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23話 闘いの後、欲にかられた人々に囲まれて



「…もう!! 本当に世話の焼ける姫様ねぇ!!」


 魔物と化した少年との光の打ち合いが終わった頃、レナは庭の土を掘っていた。


「ふぅ…あの子こんなに貯めこんでたのね…」


 庭の土を掘り返し大袋を持ち上げる。


 袋の中にはこれまでルカが不正者を働いていた権力者や犯罪者たちからくすねていた宝石や金貨がぎっしり入っていた。


 レナは呆れつつ重たい袋を担ぐ。


「…はぁ、はぁ…急がないと…」


 魔物と化した少年との戦いはルカが勝った。



 だが、戦闘で消耗した所でルカとギン。おまけで魔物と化した少年を捕獲しようと隠れていた連中が動き出している。


 噂の英雄の力がどこまでの物かは知らないが、護衛対象であり親友であるルカの逃亡を手助けするためレナは大袋を担ぎ急いで屋上へと昇り始めた。




「うぉぉぉ!! 竜騎士様が勝ったぞぉ!!」


 強力な魔物をルカが倒したことで周囲の人間が喜び叫ぶ。


「はぁ、はぁ…」


 紫色の魔物との戦いで息を上げるルカ。


 魔物と化した少年は建物の瓦礫に埋もれ、彼の歪んだ思いから生まれた鎧も崩れ元の姿に戻っていた。



(…これで、良かったんだよね…)


(仕方ないよルカ、ここでアレを倒さなかったら多分この国滅んでたろうし…)


 ギンは儀式師の少女により無理やり儀式に使われた少年をアレ呼ばわりする。



 銀竜騎士(シルバードラグナー)に祖国を救われ、英雄に憧れた思いを代償に力を得たがルカに叱咤されて心が歪み最後には魔物になってしまった。


(ねぇ、ギン。彼はもう…)


(何を代償にしたかは知らないけど…アレ、相当大切な何かを失ってるからこの先まともに生きていけるかは知らないよ)


 生きているが儀式の代償で竜騎士への憧れは失っている。


 命や体の一部を失っていないのは幸いだが、この先心にあった物を失って彼はどう生きていけるのかはルカもギンもわからない。


(アレはお友達(レナ)に任せてさ…さっさと逃げた方はよくない?)


 強力な魔物を撃退し安全となると周囲の人間達が近寄ってきた。


 銀の竜騎士(シルバードラグナー)でるルカに取り入ろうとする同級生


 ルカの身柄を捕獲して自身の地位や名誉を上げようとする教師や貴族。


 ギンを手に入れて売り物にしようとする冒険者達。


 他にもおこぼれとして魔物となった少年を捕獲しようとする者もいた。


「あぁ、もう…どいつもこいつも自分のことばかり…」


 疲労と怒りで吐き捨て、捕獲用の道具などそろえている欲望に満ちた馬鹿どもに怒鳴ろうとした時、空から金貨が降ってきた。



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