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18,　ここにいる

「そういえば⋯」

ミュシュラは宿で荷物の整理をしていたときに突然思い出した。

「この辺に居るよね、彼。」

鞄から視線を上げ、アオに話しかける。ケイトに絵本を読み聞かせる姿はここ数日見慣れたものだ。もともと彼が面倒見が良いのも影響しているだろう。膝の上にちょこんとケイトを座らせて、自分の胴体を背もたれにさせているのもかなり様になっている。

「『そうして、4人の少年少女が贄となったおかげで、この大地は緑と癒しを取り戻したのだった。

この4人の英霊を祀るのが四贄教である。』よし、これで終わり。で、ボス。彼って誰のことっすか？」

「ハルバルの名物人形使い」

「あぁ、アイツか。」

「ケイトを見つけた街に行ったのもそういえば、彼を迎えに行くためだったんだよね。」

「え？勝手にさせてたら気が済んで戻ってくると思うが。」

「いや、定期の連絡がなくなったんだよね。だから何かあったかなって。」

「そうなんすか？」

「あの子のことだから心配は一切ないけど、一応？行っとく？みたいな感じで。ゆるゆる向かってたの。」

「確かに、あまり心配は無いですね。暴れてないか気になるけど。」

「仕事と並行して軽く捜索してみようと思うけど良いかな？」

「どーぞ、どーぞ。ボスのご意向のままに。」

「ありがとうね。」

（面白いものでも見つけたんだと思うけど。）

それに、消息不明なメンバーならもう1人居るし。

（たまには会いに来てくれてもいいと思うのだがね。）

ここまで読んでいただきありがとうございます。