異質分子

この世界は、ずっと同じ思考を持った者だけがいるはずだった。

そう設計をされ、数百年間の間を経て、確かにそのように人々は行動していた。

設計者は今では神様として崇敬の対象になっている。

その思想を年少の時から叩き込むため、1才～10才までは朝に思想勉強を行い、11才以上から18才までは週に1時間のペースで、思想の内容を深く理解するための勉強を行うことになっていた。

その中で、不良と判断された人は、研修所という名前の施設に送られる。

そこは、普通の人が行くようなところではなく、また、そこに送られた時点でその人は、この世界からいなかったものとされるのだ。

だが、思想を固定化し幾世代経つと、そのような研修所も必要なくなった。

親から子へ、子から孫へと疑うことなく伝えられていくからだ。

こうして、研修所は過去のものとなり、今では全て封鎖された。

「だから、ここは、こうなるんだってば」

「知らんって」

俺は、そんな思想を生みだした家の分家の息子として生まれた。

他の人から一目置かれる思想の大家として知られている両親から、幼いころから叩きこまれた。

それを教えているのは、11才の時から今にいたるまでずっと一緒にいる女子なんだが、なかなか覚えてくれない。

この思想は、俺達の根幹を作り上げており、必要不可欠である。

「だーかーらー」

俺も半ば切れ気味に言い出す。

「この思想勉強が、大事だということは知ってるよ。でも、それが今すぐ使えるかどうかなんて、わからないじゃない」

彼女も切れながら俺に言ってくる。

「今すぐ使わなくても、将来にわたって有益になるのは間違いないんだよ。だから、覚えやすい、今のうちにしておくのさ」

「そりゃね、私だってさ、そのあたりは知ってるよ。人たちをつなぎあわせるために、この思想は作られ、いまでは昔あった何物よりも完成され、洗練されていることはね。それでも、何か引っかかるのよ」

「なにかって何さ」

俺は彼女に聞き返す。

「それが分かったら苦労しないって。でも、何かわからないけど、引っかかる…まあいいわ」

彼女は、考えるのを止め、教科書を開けた。

俺は、そんな彼女に何も言わなかった。

それから、彼女の疑問は消えることなくくすぶり続けていたらしいが、そのことを俺以外の誰にも明かさなかった。

そして、それきり、話さなかった。

だから、彼女が納得できずにくすぶり続けていたのも分かった。

でも、俺はそんな彼女を納得出来るだけの話力を持たなかった。

だからこそ、俺は何も言わなかった。何も言えなかった。

18才になり、俺は彼女とわかれた。

別々の道を辿りだした俺達が、交わることは、もう無かった。

唯一の心残りは、この思想の本当のところを、俺が彼女に説明することが出来なかったことだ。

次会ったときには、そのことを言ってやろうと思っている。