011-1_壁
更に月日は流れ、2度目の春を迎える。
オーネスの体も成長期を迎え始め、村の男達よりやや小柄ではあるものの、膂力は大人に引けを取らない程度まで向上していた。日頃の訓練の成果である。
そのため、以前はできなかった身体強化魔法なしの押し合いをは互角に押し合う事ができなかったが、このところは押し合いも互角にこなせるようになってきた。
加えて、持久力も向上している。おかげで、訓練の後の修行で、以前ほど、疲れずとも済むようになったのだ。
この日も訓練で立ち合い稽古があった。稽古相手は2年前であれば、身体強化魔法をなしという状況であればようやく勝ちを得られるほどの強さであった警備隊の副隊長。
「はじめ！」
宣言される立ち合い稽古の開始。
しかし、開始の合図が発されても、お互い、すぐに接近するような事はしない。木剣の切っ先を向けながら、相手を中心に円を描くように動きながらじりじりと間合いを詰めていく。
静かな立ち上がりにギャラリーも固唾を飲んで見守っている。
どれくらい時間が経ったのであろうか、誰かの汗が頬を伝い、ポタリ地面に落ちる。
瞬間。
ダッ――
先に動いたのは副隊長。彼にとってオーネスはもはや幼いと油断できる相手ではない。そのため、機先を制しておきたかった。
今の一連の立ち上がりの結果からオーネスの視界の外に行く事で大きな有利を得るのは難しいと判断。ならば、と、地面を蹴り、一気に間合いを詰め、先制攻撃を仕掛ける。その意図は胸部に対する突き。
突き。この攻撃は実戦においては使用には攻撃後の隙が大きくなるという特性上、使用に際して細心の注意が必要になる。しかし、これは立ち合い稽古。一度、有効だと認められる一撃さえ与えてしまえば勝負あり、なのだ。
ならば、前方から見た場合、軌跡が線である通常の剣閃より点である突きははるかに対応しづらく、効果的である。
加えて胸部へ一撃であれば、頭と異なり大きく動く事を強要できる。回避した直後、突きを放った側が反応するよりも早く攻撃、というのはギリギリのタイミングでの回避が要求されるため容易なことではない。
これだけでも立ち合い稽古における有用性は高いのだが、彼には秘策も持っていた。通常の突きは一撃目で腕が伸びきるまで前に突き出す。そこから、すぐさま攻撃に移ることは容易ではない。しかし、突きを腕が伸びきるやや手前で止めるのだ。すると、仮に突きが回避されたとしても、回避されたと判断した瞬間に避けられた方向に攻撃をする余力ができる。その一撃は意識外からの奇襲となり、試合における有効だをとれる可能性は上がるはずだ。
さらに、この動きは今まで立ち合い稽古では見せていない。少なくとも対応策の検討はされていないといって間違いない。オーネスとの対戦に備えて彼なりに用意した一撃であった。
この一連の動きで確実に当てる。その一念を持って、飛び掛かる副隊長。対して、それを見るオーネスの視線は。
凪いでいた――
副隊長の突きがオーネスに当たるか当たらないかの瞬間、オーネスは後ろに下がる。まるで、磁石が反発するかのように距離を保ったまま下っていくオーネス。
副隊長は左右の回避を予想していただけに、当初の予定と外れ、オーネスの回避につられ腕が伸ばしてゆく。
そうすれば、自然、腕が限界まで伸びるもの。伸びきる腕、これ以上、木剣を前に突き出す事は適わない。
直後、踏み込むオーネス。伸びきり、動く事のない、彼の木剣を潜り、懐に滑り込む。そして――
「勝負あり、ですね」
副隊長の首筋に彼が反応できない速度で振られた一閃。当たる、と体をこわばらせる暇もない。それほどまでにきれいに動いたのだ。それに反してゆっくりと当てられた木剣。勝敗は誰の目にも明らかであった。
「参った」
一言、己の負けを告げ、腕を下ろす副隊長。初見であるはずの策で勝利を得る事はろか出す事すらさせてもらえずに白星を奪われた事に少しばかり気落ちする副隊長。
「お前から一本取るために秘策を用意していたんだが、まさか使う事もできないとはな」
悔しさから、つい、そんな風にぼやいてしまう。
「あ、やっぱり何か仕込んでたんですね。副隊長の意識が少し左右に散っていたから、左右への回避は危ないかなって思ったんですよね」
その言葉にもはや何も言えなくなってしまう。本当に完敗だな、と視線を上げながら呟く副隊長。
以前であれば、自分から動いていたオーネスであったが、2年の時を経て、身体面身体的な面だけではなかった。精神的な面で成長著しく、待つ、という事ができるようになった。相手の攻撃をさそい、返しで白星を上げるなど、格段に戦いに幅が増えたのだ。
この変化は立ち合い稽古の結果にも如実に表れており、オーネスの戦績はフェイス以外ではほぼ負けなし、といえる状況であった。オーネス自身、自身の力量の向上に気が付いており、そろそろ一度、フェイスに試合を申し込むつもりでいた。
そして、この日の結果は彼にとっても非常に満足のいくものであった。この事実は彼に決定を促す。全力を以て父に挑む、その決定を。
その日の訓練後の修行の時間。フェイスはいつものように修行を始めようとする。
「もう副隊長相手にも身体強化魔法なしで勝つまでになったか。これは俺もうかうかしてられないな。といっても、俺も鍛えてるからまだまだ――――」
「父さん」
言葉をさえぎるオーネス。
「3日後、僕と全力でやって欲しい」
ここまでお読みいただきありがとうございます。
30分ほど後にもう1回投稿します。
「面白かった」
「気に入った」
と思われましたら、下にある☆☆☆☆☆から作品への応援をお願いします。
面白ければ☆5つ、そうでもなければ☆1つでもちろん大丈夫ですので、皆様の正直なところをお聞かせください。
感想やブックマークもいただけると大変嬉しいです。
