エリシア、今日はお休みです……
スーパーの夜の時間帯、閉店間際の静かな店内に、薄暗い蛍光灯の光がぼんやりと反射していた。
ヴァイは一般客として店を訪れていたが、彼の冷徹な目は、どんな細かいことも見逃さない。
カートを押しながら通路を進む彼は、無駄のない動きで買い物をしていたが、その鋭い目は常に周囲を警戒していた。
その時、彼の視界の端に、異常な動きが映った。
一人の男が、商品棚の陰に隠れるようにして何かをしている。ヴァイは無言でその動きを追い、男の行動を監視した。
男は半額シールの貼られた商品を手に取り、それを別の商品に貼り替えていた。
彼の目には小さな犯罪という意識しかなく、自分の行為がどれほど卑劣で、そして愚かであるかを全く理解していなかった。
男は得意げに微笑みながら、改ざんされた商品をカートに入れていた。
その瞬間、ヴァイは静かに動き出した。
男はヴァイの接近に気づかず、さらに別の商品にシールを貼り替えようとしていた。その卑しい行為を冷静に見下ろしながら、ヴァイはすぐに行動に移った。
ヴァイは男の背後に立ち、その冷たい声を放った。
「お前は、自分で自分の価値を貶めた。」
男は驚き、反射的に振り返った。そこに立っていたのは、メタリックシルバーの肌を持つ異様な男。ヴァイの目には、怒りも憐れみもなく、ただ冷酷な意志が宿っていた。
「な、なんだお前は…！何してやがる…！」
男は怯えながらも虚勢を張ろうとしたが、ヴァイの冷たい視線に射抜かれ、その言葉が喉元で途切れた。ヴァイはゆっくりと手を上げ、その手が異様な輝きを放ち始めた。
「お前が半分の価値しかないと自ら示した。ならば、身体も50%で十分だ。」
その言葉と共に、ヴァイの手から放たれた光が男の体を包み込んだ。
男は驚愕の表情を浮かべ、声を上げようとしたが、その瞬間、彼の身体が静かに、しかし確実に消失し始めた。
体の半分がまるで何事もなかったかのように消え去り、男はその場に崩れ落ちた。
半分しか残らないその姿は、何が起きたのかを理解できないまま、最後の意識を失っていった。消失した部分は、ただの空気に溶け込んだかのように、跡形もなく消え去った。
ヴァイは冷静にその場を見渡し、誰も気づいていないことを確認すると、再びカートを押して通路を進んだ。彼にとって、これはただの「処理」に過ぎなかった。
依頼者であるエリシアが休暇中である以上、彼がこの任務を完遂するのは当然のことだった。
エリシアは、おそらくこの事態を全く知らないまま、静かな休息を楽しんでいるだろう。
ヴァイは彼女が戻る前に、全てを片付けるつもりだった。そして、彼にとってその「片付け」はすでに完了した。
スーパーの静けさは戻り、ヴァイは何事もなかったかのように、淡々と買い物を続けた。彼が去った後、店内にはただの日常が残り、誰もその背後に潜む冷酷な真実に気づくことはなかった。
夜のコンビニ。
雨がしとしとと降り続き、街灯に照らされた路面が濡れ光る。
ヴァイはコンビニの入り口で一瞬立ち止まり、静かに周囲を見渡した。
彼はただの客として、今日の任務の合間に小休憩を取るつもりだったが、その鋭い目は常に何か異変を捉えようとしていた。
店内に入る前、ヴァイは傘置き場に目をやった。
そこには数本の安っぽい百円ビニール傘が並んでいた。
普通なら誰も気に留めないようなものであり、取るに足らない存在。しかし、ヴァイはその価値を理解していた。どんなものでも、それを必要としている人にとっては意味がある。
彼が店内に入るその瞬間、一人の男が傘置き場に近づいてきた。
男は雨で濡れた服を軽く振りながら、あたりを気にする素振りもなく、傘置き場に手を伸ばした。百円のビニール傘を一本手に取り、まるで自分のものかのようにそれを持ち去ろうとした。
ヴァイはその瞬間、彼の目に冷徹な光を宿した。
傘を盗む行為自体は取るに足らないかもしれないが、その行為が示す男の卑劣さ、そして他人の所有物に対する無頓着さが、ヴァイの目には許しがたいものとして映った。
ヴァイは無言のまま、男の後を追った。
男はコンビニの自動ドアが閉まる音を背に、何事もなかったかのように歩き始めた。だが、ヴァイはその後ろを無音で追跡し、雨の中、彼にゆっくりと近づいた。
男がふと振り返ると、そこにはヴァイが立っていた。彼のメタリックシルバーの肌が、街灯に照らされて不気味に輝いていた。驚きと不安が男の顔に浮かび、彼は一歩後ずさった。
「何だお前…？何か用か？」
男の声には明らかな動揺が含まれていたが、ヴァイは静かに冷たい声で答えた。
「そんな傘では、血の雨は防げない。」
その言葉に、男はさらに不安を募らせた。
意味がわからないながらも、その言葉がただの脅しではないことを本能的に感じ取った。男は傘を強く握りしめ、逃げ出そうとしたが、その瞬間、ヴァイが一瞬で彼の前に立ちはだかった。
「お前が選んだのは、ただのビニール傘一つ。それで何を守るつもりだ？」
ヴァイの言葉が終わると同時に、空気が一変した。ヴァイの手が男の傘に触れると、その傘はまるでガラスのように砕け散った。男が驚愕する間もなく、空から降り注ぐ雨が、徐々にその色を変え始めた。
雨粒が赤く染まり、まるで空から血の雨が降り注いでいるかのように、男の体を濡らしていった。ヴァイの目には冷酷な決意が宿り、彼の手から放たれた力が男を包み込んだ。
「これは、お前が選んだ運命だ。」
ヴァイは静かに告げた。
男は恐怖に震え、何が起こっているのか理解できないまま、雨に打たれた。
次の瞬間、男の体は内部から圧力を受け、まるで風船が破裂するかのように爆発した。血が四方に飛び散り、赤い雨が周囲を染めた。
ヴァイは冷静にその光景を見つめ、無言で雨の中に立ち続けた。彼の表情には何の感情も浮かばず、ただ任務を遂行しただけの冷徹なプロフェッショナリズムがあった。
「価値を理解しない者には、その代償を支払わせる。」
ヴァイはそう呟き、ゆっくりとその場を後にした。彼の背後には、静かな夜の街と、雨に洗い流される血痕が残された。雨は次第にその赤みを薄め、まるで何事もなかったかのように、街は再び静寂に包まれていった。
ヴァイは暗殺者としての冷酷な意志を再確認しつつ、次の任務へと向かっていった。彼にとって、この夜の出来事もまた、ただの「処理」に過ぎなかった。
家に来ないからって安心するなよ
