18.再会と、そしてガチギレ
「えぇい肝心なときにこの役立たずがッ！」
怒り心頭のヴァールは無視して、私はお茶のお代わりを自分で注ぐ。あの分だとエーリクはすぐに来てくれそうだから、私もいつでも逃げられるよう準備万端にしておかないと。……あ。
まだぎゃあぎゃあ何かわめいているヴァールを、私は恥じらいながら振り返った。
「あの～、お手洗い、を……お借りしてもいいですか……？」
「は！？」
「あるんでしょう、お手洗い？ このお城であなただけが人間なんだから、ないと困りますもんね？」
必死で畳みかければ、ヴァールも「まあ、ありますけど」としぶしぶ認めた。
私はほっとして、張り切ってドアへと急ぐ。
「じゃあ行きましょう！ じゃないとエーリクが来てくれても、トイレが気になってあなたの正体を教えられないかもしれないし！」
「次は絶対に失敗するなよこのバカ娘！！」
暴言を吐かれつつも、二人でお手洗いへレッツゴー。
広い廊下は信じられないほど天井が高く、しんと静まり返っていた。ラストダンジョンらしくなく、強そうな魔物や魔族が徘徊しているわけでもない。
そう尋ねれば、ヴァールが面倒くさそうに鼻を鳴らした。
「勇者にも言いましたが、ここは魔王城の最奥です。あるのは魔王様と、僕を含めた高位魔族用の私室ぐらいのものです」
なるほど、要は魔族のプライベートエリアなわけね。
こうなったら開き直って、観光気分で周りを見回した。私みたいなモブ転生者、魔王城に来る機会なんてそうそうないだろうしね。
「……それにしても、勇者のあの常軌を逸した怒り方。あれで恋人じゃないなんて嘘でしょう？」
隣を歩くヴァールが、苦々しげに眉をひそめる。
「それとも、勇者の片思いなのか。どうなのです？」
どうなのです、って言われても。
私は戸惑って視線を泳がせた。
「……さっきも言ったけど、エーリクの運命の相手はマリア姫だから。私も二人はお似合いだと思うし、本当に心から応援して……応援して」
……るんだけど、エーリクってば恋愛イベント全然やってくれないんだよね。
恥ずかしがってるのかなって思ってたけど、本心はわからない。
考え込む私を見て、ヴァールは小馬鹿にしたように口角を上げた。
「はあ？ なんという鈍い娘なのでしょう！ 勇者の気持ちはあんなにもダダ漏れだというのに。どう見ても勇者が愛しているのはマリアではなく、あなたに決まっているでしょう！」
「…………」
えええええっ！？
私は仰天して、それから一気に赤くなる。
足を止め、わたわたと手を振りまくった。
「そ、そそそそんな馬鹿なっ」
「いーえ、僕にはわかります。伊達に十年近くも人間の振りはしていないのですよ。……はあ、しかし人間擬態中級の僕ですらわかることに気づかないとは……バカ娘ここに極まれり。この恥ずべき情緒壊滅ド底辺人間め」
そこまで言う？
さすがに落ち込んでいたら、お手洗いに着いた。「さっさと行ってきなさい」と背中を押されたので、ヴァールはドアの外で待たせて一人で中へ入る。
（わあ、ちゃんと清潔だ。しかも手洗い場に、鏡まで完備してある～）
急いで用を足し、鏡をチェック。
顔がまだ少し赤い。それから……髪が、ぼさぼさ。せっかくこれからエーリクに再会するっていうのに！
ダメ元でポケットを探ってみるが、やっぱり櫛なんて入っていなかった。がっかりしながら手櫛で髪を整える。
（べ、別にこれは舞い上がってるわけじゃなくて。ヴァールが変なこと言うから、ちょっと意識しちゃってるだけで！）
誰にともなく言い訳しながら、必死で髪を引っ張った。長時間寝ていたせいで、自慢の白銀の髪にはひどい寝癖がついている。うう、さっきエーリク変に思わなかったかな～！
「おいっ、まだか！？」
「まだでーす」
まずは絡まりをほぐして、と。
そうっとそうっと丁寧に。あ。
私はふと思いつき、トイレのドアを開ける。
「もしかして、櫛とか持ってません？」
「……一応、ありますけど」
やったね！
ヴァール（コリー）の髪ってサラサラだし、イケメンだし、きっと身なりには気を使ってると思ったんだ。
ありがたく櫛を借りてトイレに戻る。
ゆっくりと何度も梳かしつければ、手櫛じゃどうにもならなかった寝癖がようやく落ち着いてきた。
満足して出ようとした瞬間、トイレのドアが激しく叩かれる。
「おいっ、早く出てこんかバカ娘！ マズイやばい勇者が！ 化け物勇者軍団がもうっ！ 魔王様の謁見の間に到達しているぅぅぅぅ！！」
え、早っ。
でも身支度が間に合ってよかった！
言われた通り大急ぎで出た私を、ヴァールが光の速さで連行していく。
閉じ込められていた部屋には戻らず、私を担ぎ上げて廊下をまっすぐに突っ切った。
「いいか、この先が謁見の間だ！ 僕がこれから何をするつもりか、ちゃんとわかっているのだろう！？」
「ああはい、まずエーリクたちが魔王を倒します。そうしたら魔王の『核』が遺体から分離するので、あなたは横からそれを引っさらいます。突然現れた『宮廷魔術師コリー』に驚くエーリクたちに、実は自分の正体は魔族ヴァールなのだと、あなたは得々としてネタばらしするんです」
っていうのが、ゲームの正統なストーリーの流れ。
ヴァールはコリーの体を捨て、『核』を己に取り込み新たな魔王へと進化する。元魔王との戦いで疲弊した状態で、エーリクたち勇者一行はラスボス戦に挑むこととなるのだ。
（しかも……）
魔王としての新たな姿を手に入れたヴァールは、戦闘開始一発目でとんでもない必殺技を放つ。
ゲーム中最強の攻撃力を誇る、その名も【究極破壊魔法】。対抗手段となるキーアイテムを持っていなければ、勇者パーティは９，９９９の大ダメージを食らって即全滅という鬼畜技である。
「クククク、『核』を手に入れ勝つのはこの僕だ！ お前も勇者どもと一緒に殺してやるから安心しろ！」
「……じゃあ、エーリクたちと会えたらすぐ私を解放してくださいね？ もう私は用済みでしょうから」
私は冷たい声でヴァールに告げる。
最終戦目前だというのに、私の気持ちは落ち着いていた。
たとえヴァールに『核』を取られたとしても、問題ない。
キーアイテム【神竜王の息吹】を、もうエーリクは手に入れているのだから。
（もちろん、核を取られないに越したことはないけど……）
今のヴァールになら、エーリクたちは苦もなく勝てることだろう。『核』がヴァールの手に渡る前に破壊する。それが一番楽な方法だと思う。
「――よし、見えた！ ここが謁見の間えええええもう魔王様が倒れてるうぅっ！？」
わっ、びっくりした！！
ヴァールが急停止した衝撃で、私は彼の肩からずり落ちそうになる。慌てて首に手を回ししがみつき、ヴァールも私の膝下に腕を差し込んで支えたことで、なんとか落下をまぬがれる。ふう。
「エーリク！ あっ、あれが魔王……っ？」
巨人のような体躯が謁見の間に長々と伸びて、そのすぐ側に剣を携えたエーリクの後ろ姿がある。
魔王の上に浮かぶのは、漆黒のつややかな玉。パチパチと稲妻のような光が周囲に爆ぜていて、あれが『核』に違いない。
エーリクが弾かれたように振り向いた。
「アリサ！！ ぶ、じ――……ッ！？」
表情が凍りつき、それからみるみる憤怒の形相へと変わっていく。「ヒッ」とヴァールが情けない声を上げ、マリアを始めとした仲間たちがさりげなくエーリクから距離を取る。
「貴様――」
ブン、とエーリクが大剣を払う。
目に見えない衝撃波が放たれ、空気が激しく震えた。ヴァールの体もガタガタ震えている。
射殺さんばかりにヴァールを睨むと、エーリクはゆらりとこちらに歩み寄った。
「お姫様抱っこ、だと――！？」
