【完結】ようこそ、異世界探索部！ ～放課後から始まる、二人の異世界スローライフ～

第二章

第26話 ルイスとポリス（後半）

「おぉ～……」

　いつ見てもかっこいいなぁ～！

　私とエリナはケインさんとカインさんに頭を下げて、厩舎に向かった。

　ある程度、道も覚えたし……、何となく『こなれ感』が自分から出ているような気がして嬉しい。

「どうする？　ついでだしクエストとか受けちゃう？」

「うーん、でも……また怒られないかな」

「別に原初の森なら同じことだし、森でできるクエストを探せばいいんじゃない？」

「じゃあポリス迎えに行ったら、ギルド寄ってみる？」

「おっけー、それでいこ」

　私達は異世界専門学校厩舎に着き、厩舎横にある事務所の方に入った。

「すみませーん」

「お、いらっしゃい！」

　前と同じお兄さんが受付に立っていた。

「あ、お世話になってます、ポリスを連れて行きたいんですが……」

「はい、ポリスくんね。えーっと確か、『Ｒ０５』だったよね……。ん？　それって、もしかして夜猫？」

　お兄さんは驚いたように、私の頭上を指さした。

「あ、はい。ガイドのルイスです」

「へぇ～！　夜猫がガイドかぁ～、珍しいなぁ～！」

　お兄さんはカメラマンのように、忙しなく移動しながら、ルイスを色々な角度から眺めた。

「そ、そんなに珍しいんですか？」

「あー、ごめんごめん。そうなんだよねー、夜猫自体は運がよければ見つけられるけど、ガイドでしょ？　凄いなぁ～、良く召喚できたっていうか……」

「あの、私が召喚したわけじゃなくて、カミラさんっていう先輩が……」

「カミラ⁉　もしかして、あのエルジェーベト・カミラの事？」

「あ、はい、そうですけど」

「な、なるほど……、納得というか、さすがというべきか……」

　感心したように頷きながら、お兄さんがカウンターに戻り端末を手に持つ。

「ポリスくんだよね、すぐに連れてくるから少し待ってて」

「お願いします」

　お兄さんが小走りで厩舎へ向かうと、エリナがルイスに訊いた。

「あんた、ホントは凄かったりするの？」

『ホントじゃなくても凄いんだぞ！』

　ルイスが空中で尻尾をぶんぶんと振る。

「はいはい」

『やるのかっ！』

　ルイスの毛が逆立つ。

「なによ⁉」

『ふーっ』

「ちょ、ちょっと二人共、落ち着いて……」

　二人は「ふんっ」とお互いに顔を背けた。

　うぅ、仲良くしてよ～……。

「お待たせしました～！」

　お兄さんが戻ってきた。

　足元にはポリスがいて、私を見るなりカチャカチャと駆け寄って来た。

「おぉ……」

　手を甘噛みしてくるポリス。

　涎がつかない分、普通の犬より衛生的なんじゃないかと思う。

『こいつがポリスか』

　ルイスが生意気そうな顔でポリスを見た。

「ちょっと、仲良くしてよ？」

「あかりー、時間ないんだから、早く行こう？」

「あ、うん」

　私はお兄さんに、

「じゃあ、後でまた預けにきますので」と頭を下げる。

「はい、あ、帰りは表のスタッフに渡してくれても大丈夫ですから」

「わかりました。ありがとうございます」

　お兄さんにお礼を言って、私達は急ぎギルドに向かった。

　ルイスはポリスが気になるらしく、ずっとちょっかいを出していた。

　まぁ、あまり口出しするのもアレだし……。

　ギルドの前に着き、重い扉を押し開けた。

　前回来た時より大勢の冒険者で賑わっている。

「うわー、混んでるね」

「うん、出直そうか？」

　私達が諦めて森へ向かおうとした時、向かいの店先から店主が声を掛けてきた。

「おーい、嬢ちゃんたち」

　何だろう？

　私はエリナと顔を見合わせ、店主に近づく。

「どうかしましたか？」

　私が尋ねると、髭と眉毛でほとんど顔の見えない店主が、ルイスを指さして言った。

「もしかして、その子は嬢ちゃんの連れかい？」

「はい、そのつもりですが……」

「クエストを受けてくれないか？　報酬ははずむよ？」

「クエスト？」

「ああ、夜猫さえ居れば簡単なクエストさ」

「ふーん、何をやればいいの？」

「ちょっとエリナ……」

「大丈夫よ、ちゃんとお店の人だしさ」

　確かに、ギルドの真ん前のお店だし……。

　いや、でもなぁ……。

　頭の上のルイスは何も言わずに香箱を組んでいる。

　と、その時、後ろから声が掛かった。

「やぁやぁ！　こんなところで偶然出会うなんて、僕はなんてツイてるんだろう！　オゥ！　マイ、フレンドゥッ！」

　こ、この声は……⁉

　恐る恐る私とエリナが振り返ると、そこには研修の時に会った先輩の安倍竜(あべりゅう)が、身体を斜めに反らし私達に指を向けていた。

　本人曰く、三兄弟の人格が存在するらしく、一番絡みづらいのがこのやたらとテンションの高い、次兄のアベルなのだ。

「フォゥ！　やはりエッリ～ナと藤沢女子。ここで何してるんだい？」

「え、いや……」

　クッ！　アベルめ……。安倍さんを出せ、安倍さんを！

　ちなみに安倍さんというのは、交渉事の時に出てくるしっかり者の長兄だ。

　そうだ、安倍さんは研修を担当するくらいだから、しっかりしてるはずだし……ちょっと訊いてみよう。

「あの、クエストを持ちかけられてるんですけど、こういうのって危なくないのかなって……」

「ホワッツ⁉　ふむふむ、それはナ～イス、クエッスチョンだよ藤沢グァール？」

「……」

　私が無言で見つめていると、

「オ、オーラィッ！　ちょっと待っててプリーズ？」と言って、店主のところに行った。

「ねぇ、あかり、もう森に行っちゃう？」

「ちょ、エリナ……」

　すると安倍さんが戻ってきた。

「ごめんごめん、待たせたね。今、お店の人に話を伺ってきたんだけど……」

「安倍さん……！」

　か、変わってる！

「やっと聞く気になれるわー」

　エリナがほっとしたように呟く。

　安倍さんは苦笑いを浮かべ、

「はは……、アベルがまた何かやりましたか」と眉を下げた。

「い、いや、大丈夫です。お気になさらず……」

　安倍さんは、オホンと咳払いをして、

「えー、このクエストは受けても大丈夫です。というのも、私自身も初めの頃に受けたことがあるクエストでした。その時は、ギルドを通して受けましたが、依頼主はここの店主さんでしたので」と言った。

「へぇ……、じゃあ大丈夫なんですよね？」

「ええ、それは私が保証します。雷堂さんにも伝えておきますし……、それに、アレはぜひ見ておいて欲しいですからね」

「アレ……？」

　何だろう、気になる。

「まあ、後は店主さんに説明をしてもらって下さい。きっと良いことがありますよ」

　そう言って、安倍さんは店主に頭を下げ、「それじゃ」と、小さく手を振って帰ってしまった。

「あ……」

　まぁ、安倍さんが言うなら大丈夫かな？

　一部始終を見ていた店主が、

「何だ？　嬢ちゃん達警戒してたのか？　ははは、小さいのに偉いな～」と笑った。

　エリナが少しムッとして、

「それで、何をするのかしら？」と言った。

「ああ、見ての通りウチは果物屋なんだけど……」

「果物屋？」

　お店を見ても、果物なんて一つもない。

　軒先の商品棚に並ぶのは、野菜と芋、それに大きな網カゴに入った豆類だった。

「何もないけど？」

「そうなんだよ、困っちゃってさ……」

　店主が大きくため息をついた。

「何かあったんですか？」

「ああ、ウチと契約している果物農家の畑が荒らされちまって、入ってこないんだよ」

「え、それって警察……あ、憲兵さんに相談するとか……」

　店主は頭を振って、

「人に荒らされたんなら、憲兵も話を聞いてくれるかも知れないが……、相手は魔物だからな。泣き寝入りさ、来年まで待つしかない」と肩を落とした。

「それは残念だけど……」

　うーん、どうもしてあげられないよねぇ。

「それで、簡単なクエストって何？」

　エリナが訊くと、店主がそうそうと思い出したように話し始めた。

「夜猫は『宵の実』っていうフルーツが好物でね、宵の実は原初の森にたくさん実ってるんだけど、触れないと見えないから探すのが難しいんだ。でも、夜猫さえいれば……」

「なるほどね、それで私達に声をかけてきたのね？」

　エリナがははーんと店主を見た。

「そうそう！　そうなんだよ、どうだい？　報酬は１個に付き２００Ｊ払うよ？　籠も貸すしさ」

「２００Ｊ(ジェム)⁉」

　エリナが私に顔を近づけ、ひそひそと話し始めた。

「どうする？　一個で２００Ｊだよ？　１０個で２０００Ｊだし、１００個だと……」

「ちょ、エリナ、１００個は無理だよ……」

　でも、どのみち森には行くんだし、ついでに持って帰ればいいのか。

　悪い話ではないように思えるけど……。

「まあ、クエストの難易度自体はG程度で、誰にでもできるものなんだ。ただ、夜猫がいないと探すのが難しいってだけなんだよ」

「あの、もし見つからなかった時は？」

「籠さえ返してくれればいいよ。このままじゃ無いのは変わらないわけだし」

「ねぇ、やってみる？」

「よし、やろう！　ルイスもいいよね？」

『まぁ……、いいけど』

「決っまりー！　じゃあ、おじさん籠貸してー」

　店主は喜び、

「おぉ！　ありがとう！　じゃあこの籠を使ってくれ」と言って、籠を二つ用意した。

「へへ、装備完了！」

「うん、いっぱい採るぞー」

　私とエリナは籠を背負い、店主に「いってきます」と手を振って森に向かった。