【完結】ようこそ、異世界探索部！ ～放課後から始まる、二人の異世界スローライフ～

第二章

第29話 レンタル竜

　――次の日の放課後。

　私は教室でエリナに訊いてみた。

「ねぇ、エリナって寝袋とか平気？」

「ん？　あぁ、平気平気～、虫じゃなければなんでもおっけーよ」

　エリナは得意そうな顔でひらひらと手を振った。

「良かったー、実はキャンプの準備を考えてたんだけどさ」

「えっと、レベルあと３だっけ？」

「うん、それで８だから、そろそろ考えておこうかなって」

　エリナはそうだよねーと腕組みをする。

「副部長に聞くのが一番早そうだけど」

「あ、私も思ってた」

「はは、だよねー。何でも知ってるもん」

　突然、エリナが席を立って胸を張り、

「雷堂、藤ちゃんの質問に答えろっ！」と七瀬部長の真似をした。

「ちょ、あはは！　似てるー！」

「似てた？」

「うん、似てた似てた、あ！　そろそろ行かなきゃね？」

「うむ！　行くぞ藤ちゃん！」

「ははは！　あ～、お腹痛い。そういえば部長って、なんで『ちゃん』づけで呼ぶのかな？」

「考えてもわかんないよ、部長は謎」

　エリナが小さく肩を竦める。

「確かに、あんなに小さいのに強いし……」

　私たちは笑いながら部室へ向かった。

　部室に入ると、上級生たちがミーティングルームから出てきた。

「お疲れ様です」

　私とエリナはペコリと頭を下げる。

　すると、上級生の一人が声を掛けてきた。

「お疲れー。どう、異世界は楽しい？」

「あ、はい！　とても楽しいです！」

「それは良かった。あ、レンタル竜とか、もう乗ったの？」

「レ、レンタル竜？」

　――エリナと目が合う。

「りゅ、竜をレンタルできるってことですか？」

「どこで⁉　どうやって⁉」

　二人で上級生に詰め寄る。

「ちょ……」と上級生は両手を向けて後ずさった。

「あ、あはは……、えっと、レンタル竜ってのは、遠出する時なんかに借りる飛竜のことなんだけど……。んー、大手だと『Wyver(ワイバー)』とか、『ワイバーン航空』とかが有名かなぁ……」

「だ、誰でも乗れるんですかっ！」

　エリナがさらに一歩前に出る。

「う、うん……、大抵の店は一日３００Ｊくらいかな」

「さ、３００Ｊ！」

　私も一歩前に出た。

　安い……、私の手持ちでも十分乗れる金額だ。

「じゃ、じゃあ、試しに乗ってみるといいんじゃない？　頑張ってね～」

　上級生は私とエリナの間をすり抜け、手を振りながら去ってしまった。

「あかり」

「エリナ」

　私達は互いの目を見て頷いた。

　＊＊＊

　ミーティングルームで待っていると、雷堂さんが入ってきた。

「おう、待たせたな。早速、ミーティ……」

　エリナが雷堂さんの言葉を遮る。

「竜に乗りたいっ！」

　雷堂さんはキョトンとして、

「……ん？　俺、竜のこと言ってなかったっけ？」と小首を傾げた。

「聞いてません」

　と、私は食い気味に即答した。

「わ、悪い悪い、もう当たり前の事になっててさ、忘れちゃってたよ。ワハハハ」

「もう！　笑い事じゃないですよ！」

　エリナがムーっと雷堂さんを睨んだ。

「すまんすまん、じゃあ、今日のレベル上げは、竜に乗って行けばいいじゃないか？」

「え⁉　そんな簡単に？」

「Ｊさえ払えば、誰でも乗れるからな。好きなように乗ればいいさ」

「やったーっ！」

　私はエリナと両手を合わせ、その場で飛び上がった。

　＊＊＊

「うーん、気持ちいいー！」

「やっぱ最高だねー」

　何度見ても、風に揺れる草原は見晴らしが良く、柔らかい風は心地よかった。

　私はその光景に目を細めながら、雷堂さんの言葉を思い返していた。

『レムリアの商業区に入って西側に進むと、Wyver(ワイバー)があるぞ』

　レンタル竜は、運営会社によって料金や飛竜の種別が異なるらしいのだが、大手有名所なら、まず間違いは無いらしい。

　私とエリナは二人で相談した結果、大手のワイバーを利用してみることにした。

　意外とこういう所は保守的なのだ。

　隣で風を全身に受けながら、エリナが大きく両手を広げて言った。

「早く乗ってみたいねー」

「うん、気持ちいいんだろうね～」

「あれ、ルイスじゃない？」

「ほんとだ」

　遠くからふわふわとルイスが飛んでくるのが見えた。

　私とエリナはルイスに「おーい」と、大きく手を振る。

『シシシ……、来てやったぞ』

「待ってたくせに」

　エリナが言うと、ルイスは空中でくるんと一回転して、

『ぼ、僕はカミラと遊んでたんだぞっ！』と私の頭に乱暴に着地した。

「はいはい、ごめんごめん、じゃあ行く？」

『……うん』

　渋々、ルイスが返事をした。

「そんな怒んないでよー、ルーイスちゃんっ」

　エリナがちょっかいを出すが、髭がピクッと動くだけだった。

　ルイスは意外と根に持つタイプなのかも。

　門兵のケインさんとカインさんに挨拶をして、レムリアの街に入る。

　今日もカッコよかったなぁと思いつつ、ひとまずポリスを迎えに行くことにした。

　――東京異世界専門学校厩舎。

「おーい、ポリスー、元気だった？」

　骨なので返事はないが、カチャカチャと飛び跳ねているので喜んでいるのだと思う。

　厩舎のお兄さんが、

「ポリスくんはここでも飛び抜けて元気ですよ」と微笑んだあと、思い出したように、

「あ、そうそう。お迎えは、紐づけされたガイドでも大丈夫ですからね」と私に言った。

「え？」

「もちろん、直接来られる方もいますけど、大抵の方はガイドが代わりに迎えに来ていますよ」

「そ、そんなことができるんですか⁉」

　私はそう言って、頭上のルイスに目を向ける。

　それが可能なら時間制限がある私達にとって、かなり助かる話だけど……。

　ルイスを見ると、くるんと背中を向ける。

『契約書を読まないのが悪いんだろー』

「うっ……正論」

　私が怯んでいると、横からエリナが言った。

「できるんでしょ？　じゃあ次から連れてきてよね？」

『むぅ……、わかったよ』

　渋々頷くルイス。

「ほんとに大丈夫？」

『別にこいつを連れて行くだけだし』

　そう言ってルイスはポリスにチラッと目を向ける。

　ポリスは小さな骨の尻尾をカチャカチャと振っていた。