【完結】ようこそ、異世界探索部！ ～放課後から始まる、二人の異世界スローライフ～

第一章

第15話 契約

「ま、魔石ですか……」

　うぅむ、別に魔石でもいいんだけど、向こうで買い物したい時に困るかも。

「どのくらい欲しいとかあります？」

『ぜーんぶ』

「ぐ……」

　流石に全部はないだろ！

　私は叫びそうになったのを、ぐっと堪える。

　すると、「生意気ね、この猫」と、エリナが横から口を挟んだ。

『なんだとー！　もうガイドなんてしないからな！』

　夜猫は空中でぷんぷんと毛を逆立てながら怒っている。

「ふん！　結構よ！　あかり、いいわよガイドなんて。行こ行こ」

「ちょ、エリナ……」

　雷堂さんに助けを求めるが、あちゃーという顔で頭を掻いているだけだ。

『お、おいっ！　いいのか⁉　ガイドしないぞー！　困るだろー！』

　夜猫がエリナの周りをくるくると旋回する。

　おや……？

　これは、もしかしてあまり押さない方がいいのかも？

　ちょっと試してみよう。

「そ、そーだね、ガイドとかもういいやー」

　わざとらしく声を上げて、私がエリナと部屋を出ようとすると、夜猫は急に慌てた様子で、私達の前に回り込んできた。

『わ、わかったよ！　ガイドしてやってもいいぞ、その代り魔石はもらうからな！』

　私はエリナと相談し、まだイケると踏んだ。

「あ、もういいです。じゃあ、また」

　再び部屋を出る振りを見せると、夜猫が慌てて私の足に抱きついてきた。

『うわーん！　待ってよぉ～！　退屈なのは嫌だよぉ～！』

　カミラ部長に召喚された夜猫は、長い間一人で退屈していたのだろう。私の持つ『漆黒の花嫁』に引き寄せられなかったら、まだずっと、ここに居たのかも知れない。カミラ部長も置いてくなんて……酷い話だ。

　私とエリナは顔を見合わせて頷く。

「じゃあ、ガイドしてくれるのね？」

『う……うん』

　夜猫は観念したように小さく頷いた。

「ま、まあいいだろう決まりだ。じゃあ契約を済ませておこう」

　雷堂さんが一枚の羊皮紙を取り出す。

「ここに、藤沢と有薗の名前を書いて、あとここに夜猫の手形を押して完成だ。この契約さえ交わしておけば、互いの場所がわかるから便利だぞ」

「へぇーすごい」

　それぞれサインを済ませ、夜猫に手形を押して貰う。

　これで契約が成立した。

　羊皮紙をくるくると丸めて紐で結び、雷堂さんが「あとで部の保管庫に入れておくから」と言った。

「ガイドって、結局何をするんですか？」

　私が雷堂さんに尋ねると、夜猫が口を挟んだ。

『道案内くらいはできるけど、契約上は、二人に何かあった場合に、助けを呼ぶのがガイドの役割だよー』

　ふわふわと浮かびながら、夜猫は得意顔で説明をする。

「ほんと？」

　エリナが確認するように雷堂さんを見た。

「ああ、大体そういうことだな」

「なるほど、じゃあよろしくね。えーと、名前どうする？」

「そうね、ミケは？」

「ちょ、ありきたりすぎない？」

　エリナと相談していると、夜猫が口を開く。

『僕はルイス＝ジャという名前をカミラにもらったんだぞ』

「へぇ、じゃあルイスって呼ぶわね」

　ルイスが嬉しそうにシシシと笑い、

『じゃ、向こうでね』と言って、パッと跡形もなく消えてしまった。

「え？」

「消えちゃった……」

「安心しろ、向こうに着いたら出てくるさ。じゃ、行くか？」

「はーい」

　私達は部屋を出て、異世界への扉に向かった。

　＊＊＊

　私とエリナは、異世界へ繋がる入り口の前に立つ。

　見るのは二回目だけど、そんな凄い扉には見えなかった。

　先にエリナから、ビギナーズカードをカードリーダーに通す。

　――ピッ。

　次に私も同じ様にカードを通した。

　――ピッ。

　後ろで見ていた雷堂さんから声が掛かった。

「二人とも、気をつけろよ。そうだ、レムリアに着いたら一度、街を見てみるといい。楽しいぞ」

　雷堂さんが優しく笑った。

「はい、じゃあ行ってきます！」

　エリナが扉を開ける。

　眩い光に包まれ、目を開けると草原が広がっていた。

「うわーっ！　きたきたー！　ひゃっほー！」

　エリナが草原を走り出した。

　風にそよぐ一面の緑に、真っ白な制服の美少女。

　映画研究部の人が見たら、すぐにでもカメラを回すんじゃないだろうか？

　私から見ても、それくらい絵になっていた。

「ちょ、ちょっと、エリナー！　待ってよー！」

　私はエリナを追いかける。

　暖かい日差しに温まった、土の匂いがした。

　田舎道が緩やかなカーブを描きながら、ずっと向こうまで続いている。

　その道の先に、レムリアと思われる街の影が小さく見えた。

　なんか長閑で、村を思い出すなぁ。

「気持ちいぃー！」

　エリナが草原の上に、ゴロンと仰向けになって寝そべった。

「はぁ、はぁ……、エリナ早いってば……」

「あかりも横になれば？　気持ちいいよー！」

　次の瞬間、気持ちよさそうに背伸びをするエリナの顔の上に、ルイスがぼふっと乗った。

「ル、ルイス！　あんたどこからっ！」

『やあ、遅いよふたりとも』

「ちょっとルイス！」

　エリナが起き上がり捕まえようとするが、手はルイスを通り抜け空を切った。

「あ、あれ？」

『シシシ……』

　ルイスはちょうど手の届かないくらいまで浮き上がり、口を抑えて笑っている。

「ま、まあまあ、落ち着いて……」とエリナを宥め、「どうする？　先に街へ行ってみる？」と訊いた。

「それな！　そうしよーっと。何か美味しいものあるかなぁ～」

　機嫌を直したエリナが鼻歌交じりに、お尻をパンパンと払う。

「何があるんだろう、楽しみだね～。あ、ルイス、街は詳しいの？」

『シシシ……庭みたいなもんさ。ま。付いてきなって！』

「ほんとかしら……」

「たぶん……」

　くるんと空中で一回転すると、ルイスはスィ～っと泳ぐように進み始めた。