アルハルファデパート
アルハルファデパート、この変な名前のデパートが建てられたのは九十年代前半のこと。
アルハルファという、県内企業が建てて、立地は良かったのに、一切流行らずに5年ほどで撤退した。その後、謎の企業が名前ごと買い、客が入っていないのに、未だに営業が続いていると不気味がられていたが
「異星人の拠点だったのねっ」
チリが商店街の外れにあるくすんだ５階建ての横広なビルを見上げて言う。
トイレ用品や庭具などのワゴン品が並ぶ一階入口から入っていく。
ギラギラした化粧品売り場を横目にエスカレーターに乗ったファイ子についていく。
そのまま5階まで上がると、寂れたゲームコーナーだった。
たぶん九十年代に流行った古い格闘ゲームやもっと前のアクションゲームの筐体が並び、向こうにはエアホッケーや、クレーンゲームも見える。もう夕方だが当然のように客は居ない。
ファイ子は、両替機に硬貨を入れてメダルと変えると、それを握ってまっすぐにプリクラ撮影機に向かった。
そして、撮影機に硬貨をいれるとボタンを押し
「入ってくださいー」
と俺達を撮影機の中に引っ張り込む。
身体全体がグニャッと歪んだ感覚があって、次の瞬間には、３人だとさづがに狭い、この撮影機内が青みがかった白黒の色に変わった。
「な、なんだこれ」
ファイ子はホッとした表情でキャスケットを脱ぐと
「3.5次元ですよー」
と外へ出ていく。俺とチリも出ると
青みがかった白黒のゲームコーナー内は奇抜な格好をした色とりどりの人々で溢れていた。
輪郭がぼやけたセーラー服の女子がこちらに興味深そうに近づいて来て、何か話そうとした瞬間に消えた。
「2004年9月26日17時4分ですかあ」
ファイ子が感慨深い表情で言ったので
チリと首をかしげていると
「今の思念体の出現時刻ですよお」
「今2007年だけど……？」
ファイ子は賑わっている辺りを見回して
「存在できなかった可能性が姿をもった存在も混ざっていますよー」
意味不明なことを言ってきて、俺たちは余計
