定時で帰りたい清掃員、ダンジョン化した本社ビルを生活魔法で事故処理したら全世界に配信されて上司が終わった

上の人の声

1

水は、もう滴だった。

天井裏の金属板を叩く音が、十秒に一回になる。

音が小さくなるほど、聞こえるものが増える。

下。

カツン。

乾いた床を踏む音。

濡れた場所を避けて、同じ線をなぞる歩幅だった。

透真は点検口の縁に指を置いた。

濡れた養生シートを、落とさないように握っている。

落とせば音が出る。

音は返事になる。

下で、吸気。

……すう。

長い。

水の匂いが薄くなって、別の匂いが浮いてくる吸い方だった。

透真は動けなかった。

動けば天井が鳴る。

動かなければ匂いが溜まる。

どちらでも届く。

点検口の縁から、赤い光が細く漏れている。

その細い光の真下へ、乾いた線が寄ってきているはずだと、透真は知っていた。

隠すために濡らした。

濡らしたせいで、乾き方が地図になる。

指先が、紙の繊維を揉んだ。

音が出ないように、排煙ファンの残った振動に合わせて。

---

2

六十二階のラウンジ。

星野玲奈は端末の裏メニューを開いていた。

外部には繋がらない。館内回線も死んでいる。

それでもログだけは流れている。

「SPR系統圧、完全に喪失しました。漏水した系統です」

九条玲司が端末を覗き込む。

「損傷位置と、魔族の検知位置は一致しますか」

星野は首を振った。

「一致しません。検知エリアから離れています」

九条は浅く頷いた。

「つまり、誰かが意図的に配管を外した」

沈黙。

御影隼人が言う。

「下の清掃員か」

九条は答えずに、星野へ向き直った。

「停止指示を出した後も一機が動いている。その機体に、こちらからテキストを送れますか」

星野は操作を進めた。

「……ローカル・ブロードキャストの制御チャンネルが開いたままです。停止指示を受けなかった機体なので、制御経路が生きています。同じチャンネルに乗せれば、テキストのオーバーレイは出せます」

「外部で受信されている映像にも」

「はい。受信側全員に表示されます」

九条は一拍だけ考えた。

「出してください。久住透真に、六十二階ラウンジへ移動するよう指示する内容で。短く」

城戸マサキが苛立ちを隠さず言った。

「指示って、あいつが聞くと思うのかよ」

九条は城戸を見た。穏やかな顔のまま。

「聞くかどうかは問題ではありません。こちらが“指示を出した”ことが残るのが重要です。見られている以上、何もしなかった絵は避けたい」

御影が低い声で言う。

「記録のために呼ぶのか。助けるために呼ぶのか」

九条は答えない。

答えない沈黙が三秒。

「……両方です」

柊つぐみが膝の上の救急キットを抱え直した。

「あの、鬼頭さんが……さっきから連絡室にいません」

九条の目が一瞬だけ細くなる。

星野がログを確認した。

「館内PHSの一部がローカルだけ生きています。連絡室の端末から下層へ発信したログが残っています。三分前。発信位置が……清掃用具室のあるフロアです」

「封鎖時の鬼頭さんは？」

「地下一階の管理室にいました。そこから移動した可能性が高いです」

九条は表情を変えなかった。変えないこと自体が合図だった。

「星野さん。予定通りオーバーレイを」

星野の指が動く。短い文字列。命令の形。

送信の確定音は鳴らない。

でも、この部屋の空気がわずかに硬くなった。

---

3

天井裏。

胸ポケットが震えた。

ドローンの画面に、白い文字が重なった。

いつもより硬い。

「久住透真。応答せよ。62Fラウンジへ移動。指示に従え」

透真は画面を見なかった。

見なくても分かった。

言い方が違う。

現場の言葉じゃない。報告を引き出す言葉だ。

息を薄くする。

直後、もう一つ文字が重なった。短い。

「それ、俺じゃない」

「制御チャンネルに割り込み。返事するな」

どちらにも返さなかった。

返す声が、地図になる。

下で、金属音。

カラ……

ボルトが転がる音。

返事の音。

そのとき、廊下の奥から別の音が混じった。

爪じゃない。硬い靴底。

革靴。

そして声。

「久住！」

鬼頭章介の声だった。

透真の喉が硬くなる。

「久住！　いるんだろ！　出てこい！」

赤い廊下に声が反響する。

反響は、方向を教える。

鬼頭は床を見て、言った。

「床が濡れてんだ！　配管の継ぎ目が外れてる！

　お前以外に誰がやるんだよ！　勝手なことすんな！」

現場を見れば分かる。

濡れ方と外れ方は、壊されたんじゃない。外された。

鬼頭はそれを断定できる。

断定できる人間の声が、今この場で一番危なかった。

鬼頭の革靴が一歩。

カツン。

乾いた線の上。

濡れを避けてできた線の上。

その瞬間、廊下の反対側で、爪の音が変わった。

重い個体の歩幅。

さっきまで透真の真下で“上”を嗅いでいた気配が、声の方へ引かれる。

カツン。

カツン。

近づいている。

透真ではなく、鬼頭の声へ。

鬼頭がさらに叫ぶ。

「上の方が困ってるんだ！　九条さんがお前を――」

言葉が途中で止まった。

止まったのは、黙ったからじゃない。

気づいたからだ。

吸気が、鬼頭の足元で止まった。

そして硬い音。

カツン。

爪の音。

鬼頭が息を吸った。

吸って、吐けない音。

「……なんだよ……」

透真は天井裏で、指先を握った。

ふやけた指が手袋のゴムに吸いつく。

鬼頭の声がもう一度出た。今度は命令じゃない。

「久住！　お前、ここに――」

最後まで届かなかった。

重い足が床を叩いた。

水の残った場所を避け、乾いた線を踏み越える音。

そして低い呼気。

言葉じゃない。怒鳴りでもない。

捕まえる前に出す、確認の音。

---

4

白波ユウの画面には、文字が二重に重なっていた。

硬い命令。

その上にユウの短い警告。

コメント欄が荒れそうになる。

> 誰だよ割り込んだ

> 上層から？

> 声がしてる、人間だ

> 呼んだら寄ってくるだろ

ユウは声を低く落とした。

「黙れ。今の呼びかけが一番危ない。

　声は道になる。あの中では声が地図だ」

画面の端に、革靴の影。

その方向へ黒い影が寄っていく。

ユウはオーバーレイを出す。短く。

「動くな」

「上にいるなら、そのまま」

そして視聴者数を見てしまう。

桁が変わっている。

外部サイトの埋め込みのアイコンが点滅している。

この映像は、もう“中”だけのものじゃない。

ユウは言った。

「……消せない。割り込みも、呼びかけも、全部残る。

　出した側も、巻き込まれた側も」

コメントが一瞬だけ遅くなった。

> @ミラー職人：保存、完了。今回は三重

---

5

天井裏。

鬼頭の革靴が後ろへ下がる。

カツン、カツン。

逃げる音。

逃げる音は追われる音になる。

吸気が一度だけ鳴った。短い。確信の吸い方。

透真は動けなかった。

鬼頭が“売った”わけじゃない。

ただ、声を出した。命令の形で。助けるふりの形で。

その声が、道になった。

匂いは自分で薄くできた。

音は自分で殺せた。

沈黙は自分で選べた。

水は自分で撒けた。

でも、他人の声は止められない。

止められない声が、いちばん危ない。

点検口の真下で、影が動いた。

黒い毛皮の肩。低い頭。

上を見ている。

鼻先が天井へ向く。

……すう。

透真の胃が絞られた。

嗅いでいる。上を。今を。

点検口の縁に置いた養生シートを、ゆっくり引く。

落とさない。音を出さない。

でも引けば水が少し落ちる。

水が一滴、落ちた。

小さな音。

その小さな音に、爪が一歩。

カツン。

乾いた線の上を、まっすぐ点検口の真下へ。

透真はその場で決めた。

降りる。

降りて、別の場所へ。

ここにいた証拠を、これ以上増やさない。

透真の手が点検口の縁にかかった。

パネルを落とさない角度。落とせば返事になる。

でも、落とさずに降りても返事になる。

息を薄くして、指先の感覚だけで縁を探った。

濡れたテープ。紙の繊維。金属の冷たさ。

下から、もう一度吸気。

……すう。

今度は短い。

「そこだ」の吸い方だった。

---

点検口の真下で、爪が一度だけ、天井を叩いた。