エリシアの大冒険〜ハートフルストーリー〜

街を守れ

　街の広場でモンスターが暴れ、周囲の人々がパニックに陥っていた。

「誰か助けてくれ〜！」

　叫び声が響く中、どこからともなくエリシアが現れた。彼女は魔術師の装いをしていたが、その行動はまるで魔法とは無縁だった。

　エリシアは何も言わず、モンスターに一直線に向かっていく。

　そして、彼女は杖を振るう代わりに、モンスターを直接殴りつけた。拳がモンスターの顔面に炸裂し、その衝撃でモンスターがよろめく。

　さらにエリシアは、素早くモンスターにコブラツイストを決め、そのまま力強く絞め上げた。

　モンスターが苦しそうに呻くと、エリシアは今度は華麗なジャーマンスープレックスで背後に投げ飛ばし、モンスターを地面に叩きつけた。

　周囲の人々はあっけに取られ、その光景をただ見守るしかなかった。通りすがりの男が、その異様な光景を目の当たりにして、ぽつりと呟いた。

「いや、素手かよ…」

　その言葉がエリシアの耳に届いたのか、一瞬彼女と目が合った気がした。しかし、エリシアは何事もなかったかのように顔を背け、そのまま立ち去った。

　次の日の昼、買い物から帰った男は、軽い気持ちで家の扉を開けた。

　しかし、彼が家に入った瞬間、目の前の光景に呆然と立ち尽くしてしまった。

「先に入らしてもらいましたわ〜」

　リビングには、エリシアが勝手に上がり込んでおり、悠然とパイプを燻らせていた。

　彼女は、まるで自分の家のようにリラックスした姿勢で椅子に座り、くつろいでいる。

　男は戸惑いを隠せず、口を開こうとしたが、エリシアが先に喋り始めた。

「お前、昨日……あれ……素手とかなんとか言ってましたわね。」

　彼女の言葉には、どこか含みがあり、冷静ながらも圧力を感じさせるものだった。

　エリシアは男の方をじっと見つめ、その目には微妙な光が宿っていた。男はその視線に怯みながら、何を言えばいいのか分からず、ただ立ち尽くしていた。

　エリシアは男が何も言えずに立ち尽くしているのを見て、急に勢いを増して捲し立て始めた。

「じゃあ何か？魔法使いは素手で戦ったらいけませんの！？誰が決めたんですの？ほならね、戦士も魔法使えやっちゅう話ですわね！？」

　エリシアの言葉は次第に強くなり、まるで責め立てるように男に向けられた。男は完全に押され、後ずさりしながら、エリシアの怒りに怯えた。

「できますの？お前、なあ、おいコラァ！やってまうぞ？」

　エリシアは立ち上がり、男に一歩詰め寄った。

　彼女の目は鋭く光り、その存在感が一層強烈になった。男は冷や汗をかきながら、何とか言い訳をしようと口を開きかけたが、エリシアの気迫に完全に飲まれ、何も言えないまま固まってしまった。

　エリシアはその様子を見て、満足げに微笑んだが、その笑みにはどこか鋭いものが感じられた。

　エリシアは男をじっと見つめながら、再び口を開いた。

　彼女の声には、冷静ながらもどこか怒りを含んだ響きがあった。

「昨日、お前があの場でつぶやいたこと…しっかり聞いてましたわよ。素手だとか、なんとか言ってましたわね？」

　男はその言葉を聞いて、驚きと恐怖が交錯する中で何も言えずにいた。

　エリシアは続けた。

「正直、あれを聞いてムカつきましたわ。だから、お前の家を探して来たんですの。わざわざね。」

　彼女はその言葉をまるで何でもないことのように言い放ち、パイプを軽く燻らせた。エリシアの表情には微笑が浮かんでいたが、その裏には明らかな意図が隠されていた。

　男は完全に気圧され、何か言おうとしたが、エリシアの存在感とその言葉に押され、声が出ないまま彼女を見つめるしかなかった。

　男は完全に圧倒され、震えながら言葉を絞り出した。

「ご、ごめんなさい…」

　しかし、エリシアはその謝罪を軽く手で制し、首を横に振った。

「謝らなくて結構ですわ。」

　彼女の声は一見穏やかだったが、すぐにその調子は変わり、怒りを帯びたものになった。

「その代わり、お前戦士？武闘家？なら喧嘩で全部魔法使えや、できますの！？」

　エリシアは勢いよく立ち上がり、声を張り上げた。男はますます怯え、何も言えずに後ずさりするしかなかった。

「私は魔法も使えるし、素手でも戦えるんですのよ！なのに、モンスター倒したってのに、なんで『魔法使ってない』とか、そんなワチャワチャ言われなきゃならないんですの！？」

　エリシアは怒りに満ちた表情で男を睨みつけ、その言葉を畳みかけた。

　男は完全に萎縮し、どうすればこの状況を切り抜けられるのか、必死に考えたが、エリシアの迫力に押されて頭が真っ白になってしまっていた。

　エリシアは男の怯えた表情を見て、少し息をつき、ふと表情を和らげた。そして、思い出したように話を続けた。

「ところで、あなたにお伝えしておきたいことがありましたの。私、『ヒーロー募金』なる活動をしているんですのよ。街を守るための活動資金を集めているの。」

　男はエリシアの突然の話題転換に戸惑いながらも、まだ彼女の迫力に押されていた。エリシアは冷静な目つきで男を見つめ、少し微笑んで募金を促した。

「ですから、少しでも良いので、ご協力いただけますかしら？」

　その言葉に、男は完全にビビり散らかしてしまい、抵抗する余裕もなく財布を取り出した。焦りながら中を探ると、1,000Gを取り出し、震える手でエリシアに差し出した。

　エリシアは男から1,000Gを受け取ると、満足げに微笑んで言った。

「ごきげんよう。」

　しかし、彼女は普通に扉から出て行くことはせず、突如、男の部屋の壁に向かって歩き出した。

　男が驚きの声を上げる間もなく、エリシアはそのまま人型の穴を開けて壁を破壊し、外へと出て行った。

　壁にぽっかりと開いた穴は、エリシアの形そのままだった。男はその光景を呆然と見つめ、壊れた壁から吹き込む風を感じながら、ただ立ち尽くしていた。