24.共鳴者
（二人分を自宅届けにして）
今日の夕飯分の予約を完了させて、ハーブティーを用意してくれているジュリアーナの後ろ姿を眺める。
ドレス選びのためになのか、普段は後ろで一つに縛ってる髪を下ろしてるから、割と後ろ姿だけでも新鮮だったりするんだよな。
「ねぇ、ニコロ」
「ん？」
気を抜いてた俺は、予想もしてなかった。
「雷を、動力として利用できないかな？」
「……は？」
この発言から、まさか彼女の最大の秘密まで知ることになるなんて。
いきなり妖精の悪戯のことを言い出したかと思えば、それと雷は同じ原理だと言い出すし。
「可能なら、私はこの世界に『電気』を普及させたい」
なんて、そんなことを言われたら。
聞くしかなくなるだろ。
「……前々から思ってたんだが、君のその知識はどこからきている？」
そもそも『デンキ』ってなんだ？
「俺も知らないような、そんな知識はどこから出てきた？ そもそも、どうして自由な時間もなかったはずの元公爵令嬢が、料理のやり方なんて知ってた？」
ニオイが上がってくるのを水で防ぐ方法も、料理のやり方も。貴族令嬢として生きてきたのなら、本来知らないはずのことだ。
なのに彼女は、初めからそれら全てを知っていた。
気にはなってた。けど、それ以外の情報のあれやこれやが多すぎて、すっかり聞くタイミングを失ってたことを。もしかしたら、知ることができるかもしれない。
同時に、ジュリアーナに対する俺のこの疑念も、全て晴れるかもしれないと。そう、思った。
「ねぇ、ニコロ。この世界には別の次元も存在しているって言ったら、信じてくれる？」
「信じるもなにも、魔導士の間ではほぼ確定的な事実として……」
だから、彼女の口から出てきた言葉に、一瞬なにを当然のことをと考えて。
ふと、気づく。
「君は、どうして……」
魔導士でもないのに、その事実を知っている？
しかもまだ存在が確認されていないはずのものを、あって当然のような言い方までして。
「私、小さい時からよく夢を見ていたの。この次元じゃない、別の次元にある別の世界の夢を」
「っ!?」
そう、まるでそれは。
滅多に記述を見ることはないが、いくつかの文献に登場する彼らの言葉のようで。
『共鳴者』
魔術とは全く違う形態の、謎多き力。
別の次元の誰かと交信できるという共通点から、そう呼ばれているが。それが正しい呼び方なのかすら、誰にも分からない。
聞いている限りでは、ジュリアーナの共鳴相手の世界には魔術そのものがないらしいが……。
俺は、絶対、そんな世界、行きたくない。
（ただ、気にはなる）
魔術とは別の方法で、発展した世界。それに、夢という形での交信方法。
興味は尽きないが。
「君は今まで、嘘は一つもついてこなかった」
きっとこれを話してくれたのは、俺を信じてもいいと思ってくれたからだろう。
逆に言えば、これまで彼女の中に葛藤があったかもしれないということ。こんな突飛な内容、信じてもらえるかどうか不安にもなるだろう。
（そういう意味では、信頼は勝ち取れているのか）
最悪な出会い方、しかも一方的に悪と決めつけてきた俺が、ようやく勝ち得たそれは。きっと思っている以上に、大きい。
その信頼を失わないように、俺を見てもらえるようにこれからも努力していこうと、そう思えた。
のに。
「はい？」
「母上が、夫人を呼んだらしい。私も先ほど知ったばかりで、詳細は全く分からないんだ」
急ぎの用件があるからと尋ねてきたプラチド殿下は、申し訳なさそうにそう口にしてるが。
それって、つまり……。
「今さら、復縁……？」
「可能性がないとは言い切れない。だから君に、伝えに来たんだ」
第二王子の母上ってことは、王妃様がジュリアーナを呼び出したってこと。
そして、そっちじゃなく俺のところに殿下が来たってことは。
「……場所を、教えていただいても？」
「あぁ。そのつもりだ」
つまり、迎えに行けと。
万が一王族命令で復縁を迫られていたら、無理やりにでも連れて行かれるんだろう。
その前に連れ帰るか、攫って逃げろってコトだろ？
（この様子だと、ジュリアーナの計画も望みも、全部知ってそうだしな）
手紙のやり取りがあったことを考えれば、当然かもしれない。
それに、少しだけ嫉妬するが。
（今は、それどころじゃない）
プラチド殿下から教えてもらった場所へ、急いで向かう。
城の中は許可を得ていない場合、魔術は基本的に使用禁止だから。自分の足で、行くしかないんだが。
気がつけば、走り出してた。
もしかしたら、朝のあの挨拶が、彼女と話した最後になるかもしれない。
そう思った途端、急激に不安と焦りが襲ってくる。
（どうかっ……、どうかっ！）
間に合ってくれと、誰にともなく祈りながら。
角を曲がった時に見えた、貴族らしい金の髪に向かって叫んだ。
「ジュリアーナ！」
これが、俺が彼女の名前を呼んだ、初めての瞬間だった。
