ。
そうしてごちゃごちゃ話している間に、俺たちはご飯を食べ終えた。食器をかたずけるとき、妹はわざわざ近くまでやってきて、「すみれちゃんとの物語、続き楽しみにしてるね！ 」と耳打ちしてきた。
こいつ……
それから、俺は風呂入って宿題やって、今日はいつもよりはるかに早い時間に就寝の準備ができた。ちょっと余裕があるから、俺は二回の広いベランダまで行って、ハンモッグに寝っ転がって夜空を見ていた。
「きれい」
俺は無意識に、こう小さな声で言った。まるで、イルミネーションみたいに並べられて光る星たちは、幻想的だ。
そしてずっと星を見ていると、なんだかそこから声が聞こえてくるような気がしてきた。いや、俺が勝手にそう感じてるだけだけど、なんとなく呼ばれてる気がする。
流れてくる夜空が、俺に手招きしてるみたいに。
「おいで……おいで……」
そうやって俺を呼ぶ声が、だんだんと強くなってくると、俺は意味もなく立ち上がって、うつろな目でどこかを見つめた。ここから下って、あっちの田畑のほうから声が聞こえる。夜空から聞こえると思ってたけど、違う場所から聞こえていた。
なんだか、俺は無性に行きたくなった。
一階に降りて、俺は家族が自分の部屋に戻ったり風呂に入ったりしているのを確認してから、家の扉を開けた。そして声がする方へ、何も思わずにかけていった……
田畑に着くと、俺は周りを見渡した。さっきまで俺を呼んでた声は消えていて、誰もいない暗い場所にポツンと、立っているだけだった。
あれ？ 俺、なんでこんなとこ来たんだっけ？
意味が分からなくなって、来た道を引き返して戻ろうとしたとき、その時になってようやく声が聞こえてきた。でも、今の俺は冷静だった。嫌な予感を感じて、俺は今日神主さんに言われた言葉を思い出した。
「今日の夜、お前さんを呼ぶ声が聞こえるが、反応してはならん」
もしかして、それ？ 神主さんの言う通り、霊獣が俺を殺しに来たってこと？
びくびくして、俺は声のする方を振り向いた。すると、そこには人魂みたいなのがあって、その真ん中に一人の女の人がたっていた。
「なにか、御用でも？ 」
ゴマすりみたいに、俺は言った。すると女の人はにやりと笑って、舌をベロっとやった。
「久しぶりの、おごちそう」
そういうと、女の人から今日神主さんからも出ていた黒い邪気が、あふれ出した。まずい、まずい！
「うわああぁぁあ！ 」
もうとっくに手遅れで、目の前には巨大な化け物、霊獣がよだれを垂らして雄たけびを上げていた。
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