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新たなるお誘い

ゴブリンメイジの声で始まった戦いだが、あっさり片付いてしまった。

部下のゴブリン達を盾にして長々と詠唱を始めたので、キープの『拘束（ホーリーチェイン）』で動きを封じ、アリアの『沈黙（サイレンス）』で言葉まで封じると、ゴブリン達が混乱し始めた。

どうやら戦闘指示もゴブリンメイジがとっていたようで、指示が来なくなった事でオロオロし始めたのだった。

そんなゴブリン達などミラとベガの敵ではなかった。

ゴブリン達を全て倒して部屋を調べると、どうやらここは武具の手入れをする場所だったようで、鍛冶の道具が散らばっていた。

「どうやらここで戦いの訓練とかもしていたようだな」

ミラが人形の模型をつつきながら探索を続ける。

手分けして探したがどうやらここはこれだけの様だった。

「Ｔ字路の反対側に行ってみる？」

ベガの提案に、

「そうしようか、ここには特にないようだし……」

キープの決定に皆反対側に向かおうとする。

「あ、待って」

アリアが檻の中のゴブリンを指して、

「悪いけどこの子も見逃すわけに行かないのよね」

アリアが手を向け、

「せめて苦しまずに……『氷葬（コキュートス）』」

瞬時に檻ごとゴブリンが凍りついた。

「行きましょう」

ゴブリンの最後を見届けアリアが皆を促した。

Ｔ字路まで戻ってきたキープは反対の通路を進んでいた。

時折散発的にゴブリンと出くわすが、意表をつかれたようで先頭を行くベガが即黙らせた。

そして通路沿いにいくつかの部屋らしき横穴を見つけた。

「慎重にね」

キープの言葉にベガが頷いてみせる。

扉などはなく穴状なのでベガはそっと覗き込んだ。

その後キープ達を手でちょいちょい手招きする。

どうやら大丈夫のようだ。

その部屋は寝床らしく草や藁が敷き詰められていた。

「特には何もなさそうだね」

「次に行こうか」

……そうやって小部屋を見て回る。

「う、これは……」

中を覗いたベガが絶句した。

キープも続いて覗き込むと……、

中は人であったであろう物が大量に転がっていた。

魔の物は人などの4種族を食らう。

ここは食料庫らしい。

「何か分かるものだけでも……」

部屋の隅に服などが捨ててある。

そこを漁って服などを纏めて荷物に詰める。

後でギルドに提出して、行方不明者と照合してもらうためだ。

「早く魔王を倒しましょう……魔王を倒せば魔の力も消えます」

アリアの言葉に深く頷くキープだった。

「あれ？　キープ達も丁度？」

キープ達が冒険者ギルドに戻ると、丁度ナシュ達も戻って来ていた。

「ナシュ達も今？」

「うん、今終わって戻って来たとこ」

「無事に終わった？」

「うん、もちろん」

そこへカペラが、

「あたいは足手まといで……」

なんかやけに落ち込んでいた。

「えと、カペラさん何かあったの？」

ヒソヒソ尋ねるキープに、

「あー……、実はね」

ナシュから事情を教えてもらう。

（なるほど〜カペラさんにしてはミスが続いて落ち込んでるのね）

（そうなのよね……いくら言ってもあんな感じで……）

（じゃあ僕が励ましてみるよ）

（キープだと……余計落ち込みそうな気もするけど。　まぁ任せるわ）

キープは任せろとばかりに胸を叩いて、

「カペラさん、僕と飲みに行きましょう！」

その言葉に、

「はぁ？」

大声で素っ頓狂な声を上げたのはアリアだ。

「き、キープはお酒は……」

「大丈夫、任せて！」

キープがアリアにウインクする。

（可愛い……じゃなくて、大丈夫かなぁ？）

アリアは不安そうだったがキープの自信満々な顔に黙り込む。

一方誘われたカペラは……。

「カペラさん？」

返事が無い……キープのお誘いに意識がトリップしているようだった。

「ええと、ひとまずギルドに報告して、落ち着いたらまた話をしましょうか？」

ナシュの言葉に頷いてそれぞ報告に向かう。

そうして一度解散となり、夜に改めて話すこととなった。

そして一時解散となり、夜に再度お誘いすることとなったのだった。