第五章：別れの時
美しい夕日が湖を赤く染め、周囲が静寂に包まれる中、ユイとカズキはその場に立っていた。カズキの表情はどこか寂しげで、ユイの心に不安が広がった。
「そろそろ帰る時間だね」とカズキが静かに言った。ユイはその言葉を聞いて、胸が苦しくなった。「うん…でも、もっとここにいたい。」
「わかる。でも、君は現実の世界でも素晴らしい人生を送るべきだ。僕の言ったこと、覚えてる？」
ユイは頷いた。「もちろん。私の心の中に、あなたがいるってことだよね。」
「その通り。だから、これからの人生を大切にしてほしい。」カズキは真剣な目でユイを見つめた。
彼の言葉を胸に刻みながら、ユイはふと思った。自分がカズキと過ごした時間は、単なる夢ではなく、彼女の心を豊かにする大切な経験だった。彼との友情は、どんな時も彼女を支えてくれるだろうと感じた。
「カズキ、私もあなたに出会えてよかった。あなたのおかげで、自分に自信を持てるようになった。」ユイは涙をこらえながら言った。
カズキは微笑んで、彼女の手を優しく握った。「それが一番大事なことだよ。君は自分の力を信じて、進んでいくべきなんだ。」
しかし、別れの時は近づいていた。ユイは心が締め付けられる思いで、カズキを見つめた。「どうしても帰らなきゃいけないの？」
「うん。僕には、次の旅に出る使命がある。だけど、君にはこれからの未来が待っている。だから、僕を忘れないでほしい。」
ユイはカズキの言葉を理解しようとしたが、心のどこかで彼がいなくなることが恐ろしかった。「私、頑張るよ。あなたが教えてくれたことを忘れない。」
その時、カズキの目に一瞬悲しみが宿った。「別れはつらいけど、また会う日が来るかもしれない。心の中で僕を感じていてほしい。」
ユイは彼の言葉を強く受け止めた。自分がどんな道を歩んでも、カズキとの思い出が支えになってくれるはずだと信じた。
「じゃあ、私も心の中であなたを大切にする。絶対に忘れないから。」ユイは目を輝かせて言った。
カズキは微笑み、ゆっくりと彼女の頬に手を添えた。「君は強い子だから、どんな困難も乗り越えられるよ。」
その瞬間、ユイの心に温かい感情が広がった。カズキが自分のために心を込めてくれていることを実感し、ますます彼を信じる気持ちが強くなった。
「それじゃあ、またね。」ユイは小さく微笑み、彼に別れを告げた。
「また会おう、ユイ。」カズキは優しく頷き、彼女を見つめ続けた。
そして、ユイは目を閉じ、心を開くように意識した。次の瞬間、身体がふわりと浮かぶ感覚がした。彼女の周りの景色がぼやけていき、異次元の世界が少しずつ消えていく。
ユイは、カズキの存在を心にしっかりと刻み込みながら、現実の世界へと戻っていった。胸の奥には、彼との思い出と、強い決意が満ちていた。
目を開けた時、ユイは自分の部屋に戻っていた。静かな夜の中、窓の外には星が瞬いている。彼女は心の中でカズキの言葉を思い返し、自分の未来に向かって歩き出す勇気を持つことを決意した。
これからの人生、カズキが教えてくれたことを胸に、ユイは自分自身を信じて進んでいく。彼との出会いが、彼女にとっての新たなスタートとなることを感じていた。
