021-1_冒険者登録試験
「では、次の試験ですね。申請されているのは――魔物使い、薬学知識ですか」
項目を読み上げた受付嬢が、少々お待ちください、と言って席を離れる。
――それにしても
「いや、まさか、１って言われるとは思ってなかったなぁ」
「もしかしたら、お父さんも厳しめにつけられるって知っててオーネスをボコボコにしてたのかもね」
「特記事項の方もちょっと思いやられるなぁ……」
肩を落としていた所に受付嬢が戻ってくる。
「お待たせしました。それでは、先程の2項目について試験を実施しますので、付いてきてください」
受付嬢はカウンターのカーテンを閉め、看板をかけると二人を伴って奥へと向かうと、椅子と机、筆記具だけが用意された部屋があった。何をするのかおおよそ分かったが、正直に言えばあまりやりたくなかった事ではある。できれば、予想が外れていてほしいな、と思うオーネスに対して受付嬢。
「では、薬学知識に関する筆記試験を行います。席についてください」
――だよね
予想通りではあったもののいきなりの試験に少し気落ちする。とはいえ、あくまで現状の診断をするという話。気負わずするか、と思い直すオーネスに試験用紙が渡される。
「制限時間は30分です。この砂時計の砂が落ちきったら終了ですよ」
渡される用紙。開始の合図と同時に返される砂時計。オーネスは試験用紙をめくる。
――！
見覚えのある話が多い。シーリン村の周辺で見てきた、あるいは知識としてシンシアに叩き込まれた薬草に関する話がほとんどだ。
これなら、と思いながら筆を滑らせるオーネス。解きながら思い出すのはシンシアとレクティの顔。読むだけで苦労しそうな分厚い資料に対して、最低限必要な知識を抜き出し、まずはこれを覚えなさい、と道を示してくれたシンシア。出された課題を単純に覚えるだけに終始していたオーネスに薬草の特徴をかいつまんで教えてくれたレクティ。当時は何故にこんな事をしなくてはならないのか、と若干の反発も持っていた。
――だけど、二人のおかげで何とか問題を解くことができそうです
心の中で涙しながら、二人に感謝するオーネス。順調に設問と解いていくオーネス。しばらくして、告げられる終了の合図。その問題用紙は全て埋められていた。
「はい、では正答の確認をしますね」
30分の拘束から抜け、伸びをするオーネス。その横でオーネスの答案と手元に持っていると用紙と見比べながら、答案に目を通す受付嬢。その目は上から下へと流れるように動く。
「84。100点中84点ですね。はい、オーネスさんの薬学知識に関する評定は２ですね」
少し休めるかな、と考えていたオーネスの予想に反し、ものの30秒程度で告げられた評定。そして、告げられる評定。
「やっぱり、そこまで高くないんですね」
「まぁ、この試験はあくまでも評定で２あるかを確認するのが目的ですからね」
正直なところ、先程の１が効いており、試験自体は解けた自信があったもののあまり良い評定は貰えないのだろうな、と思っていたため、そこまでのショックはなかった。裏事情も聞いてしまえば、必要知識の確認だけだったのだろうな、と気持ちを切り替える。
「でも、この試験で評定２を出せる人はそんなに多くありませんよ。なにせ、80点以上が評定2のボーダーですからね。いい先生でもいたんですか」
「母と妹から」
「あら、それはさぞ優秀な方だったんでしょうね」
「はい。僕よりもずっと」
思わぬところで家族が褒められてしまった事に喜ぶオーネス。正直、自分の評定が２であった事よりも嬉しく感じている。その様子を脇に置き、次の部屋へ案内する受付嬢。順番から言って、魔物使いの適正を見るための試験なのだろう。
案内されたのは少し広めの部屋であった。部屋の隅には別の職員が待機していた。
そして、部屋の中央には白線で書かれた円が3つ。その内、一つの内側に木箱が3つ置かれている。他には何もないという簡素な部屋。何をするのだろうか、と思っているオーネスに始められる説明。
どうやら、魔物使いとしての試験は2つあるようだ。1つ目の試験内容は目の前にある木箱を指示通りに運ぶ事らしい。
――え、そんなもの？
先程までの厳しさに対して簡単すぎないだろうか、と思ったが、先程の話では技能が２に達しているかという事を確認するのが目的なのだから、それぞれの技能で求められる難度はちがうのだろう、と自分を納得させる。
そもそも、試験として出されている以上、評価を得ようと思えば簡単だろうが難しかろうが、従わなければならない。
「じゃ、フリート。受付さんの指示通りに木箱運んで。じゃ、受付さん。試験お願いします」
「え、それだけでいいんですか？」
「え、他に何かあるんですか？木箱に何か仕掛けがあるとか？」
「いえ、それはありませんけど……」
木箱を運ぶだけの試験でなぜそこまでするのだろうか、と不思議に思っているが、受付嬢が咳ばらいを一つ。
「では、始めますよ」
受付嬢からとんでくる指示の容易さにフリートもこんな事でいいのだろうか、と思いつつも、当たり前のようにこなしていく。簡単すぎて逆に不安になった二人であったが、受付嬢からは問題なし、の判定を受け、ホッとする二人。
「では、次の試験内容です」
2つ目の試験内容はストレスチェックらしい。攻撃に対しての反応を見るとの事だ。部屋に待機していた職員が石を投げるので、それに対して、攻撃行動をとらせないようにして欲しいとの事だ。
「避けるのはいいんですか？」
「魔物にすごく速く動くように指示して、全く石を当てさせないようにする、みたいな事をしなければいいですよ。あ、後は一度は必ず当たるようにしてください」
「分かりました。――そういう事みたいだから。一回目のに当たったら後は任せる」
あまり人前で話をするな、と言っていたからだろう。手を振って応える。フリート。分かってくれたなら問題ないだろう。
「では、お願いします」
「本当に簡単な指示しかしませんね……まぁ、いいです。では始めますよ」
フリートに向かって石が投げられる。フリートの腕に当たる。
――――間。
事前に聞いていたので石を当てられたからといってどうという事はないはずだが、と思っているオーネスに対して、つぶさにフリートを確認する職員。
「あの……石投げるだけですよね？」
「え？ えぇ、そうですよ。大丈夫そうですね。では、続き、やっちゃいましょうか」
その後、3、4回。石が投げられるが後はひょいひょいと避けるフリート。
「はい、終了です」
戻ってくるフリート。念のために腕を診たが特に問題はなさそうだ。先程の様子であれば、評定２は貰えるだろう、と思っているが、受付嬢と職員はこそこそと話し合っている。
「さっきのあれ、明らかに評定２ではないですよね？ でも試験的には２ではなさそうだし……」
「うーん、しかし、試験の規定としては２までになるからな。正直なところを伝える、という事でいいんじゃないか」
「ですかねぇ？ はぁ、結構、いい子そうでしたけど、ごねられると嫌だなぁ……」
最終的にオーネスに伝えられたのは評定は2で出しておくが、それ以上の能力はありそうなので、冒険者登録の申請とは別に特記事項の申請をする事をおすすめする、という事であった。
ちなみに、その事を伝えた受付嬢は面倒なことは言わないでくれ、と思っていたが、対するオーネスの反応は、わかりました、という簡素なもの。自分の憂鬱を返せ、と言いたかったのをぐっとこらえたというのは彼女の胸の中だけの話だ。
とりあえず、特記事項で二つとも２の評価を得られたオーネス。剣術に関しての評定を待つことなく、2つの条件の内の1つをすでに突破したできた。
次の試験会場に案内される二人。しかし、どうしても気になる事がある
「あの、次の試験も評定の上限は２なんですかね？」
一瞬、怪訝な表情をする受付嬢。しかし、得心いったのか、あぁ、といいう声を上げる。
「いえ、実技試験に一応、上限はありませんよ。試験官よりも2つ以上の評定をつける事はできませんけどね。ただ、そこは安心してください。試験官は必ず、武術技能、魔法技能ともに2以上の評定を得ていますから」
どうやら、この時点で不合格にはならない事にホッとするオーネス。
しかし、状況はあまり変わらない。実技試験で基本項目のうち、武術技能、魔法技能でどちらかを3あるいは、どちらとも2と出さなければならない。
そして、先程、魔力の評定としては1を出されている以上、魔法技能で2を出すことは難しいだろう。つまり、この試験で武術技能で3以上の評定を貰う必要がある。
割と崖っぷちに立たされたような気分になったが、外の世界で自分がどの程度のものであるのか指標を示されるのは、楽しみであった。少しワクワクする思いで、次の試験会場に向かうのだった。
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