倉石先生のお友達教育
ショッピングモール騒動後、翌日の朝。
昨日あんなに格好をつけていたひとみんが、私の家にやって来た。
「⋯⋯ねえ？ 昨日のことがあって、ことねと打ち解けたでしょ？ 特訓とか必要？」
「だってヨー。 神子様ったら、すっごくおっかなかったんだぜ。 あの状況で仲良くなんて出来るかよ、アァ？」
ひとみんが、私に凄んでくる。 もはや、はわわさんとは呼べないーー
「それで、まず確認したいんだけど。 どっちでことねと会話するつもり？」
「⋯⋯そうだよ！ それが一番の問題なんだよ！」
ひとみが大声で、怒鳴るとカバンから制服を取り出した。 なんで？
「なんで、制服を持って来たの？」
「え？ 昨日の神子様は、制服姿だったろ？ アタイも合わせた方がいいかな？ それに⋯⋯やっぱり、実践が大事かなぁと思って⋯⋯なんとか本性を隠さネェと嫌われるかもしれないだろ？」
「本性をね⋯⋯ 悪手じゃ馬鹿者！」
「なんで～ 教えてよ倉石～」
「しょうがないな⋯⋯本当に手がかかる教え子だね」
ため息を吐く。 ーーどうやら、彼女はまったくわかってないようだ。
私はことねについて、一番重要なことを伝える。
「⋯⋯ひとみん。 ことねはね、猫被りされるのが嫌なんだよ」
「アんだって！ そうだったのか？」
「ミウミウもそれで失敗したんだよ？」
「なんということだ⋯⋯じゃ！ アタイのファーストアタックは失敗だったのか⋯⋯⋯ヤッチまった！」
ひとみは、跪く。 私はそんなひとみの肩に手を乗せる。 ドンマイ！
「そうだったのか⋯⋯アタイはありのままの姿で、挑まないといけないツウ訳かよ⋯⋯ムリゲーだぜ」
「まあ、そう言うことだね。 次にことねに対する態度はどうするの？」
「当然、土下座して忠誠を誓うさ。 こんな風にな⋯⋯」
その時、部屋のドアが開いて彼女がやって来た。 そうことね本人だーー
ことねは制服姿である。 なんでだろうか？
「⋯⋯瑞稀、来たわよ。 ⋯⋯お邪魔だったかしら？」
ある意味で最高のタイミングだよ。
「おはようございます！ えっと⋯⋯休日の制服姿！ その⋯⋯」
「なによ！ アンタもおかしいと思っているんでしょ？ ⋯⋯言っとくけど学校に行く用事も特にないわよ」
「ええ？ ⋯⋯それでは、お偉い方さんに会うためですね」
「ふん！ そんな訳ないでしょ！ 素直におかしいって言いなさいよ！」
「はい。 ⋯⋯このように。 そんな態度ではことねに嫌われてしまいます」
「オイ！ ⋯⋯瑞稀、なんとかしろヨー！ アタイは神子様と仲良くなりテェンだよ！」
「⋯⋯なんで、私の目の前でそんなこと言うのかしら？」
私を揺さぶりながら縋るひとみん。 ドン引きすることねーー
よし、最高の状況だね！ 私がことねを見つめると、ため息を吐きながらも、ひとみに話し掛ける。
「⋯⋯貴方、私と仲良くなりたいの？」
「さあ！ ひとみ。 正直に言おう！」
「えええ？ 私は神子様とひとつになりたいです？」
「⋯⋯えっと？ 瑞稀、彼女はなにを言っているのかしら？」
「うんうん。 素晴らしいですよ、ひとみん」
ことねの顔を見てごらん。 めちゃくちゃ引き攣っているよ。
「オイ！ 神子様の様子が明らかに悪いぞ！ 嫌われた！ どうしよう～」
「貴方、そう言うことはわかるのね⋯⋯」
「ことね。 彼女に一言どうぞ」
「私には、高坂湊っていう。大好きな幼馴染がいるんだけど⋯⋯私が彼に向けている気持ちと同じ⋯⋯と、言うことかしら？」
「はい。 ⋯⋯そうです、同じです！ 愛してます！」
「ふ～ん、そう言うことか⋯⋯」
ことねが思案顔をしている。 そうだろうね、私の勘は的中した訳だね。
私はことねと一緒に話しているからわかったんだ。 ことねは、湊のことを深く愛しているって。 ーー丁度、ひとみと同じようにね。
「いいわよ。 仲良くしましょうか？ 私たち」
「はわわ。 光栄です！ 神子様！」
「ハア。 ことねでしょ？」
「⋯⋯あっと。 ことね！」
抱き合う二人。 よし、クリアっと！
「さて、次はふれあい方だね！」
「え？ ⋯⋯アタイ。 今日はもういっぱいなんだけど⋯⋯」
「二人は、これから仲良く過ごすんだよね？ ⋯⋯楽しみだなぁ、戻って来たら二人が仲良くなっているの⋯⋯」
「⋯⋯アタイとことねが仲良く？」
「そうそう。 一緒に女子会とかして、キャキャするんでしょ？ ⋯⋯その間に私とミウミウは、ご飯をバクバク食べておくから！ ⋯⋯それと、高坂湊にも挨拶をしっかりしてね！ ⋯⋯じゃないと、関係がおかしくなるから」
湊もことねのこと愛しているからね。 ちゃんと話し合いしてねーー
「⋯⋯そんな。 瑞稀！ アタイを放置するのかよ！ どうすればいいのか指示してくれるんじゃないのかよ！」
「実践あるのみだよ、ひとみん」
「なんだよ！ どうすればいいんだよ！」
私は、ひとみの肩を叩く。 頑張れ！ 実践教育だよ。
「ハア。 ひとみ、私を見て⋯⋯何か言うことないかしら？」
「休日なのに、固っ苦しい制服を着てるなんて変人カヨー⋯⋯えっとこれは違うんです！ でもことねの私服姿がみたいです！」
「へえ。 そうなんだ。 やっぱりそうかな？ 文化祭が終わってから、なんだか落ち着かなくて。 彩乃に相談したら、ニコニコしながらショッピングモールに連れてかれるし⋯⋯美羽や湊もさっき出た時、突っ込まれたし⋯⋯」
「そりゃ、当然だろ！ ⋯⋯これは、その⋯⋯」
「じゃ今から、私のウチに来る？ 一緒にダラダラしましょ？」
「ええ？ ことね⋯⋯なんでアタイは抱っこされているんだ？」
