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プロローグ①

ザァァーーーーーーーーーー

シト……シト…… シト……シト……

　雲が覆い、外は陰鬱な暗がりで、ベランダには水が溜まっているのだろう。

　カーテン越しに、外を眺めながら思う。

　玄関の方で、カチャカチャと、鍵を取り出す音がする。彼が帰ってきたようだ。

　ガチャン

「ただいまー」「急に降るから、まいった、まいった」

　彼はそう言い、カチッ、と明かりをつけた後は、どうやら風呂場へむかったらしい。すぐにシャワーの音が聞こえてきた。

　その後しばらくすると、トントントン、と聞こえてくる。

　そのうちに、香ばしい匂いがここにも漂ってくる。

　部屋のドアがそっと開き、廊下の光が差し込む。

「ご飯、できたよ」

「……ん、うん」

　私は、そっと起き上がると、さっきより更に、暗くなった部屋から出る。

　ダイニングにくると、テーブルの上に置かれている、肉じゃがと鯖の塩焼きが見えた。

　私は席に着くと、さっさと食事を済ませようと、黙々と箸を運ぶ。この場から早く離れる為に、彼とは目を合わせないように。

「洗濯物、取り込んでくれてありがとう」

　彼が私に話しかけてきた。

「辛い時に無理させてごめん、助かったよ」

　やめてよ、あなたが何か言うたびに、なにか会話をしなきゃいけなくなる。

「うん、大丈夫だから……」

「でも、無理はしないでほしい。お前が辛い時は、これまでのように俺に任せて欲しい」

　いつも優しいあなたは、今日に限って私の傷を抉る事ばかり言ってくる。

「ごちそうさま」

　箸を置く。

「俺、お前のためにもっと頑張るから───」

「もういいから！！！」

「……ごめん」

「ううん、……私も」

　そう残すと、それでも私は部屋へ戻っていってしまった。

　きっと、今の出来事はまたすぐに私を苦しめるのだろう。この積み重ねの日々は、どこまで続くのだろう。