ふたりでお茶を

休日

十時頃に散歩に出掛けた。洗濯したての服はまだ乾いていなかったので、私の服の中からサイズの合いそうなものをサキに貸した。

「アオイ」

「ん、どしたの？」

「似合うかしら。変じゃない？」

少し頬を赤らめてそわそわしているサキに、無言で親指を立てる。

オーバーサイズのパーカーに、ショートパンツ。髪は緩く編み込んで、キャップを被せてみた。いつもと違ってカジュアルな出で立ちの彼女にときめいたけれど、パンツのウエストが少し緩くてちょっと複雑な気分だ。身長、サキの方が高いのにな。

「おそろいだね」

そう言って、私は笑う。今日の私の服装は、パーカーにジーンズ。下ろしっぱなしの髪にキャップを被れば、一目で分かるおそろいコーデの完成だ。

「嬉しい」

そう言って、サキはにこっと笑った。紅潮した頬が美しい。私はサキの頭をぽんと撫でると、言った。

「さ、行こっか」

どちらからともなく、いつものカフェに向かう。穏やかな陽光が心地良い日だった。昨晩の雨の名残がまだ残っていて、アスファルトは黒く濡れていた。少し密度の濃い空気を吸い込めば、懐かしいような匂いが胸を満たす。

「んー、雨の匂い。私、この匂い好きだなあ」

「私もよ。だけど、一番好きなのはね……」

不意にキャップを奪われた。私が顔を上げるより早くサキは身体を屈め、私の髪に軽く口付ける。

離れ際に手の甲で頬を撫ぜ、そのまま私の手に指を絡めた。

「お日様の匂い？」

「ええ」

サキは目を細めて、優しく笑った。私はにっと笑い返し、繋がれた指先を握り返す。

「アオイ」

名前を呼ばれて振り向けば、彼女の顔がふいと近付く。

キスされる、と思った。

わ、こんな街中で、……思わず目を閉じれば、その瞼に唇が落とされる。ぽかんと目を見開いた私の頭に、さっき奪われたキャップが載せられた。

「今は、これだけ」

期待させちゃったかしら、といたずらっぽく笑う。

頬がかっと熱くなった。

「……もう、バカ。こんな所で何すんの」

「だってアオイが、キスしたそうな顔をしたから」

「してないよっ！」

「あら残念、わたしはしたかったわ」

からりと笑って、サキは足を速める。私は無言でその背中をバンバン叩いた。もう、なんなの。なんでそんな事照れずに言えるの。

恨みがましい目線を前方に送れば、サキの頬もまた赤く染まっていた。俯きがちに私の手を引く、彼女の手もまた熱っぽい。

なんだこの人、かわいいじゃん。自分で言って照れてるじゃん。

とはいえ私自身、真っ赤な顔のままだ。だからもう少しの間だけ、振り向かないで、サキ。

朝早くという事もあり、喫茶店は空いていた。いつもの窓際席に向かいながら、さりげなく繋いだ手をほどく。

この夜があまりにも幸せで、忘れかけていたのだ。私たち二人は、世間から見れば異質な組み合わせであるという事を。

席に着いて、コーヒーとアイスティーを注文する。運ばれてきたお冷やに口を付けながら、サキは言った。

「危ない所だったわね」

「ほんと。バレたら面倒だもん」

店内に人気は無いが、それだけに目立つ行動をすれば人目に付きやすい。もし万が一、知り合いに会いでもしたら中々厄介な事になる。

とはいえ。

「……ふふ、なんかいいね」

「どうしたの、アオイ？」

唐突ににやつき出した私を、サキが不審そうに見やる。

「いや、人目を忍ぶ恋って感じ。こういうの、ドキドキするよねー」

「……全く」

私の能天気な言葉に、サキは苦笑した。

思えば、この恋に悲愴感なんて最初から無かった。例えば今日のこの時みたいに、世間と自分たちとの間に多少のズレを感じたとしたって、それさえもきっと楽しめる。

そう。あなたとなら、ね。

コーヒーカップをくるりと回す。すると、サキもまた私を真似てグラスを回した。

「ふふ」

「へへ」

顔を見合わせ、気の抜けた笑いを漏らし合う。

カップをもう一度回して、コーヒーを一口飲んだ。ふわりと広がる芳香に目を細めれば、向かいから伸ばされた手に頬をつままれた。

「何すんの」

「別に。かわいいなーと思って」

「……意味分かんない」

「いいのよ」

サキの指先は私の頬を撫で、額に一旦上がってから耳を伝って顎に降りてくる。

しばらくぼんやりしてその行為を受け入れていた私は、突然ある事に気付いた。

頬に額。耳を伝って首筋、さらに顎の付け根。

……これは、サキが私にするキスの順番だ。

この次は両のまぶた。両目を閉じたら、最後は唇。

顔が熱い。顔を上げられない。

「どうしたの、アオイ」

私をいつも惑わせる、あの低い声でサキが言った。恐る恐る顔を上げると、笑顔のサキと目が合った。彼女はくすっと笑い、手元のアイスティーをごくっと飲んだ。

ごくり、と生唾を飲み込む。

汗をかいたグラスに、絡み付く白い指。あの指が、私のあちこちに触れたんだ。

昨夜、彼女は私のどこにキスした？

唇に軽く触れた後は、肩口を伝ってさらに下へ。頭のてっぺんからつま先まで全て口づけられ、私はようやく解放される。

「ねえアオイ、どうしたのー？」

いつもは決してしない、間延びした甘い喋り方。まとわりつくようにして耳朶を打たれ、背筋がぞくっと震えた。

だめだ。もう我慢できない。

「……サキ、店を出よう」

「……え、アオイ？」

困惑するアオイをそのままに、コーヒーを飲み干して席を立った。会計を済まして店を出る。慌てて後を追ってきたサキの手を引き、人気の無い路地に連れ込んだ。

「アオイ、どうしたの。もしかして怒ってる？」

当惑するサキの身体を壁に押し付け、荒々しく唇を奪った。

「っん、……」

「……」

やがて唇同士が離れると、サキは息を弾ませながら濡れた目で私を見た。

その目が好きだ、と私は思う。

上気した頬には、先ほどまでの余裕など残っていない。そこにあるのは豹変した私への驚愕や怯え、そして隠しきれない情欲のかけら。

ああ、かわいいなあ。

視線を合わせたまま、もう一度口づける。彼女の震えが密着した身体に伝わってくる。

愛おしくて仕方無い。

昨日も今日も、先に火を点けたのはサキの方だ。だからこそ今日は、絶対に優しくなんてしてあげないからね。

彼女の背中に手をやると、応えるように身体が軽く跳ねた。薄暗い路地裏に、太陽が照りつけていく。