競馬のビデオ
タケルはいつものように競馬場から帰宅すると、楽しみにしていたジョッキーのリサルトビデオを再生した。
彼が応援しているジョッキーのレースが収録されており、タケルはその技術や戦略をじっくりと観察するつもりだった。
ビデオが始まり、タケルの注目するジョッキーが馬上で見事な技を披露しながら走る姿が映し出される。
タケルはその姿に見入っていたが、次第に画面の端に映り込む二人の奇妙なライバルたちが気になり始めた。
まず目に入ったのは、全身がメタリックな銀色でサングラスをかけた長身の男。
彼は他のジョッキーとは異なり、異様に目立つ存在だった。
レース中、彼がジョッキーの後方に映り込むシーンがあったが、突然馬から降り、何かを引っ張ってきているように見えた。
タケルは首をかしげながらビデオを巻き戻してそのシーンを再確認するが、男が何をしているのかは不明瞭で、カメラはすぐにジョッキーに戻ってしまう。
次に、優雅な感じの女性が画面の端に見切れているのが目に入った。
途中、彼女が馬を操作しきれずに落馬する瞬間が一瞬映り込む。地面に倒れた女性が何か叫んでいるように見えるが、音声は不鮮明で何を言っているのかは分からない。
タケルはさらに巻き戻してそのシーンを見直すが、落馬した彼女の動作も不明瞭で、カメラはまたしてもジョッキーに焦点を戻してしまう。
しかし、その後に起こる出来事がタケルの目を釘付けにした。
女性が必死に立ち上がろうとしている間、銀色の男がどこからともなく羊を引っ張ってきて、彼女に差し出している姿が見切れた。
タケルは思わず「なんだ？」と呟きながらビデオを巻き戻し、再度そのシーンを確認するが、男がなぜ羊を持ってきたのか、女性がどんな反応をしているのかは不明瞭なままだった。
女性は羊に手を伸ばすような仕草をしているが、カメラはすぐにメインのジョッキーに戻り、肝心の場面は映らない。
タケルはさらに巻き戻してもう一度確認したが、羊を差し出す男と、それに反応する女性の姿が一瞬映り込むだけで、何が起こっているのかは謎のままだった。
レースは終盤に差し掛かり、再び銀色の男が画面に映り込んだ。
今度は突然、車でレース場に乱入し、誰かに向かって何かを叫んでいる。
次の瞬間、車から女性が飛び降り、ライバルのジョッキーの馬に飛び乗る姿が見切れたが、カメラはまたしてもメインのジョッキーに焦点を戻す。
タケルはその一連の映像を巻き戻して何度も確認したが、詳細ははっきりせず、映像は常にタケルが応援するジョッキーに焦点が当たっていた。
だが、背景で繰り広げられる不可解な出来事が彼の心を捉え、離れなくなってしまった。
最終的に、タケルはビデオを停止し、深く息を吐いた。
「一体、あの二人は何者なんだ…？」
彼の頭にはジョッキーの走りと共に、画面の端に映り込む奇妙な二人の姿が鮮明に残っていた。
しかし、それが何を意味しているのか、何が起こっていたのか、答えはまったく分からない。ただ一つ確かなのは、このレースビデオが普通ではなかったということだった。
タケルはビデオを停止し、しばらくその場に座り込んでいた。
頭の中では、ジョッキーの見事な走りと共に、画面の端に映り込む女性と銀色の男の奇妙な行動がぐるぐると回っていた。何度見ても、その二人の存在が頭から離れない。
「一体、あの二人は何者なんだ…？」
タケルは疑念を払拭するため、ビデオのケースを手に取り、制作元の情報を探し始めた。
ケースの裏には、制作会社の名前と電話番号が書かれている。タケルはすぐに電話を手に取り、その番号にかけてみることにした。
「もしもし、こちらはタケルですが、競馬のビデオについて少しお聞きしたいことがありまして…」
しかし、返ってきたのは無機質なオペレーターの声だった。
「おかけになった番号は、現在使われておりません。番号をお確かめの上、もう一度おかけ直しください。」
タケルは驚いて電話を切った。
「使われていない…？ そんな馬鹿な…。」
再度番号を確認してかけ直すが、結果は同じだった。
