ミウミウと『ことね』と姫様4 ーー川端ことね視点
『私。 気持ちはわかるけど落ち着いて！ ね！』
「なによ！ アンタだって湊を取られるか心配だったくせに」
『そうだけど。 あんなに詰め寄ったら美羽ちゃんが可哀想だよ！』
「⋯⋯もうわかったわよ、しばらく静かにしているから⋯⋯」
そう言って、静かにしておくつもりだったのになぁ。 ーー呼ばれたなら出るしかないようね。
「⋯⋯その通りよ、アンタが探している私は私」
「どう言うことですの？」
私はミステリアスに決めようとしたーー その時。
「ワンワン」
「ジョセフですわ！ おはようですわ！」
「⋯⋯あ」
「ワンワン」
私はジョセフを見つめる。 なんてかわいいのかしら！ ーーまあ、好きで言ったら猫の方が好きですけどね。 まあ、犬も好きですけど。
「ことね？」
「⋯⋯ワンちゃん。 かわいいワン」
『ジョセフだよ私。 ⋯⋯それよりも今、大事な話しの途中じゃなかったの？ ⋯⋯駄目だ。 ごめんね、美羽ちゃん。 私がそれどころじゃないらしくてね。 ほら！ 一緒にお父さんを説得しに行こ！』
『わあ、美羽ちゃん！ いっぱいあるよ！ どこから食べようか？』
「ことね、食べ周る気満々ですか？」
『そうだよ！ 全部食べるんだ！』
「そんなの無理ですわ！ ⋯⋯さすがに祭の屋台のご飯を食べ尽くすには時間が足りませんわ⋯⋯」
うん？ このお嬢様、とんでもないこと言わなかった？ ーーなにかしら？ 嫌な予感がするんだけど？
『まずは唐揚げ棒だよ！ 美味しい！』
ーーまったく『私』は呑気ですね。 横から変なオーラを感じているのに。 それとも、これがサディストと言うことなのかしら？ だったら私には無理ね、さっきから怖いからーー
「⋯⋯一口食べてもいいかしら？」
『当然だよ！ はい、どうぞ！』
「とても美味しいですわ！ もっと食べたいです！」
『お！ 美羽ちゃん、やる気だね！ どんどん食べようね〜』
いやいや、やばいでしょう！ なによこの速度！ ちゃんと噛んでる？
『あれ、美羽ちゃん？ もう食べちゃたの！ ⋯⋯待っててね、買ってくる！』
ーーこうして、私は見事に配膳係を任されることになったーー
『唐揚げ棒、フランクフルト、たこ焼き、豚平焼き、焼きそば、チョコバナナ、りんご飴、クレープ、綿菓子、ポン菓子、ベビーカステラ、かき氷⋯⋯』
「なんですの！ 呪文見たいに唱えないでください！」
『全部、美味しかったね！』
「そうですわね！ ⋯⋯でもまだまだいけましてよ！」
「やめてよ。 貴方食べすぎよ。 体、大丈夫なの？ 祭だからって食べ過ぎは⋯⋯」
「はい。 祭だから、しっかりと押さえてますわ！ 私はしっかりと加減が出来る人間ですので！(キリ！)」
なに決めポーズとっているの？ 全然加減なんてしてないわよ。
『大丈夫？ ゆっくりしとく？』
「いいえ、むしろ、食後の運動をしたい気分ですわ！」
『ちょっと！ 美羽ちゃん、あんまり走り回ると危ないよ！』
「⋯⋯なんなのかしらあの子」
『でも元気なのはいいんじゃない？』
「⋯⋯ふん。 ⋯⋯ってあの子、なにしているのよ」
『うん！ 遊戯屋台にクレームを入れているね！』
「行くわよ」
私は美羽に駆け寄る。 彼女は的当てをしていた。
「⋯⋯なに？ イチャモンつけているわけ？」
「景品に接着剤を塗っているのんですわ、何度当てても手に入りません！」
「⋯⋯で？ どうなんですか？」
「お嬢ちゃん。 掠ってたぐらいじゃ落ちない大物だからだよ」
「⋯⋯だ、そうよ」
「くう。 次なのだわ！」
次は、スーパーボールすくいね。 あ、破けたわ。
「このポイ詐欺ですわ！ ワザと破れ易い素材を使用してますのね！」
「美羽お嬢様。 そうでなければ遊戯にならないでしょう？」
「⋯⋯！ えっと、次ですわ！」
ーーそれで次はなんなの？
「くう！ 大将！ このカラボールのバネおかしいですわ！ 入りませんもん！」
「⋯⋯お嬢様。 こちらはこのように使うのです」
「素晴らしい！ お客様！ 大当たり！」
まあ、こんなものね。
「ことね！ 凄いですわ！」
「ちょっと、抱きしめないでよ。 この子、力強いわね」
『的当て、スーパーボール、金魚すくい、カラボール⋯⋯』
「また、呪文ですの⋯⋯」
『全部楽しかったね！ ⋯⋯ね、美羽ちゃん？』
「すみませんでしたわ！」
『美羽ちゃん、落ち着いた？』
「ええ、そうですわね。 ⋯⋯そろそろ、お腹もすいて来ましたし、たこ焼き食べますわ！」
『美羽ちゃんのお父さんが説得してた理由がわかったよ⋯⋯』
まったくなんなのかしらこの子は。 ーーだけど
「ことね！ この場所が一番綺麗に花火が見えるんですわ！」
『すごいね！ 美羽ちゃん！ 自分で見つけたの？』
「いいえ。 昔、パパがここに連れて来てくれたの！ でも、最近のパパは意地悪で屋台のご飯は駄目！ とか、ちゃんと食べた量と値段を申告しろなどと、うるさいですわ！」
『あ、そうなんだね⋯⋯』
私は花火を見上げる。 花火はまるで、悲鳴のように音を奏でる。
美羽が私の方を向いて、不思議そうだ。 私は彼女に話しかけた。
「美羽、なにかしら？」
「やっぱりですわ！ 貴方！ ことねですわ！」
「はあ。 ⋯⋯まあ、そうだけど？ ⋯⋯なに？」
「困りましたわ！ 読み分けられませんわ！ どうすればいいのかわかりませんわ！」
困っている彼女に私は囁く。
『ことね』と姫様でよろしくとーー
