エリシアの大冒険〜ハートフルストーリー〜

エリシア(Lv999.魔法攻撃力99999999)「あなたネットで私のこと馬鹿にしてましたわね」

　エリシアは冒険の合間に収入源を確保する必要があった。

　魔法や剣術の訓練だけでは生活費が足りず、異世界での金銭的な余裕も限られていた。そんな折、通りかかった求人広告で「コールセンターのバイト募集」を見つけた。

　彼女はその求人を興味深く見つめながら、これも一つの試練かもしれないと思った。

　異世界での経験とは異なり、コールセンターの仕事は新たなスキルと冷静さを要求された。自分の対応力を試す良い機会だと感じたエリシアは、すぐに応募することに決めた。

　採用されると、彼女はコールセンターのデスクに座ることとなり、仕事は電話を通じて顧客の苦情や質問に答えることだった。

　エリシアは電話の受話器を手に取り、コールセンターのデスクに座っていた。

　周囲は淡い蛍光灯の光に照らされ、パソコンの画面に表示された顧客情報が青白く光っている。

　彼女の前には電話機とメモ帳があり、業務用のヘッドセットが耳に装着されている。今日は一日中、顧客からの苦情を処理する仕事だ。

　電話が鳴り響き、エリシアは素早く受話器を取った。

「もしもしぃ？、弊社ですけど！」

　電話の向こうから、いきなり怒声が飛び込んできた。

「お前んとこのゲームさぁ、クソゲーじゃねえかよ！バグだらけで遊べたもんじゃねえ！」

　エリシアは一瞬、心の中で「またか」とつぶやいた。けれど、冷静さを失わずに対応を始める。

「お客様、ご不便をおかけして申し訳ありません。どのような問題が発生しましたか？」

　電話の向こうではさらに怒りが増していく様子が伝わってきた。

「具体的にって、もう一回やってみろっての！いくらやってもクリアできねえし、セーブもできねえし、もうイライラしてんだよ！」

　エリシアは冷静に受け答えを始めた。

「申し訳ありません。具体的にどのような問題が発生しているのか、お伺いしてもよろしいでしょうか？」

「キャラクター欄の左上が空欄で、セーブデータを消去する瞬間、カセットを半挿しにしてゲームを再起動しようとしたんだけど、どうしてもできないんだよ！」

　エリシアはメモを取りながら、男性の説明を聞いた。ゲームの特定のバグについて話しているようだ。

「それから、キャラ選択でAを選ぶと伝説のキャラクターの色違いが手に入るって聞いたんだけど、何度やってもできないんだ。どうなってるんだよ！」

　エリシアは問題の状況を整理しながら答えた。

「まず、キャラクター欄の空欄についてですが、それがバグによるものである可能性があります。ゲームのバージョンやパッチが最新であるか、またセーブデータが正しく保存されているかを確認していただけますか？」

　男性の声が少し落ち着きを取り戻し、続けた。

「確認したけど、どうしても直らないんだよ」

「なるほど。それでは、カセットを半挿しにしての再起動についてですが、こちらは公式には推奨されていない方法ですので、バグが発生する可能性があります。公式の方法での対処を試みていただくのが良いかと思います。」

　電話が切れると、エリシアは深く息を吐いた。こうした複雑な問題に対処するのは大変だが、彼女は全力で対応しようと心に決めた。

　エリシアはコールセンターの休憩室に入り、軽く腰を下ろしてから、ポケットに入れていたスマートフォンを取り出した。

　仕事の合間に少しリラックスしようと、ネットサーフィンを始める。

　彼女はゲーム会社のフォーラムにアクセスし、最近のトピックを確認しようとした。

　すると、一つのスレッドが目に留まる。

　タイトルには「ゲーム会社のバグに関する悪口」と書かれており、エリシアは興味本位でクリックした。

　スレッドの内容を読み進めると、ゲームのバグについての不満が続々と書かれていた。

　プレイヤーたちは不満をぶつけ、さまざまな問題点を指摘している。エリシアは一つ一つの書き込みを軽く目を通し、特に目立つものにはマーキングを付けた。

　その後、彼女はスレッドの中に混じっている「コールセンターの対応が酷い」というコメントを発見した。

「もしもし弊社です！」というフレーズが意味不明だと指摘し、「なんだよ弊社って！もっと普通の言葉使えよ！」と不満をあらわにしている書き込みがあった。

　エリシアは一瞬目を見開き、その書き込みをじっと見つめた。

「な、なんて失礼な……」

　彼女は自分がどれだけ丁寧に対応しているか、そして「弊社」という言葉の意味をたぶんおそらく理解しているはずだが、ネット上での反応は時に理解しがたいものがある。

　エリシアはコールセンターでの仕事が終わった後、ネット上での悪口にイライラしていた。

　特に、自分の対応についての批判が気に障り、どうしても収まらない。決心した彼女は、自宅に戻り、特別な魔法具を使う準備を始めた。

　彼女は静かに心を落ち着け、魔法の儀式を始めた。

　デスクの上に広げた魔法の書物と道具を使い、LANケーブルの信号を追跡するための探知魔法を唱える。

「これで、どこにいるか分かるはず。」

　彼女の手が繰り出す魔法の力で、LANケーブルを通じてインターネットの信号が具現化する。淡い光が広がり、線の先にある信号が次第に明確になっていく。

　しばらくすると、エリシアは住宅街に辿り着いた。特定の家がその魔法の力によって示され、住所が浮かび上がっていた。

「これが、その悪口を書いた人の家……」

　彼女は静かに家の前に立ち、深呼吸をして冷静さを保ちながら、玄関のベルを鳴らした。ドアが開くのを待つ間、心の中で計画を立てる。

　深夜の部屋の中、薄暗い光がモニターのスクリーンを照らしていた。

　キーボードを前にした奇妙な男、デオはクッションに腰掛けてニヤニヤしながら、キーボードを打ち続けていた。

　部屋の空気は陰鬱で、デオの背後には暗い影が広がっている。彼の目はスクリーンに釘付けになり、その顔には不気味な笑みが浮かんでいた。

「これで、またひとつ悪質な書き込みが完成だ。」

　デオは画面に表示された文章を確認しながら、高笑いした。

「セーブデータを消去するための嘘の攻略情報、完璧だ！これでまた一人、混乱するだろう！」

　彼はキーボードの上で指を軽やかに動かし、次々と新しい悪質な書き込みを作成していく。

　その内容は、ゲームのバグを指摘するかのように見せかけて、実際にはプレイヤーのセーブデータを削除させるようなものだった。

「フフフ、これでどれだけの人が苦しむことになるのか……」

　デオはその書き込みをネット上に投稿し、満足そうに目を細めた。

「この愉快なイタズラ、誰にも止められないさ。」

　彼はモニターの前で高笑いしながら、次のターゲットを狙って新たな書き込みを始めた。部屋の中には彼の笑い声だけが響き渡り、外の世界とは隔絶された異次元のような空間が広がっていた。

　真夜中の部屋の中、デオが高笑いしながらイタズラの書き込みを続けている最中、突然インターフォンが「ピンポーン」と鳴り響いた。

　デオはその音に眉をひそめ、無視することに決めた。

「深夜に何の用だろうか？多分JHK(ジャパン放送協会)の集金でも来たのだろう。」

　デオはそう言って、画面に集中し続けた。

　しかし、その時、部屋の中で奇妙な現象が次々と起こり始めた。

　まず、部屋に飾ってあったゲームのフィギュアがカタカタと不安定に揺れ出し、まるで誰かが触れたかのような音を立てた。

　デオの目はスクリーンからそれに移り、フィギュアが揺れるのを見ながら、微かに不安を感じ始めた。

「……何だこれ？」

　その瞬間、壁に飾ってあった新作ゲームのポスターが突然「ガシャーン！」と落下した。

　ポスターが床に広がり、部屋が一層暗くなった。デオは驚き、画面から目を離してポスターを見つめた。

「どういうことだ？」

　デオは急いで立ち上がり、部屋を見回した。部屋の空気が急に重く感じられ、どこか異様な緊張感が漂っていた。インターフォンが再び鳴り響くが、その音はまるで遠くから聞こえてくるようだった。

　デオは不安な気持ちを押し殺しながら、恐る恐るインターフォンの元へ向かおうとした。その時、部屋の中でさらに奇妙な音が響き、彼の心拍が速くなっていった。

　部屋の静けさを破って、突然激しい音が響いた。

　デオの部屋の扉が強い衝撃を受けて、一瞬で蹴破られた。粉々に壊れた扉の破片が床に散らばり、冷たい風が吹き込んできた。

　その風と共に、真顔のエリシアが部屋に踏み込んできた。

　彼女の目は鋭く、無駄な動きもなく、ただまっすぐにデオを見据えていた。

「あなた、ネットで私のこと馬鹿にしてましたわね。」

　エリシアの声は冷たく、感情を抑えたものだった。部屋の中には彼女の強い存在感が漂い、デオはその圧力に押しつぶされるような気分になった。

　デオは驚愕し、どうしていいかわからず立ち尽くしていた。彼の心臓は激しく鼓動し、部屋の温度が急に下がったように感じられた。エリシアの瞳が鋭く、彼の過去の行動を一瞬で見透かしているようだった。

「お、女が何でこんなところに……」

　デオはかろうじて口を開きながら、狼狽した様子で言葉を絞り出す。エリシアは無言で彼に一歩近づき、彼の動揺をさらに深める。

「私が誰か分かりますか？」

　エリシアの声はさらに冷たく、まるで氷のように澄んでいた。デオはその言葉に震え、部屋の中で最も冷徹な目で彼を見つめるエリシアの前に、ただただ無力さを感じるばかりだった。

　エリシアは一歩一歩と確実に近づきながら、その言葉を止めることなく放ち続けた。彼女の声は冷徹で、まるで厳しい裁判官のように響いた。

「あなたを詐欺罪と器物損壊罪で訴えます！」

　彼女の言葉は鋭く、デオの心に深く突き刺さった。

「理由はもちろんお分かりですね？あなたが皆をこんなウラ技で騙し、セーブデータを破壊したからです！」

　エリシアは手を広げ、まるで自分の言葉が全てを包み込むかのように、デオをじっと見つめた。

「覚悟の準備をしておいて下さい。ちかいうちに訴えます。裁判も起こします。裁判所にも問答無用できてもらいます。」

　エリシアの言葉は、デオにとって冷酷な現実の予告のようだった。彼はその場で凍りつき、心の中で恐怖と後悔が渦巻くのを感じた。

「慰謝料の準備もしておいて下さい！」

　彼女の声がさらに強く、決然とした響きを持っていた。

「貴方は犯罪者です！刑務所に『ぶち込まれる』楽しみにしておいて下さい！いいですね！」

　エリシアの目は冷ややかで、彼女の言葉はデオの心を抉るように響いた。デオはただ無力に立ち尽くし、エリシアの言葉が現実となる恐怖に震えながら、その場に固まっていた。