5.夢の自由生活！
とはいえ、まずは自己紹介から。
これが本当に初対面だからね。大事だよね。
「ご存じかとは思いますが、ジュリアーナと申します。アルベルティーニ公爵家からは勘当を言い渡されておりますが、現在私はあなた様の妻ですので、ランディーノの姓を名乗っております」
正確には、まだ一度も名乗ったことはないんだけど。
とはいえほら、書類上は全部そうなってるし。間違ってはいないと思うのよ。
「え？ あ、そう、か。…………ん……？」
なぜか少し混乱しているようだけれど、まぁ別にそれはいいとして。
一応質問への回答は、しておこうかな。
「どこへ、とのことですが」
「あ、あぁ……」
「家の中の物を好き勝手に使用するわけにもいかず、あまりの退屈に嫌気がさして、ひとまず私物をいくつか換金しようと思っておりました」
現物を見せたほうが早いと思って、一度ポケットにしまったハンカチを取り出して開き、包んでいた中身を見せる。
白いハンカチの上には、色とりどりの比較的地味なリボンが数本。ただ全てシルクでできているから、決して安いものではないけれど。
「ちなみに換金場所が分からないので、どなたかに道案内をしていただこうかと思っておりましたが、旦那様はご存じですか？」
「え？ あぁ、まぁ、知ってるが……」
「まぁ！ よかった！ さっそく教えてくださいませ！」
なーんだ。知ってるなら話は早い。
これで場所を教えてもらって、まずはちゃんと使えるお金を手に入れる。
大きすぎる額は、持ち歩くのが怖いし。それ以上に、庶民的なお店では使えない金額の硬貨かもしれないからね。
そこはちゃんと考えてるのよ！
「あー……、って、違う！」
「あら？」
「俺を騙そうったって、そうはいかないぞ！ この性悪女が！」
「あらあら、まぁまぁ」
困ったなぁ。この人にも、あの嘘の噂が届いてたのかー。
（……ん？ ってことは、逆に考えれば）
もしかして、結構早く離婚できちゃうんじゃない？
え、アリ。大アリ。むしろウェルカム。
「そうですか。では、離婚の手続きでもいたしますか？」
「……は？」
そうと決まれば、速攻で同意をもらって書類を提出しよう、そうしよう。
「噂の性悪女との暮らしなど、望んではいらっしゃらなかったのでしょう？」
「当然だろ！ 誰が見ず知らずの、しかも悪名高い令嬢なんかと結婚したいと思うんだ！」
「そうでしょう、そうでしょう。ですから双方の同意の元、早々に離婚してしまいましょう」
「…………はぁ!?」
悪い話じゃないと思うんだよね。お互い結婚する気はなかった、この生活を続けるつもりはなかったってことで。
そもそもこの結婚って、私への嫌がらせでしょ？ だったら目の前のこの人は、ただ巻き込まれただけ。
それならすぐにでも解放してあげるべきだと思うんだよねー。
「利益を生まない結婚は、政略結婚として破綻していますから」
「え、いや……え？」
「旦那様は、私に対する処罰に巻き込まれただけの被害者でしょう？」
「いや、まぁ、それはそう、だが……」
ホントにね、申し訳ないなって思ってるんだよね。
関係のない人間を巻き込むんじゃないって話なのよ！ あのバカ王子！
「それ以前に私は貴族令嬢ではなくなっておりますので、貴族としての義務を果たす必要もなくなっておりますし」
勘当されてるんだから、貴族としての暮らしを保証されなくなった代わりに、貴族としての責任も私には関係なくなった。
そして、この機会を逃すわけにはいかないから。
今度こそ！
目指せ！ 夢の自由生活！
（というか、可能なら両陛下が戻ってくる前に行方をくらませておきたい……！）
今回の外遊は長いらしいけど、学園の卒業パーティーには戻ってくる予定だと聞いてたから。
外聞とか体裁とかがあるから、戻ってきてすぐに呼び出されるなんてことはないだろうけど。色々と現実を知ったら、どんな手段に出られるか分からないからね。
それまでに、逃げ切りたいと思ってる。
「なので旦那様、離婚の申請に参りましょう」
このまま押し切ってしまえば、いける……！
なんて考えてた、私の考えは。
次の瞬間、見事に打ち砕かれた。
「そんな、ことッ……できるわけないだろうが!!」
「まぁ！ どうしてです？」
「君との結婚と監視を条件に、俺は好きなだけ研究していい権利を手に入れたんだ!!」
（おや、これは……）
もしかして雲行きが怪しいのでは？
なんて思ったのは、一瞬だけだった。
「俺は今の生活を手放す気はない！ 家に帰ってくることもほとんどない！」
「あら、まぁ」
雲行きが怪しいどころの話じゃない。
まさかの研究家気質。しかもたぶんこれは、魔術オタク。
そうか、だから研究に没頭しすぎて栄養が不足して、ちょっと痩せ気味なのか。なるほどなるほど……。
（人選‼）
悔しいけど、この人選は間違ってなかったよ!!
確かにこれなら、この生活を手放さないでしょうね！ えぇ！
私の考えが甘かったわ！
「買い物がしたいのなら、この金を使って好きなだけすればいい！」
机の上にドンと置かれた布袋の中で、かなりの枚数の硬貨たちがジャラジャラと音を立てる。
どうでもいいことだけど、この人今黒い手袋はめてたよ？ 本当に全身黒じゃん。顔以外に肌の出てるとこないよ？
「この家も、俺の寝室と書斎以外は好きにしていい！」
あ、いいんだ。
「だがその代わり、この家から出ていくことは許さない！ いいか！ 外出は許すが、家出は許さないからな！」
「まぁ……。分かりました」
外出の許可、出ちゃった。
というか、好きに使っていいお金ももらっちゃった。
（あれ？ これって結構破格の条件じゃない？）
お金も住む場所もあって、でも夫は滅多に返ってこないって……。
亭主元気で留守がいいって、まさにこのことじゃない！
「俺は研究に戻る！ くれぐれも問題は起こすなよ！ いいか！ 絶対だぞ！」
「承知いたしました」
私がとびっきりの笑顔で答えると、旦那様はローブを翻して、そのまま目の前で消えてしまった。
「……今のが、魔術？」
なるほど。それで急に家の中に現れたわけね。
（とはいえ）
これで本当に、自由を手に入れた。
家を出ていきさえしなければ、好き勝手していいんでしょ？
「うふふ。じゃあまずは～」
無造作に置かれていった布袋の口を開いて、中身を確認するところから。
ハンカチの中のリボンは、そのあとで部屋に戻せばいいからね。
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