『社畜！！！！』未来の「超ホワイト」ディストピアを破壊する？

戦慄のカラオケと、魂の再生

「まだだ！ まだ終わらんぞタナカ！」

ラーメンの汁を飲み干し、レモンサワーで赤くなったシリウス皇子が、テーブルに仁王立ちして叫んだ。

「私はまだ帰りたくない！ ……もっとこう、胸の奥にあるドロドロしたものを吐き出したいのだ！」

「なるほど、二次会（ニジカイ）をご所望ですね」

田中は手際よくテーブルを片付けながら頷いた。

「では、場所を変えましょう。……この会場の音響設備をジャックして、特設『カラオケ・ボックス』を開店します」

「カラオケ？ なんだそれは。古代の拷問器具か？」

「似たようなものです。……『魂の叫び』をマイクに乗せて、他人に強制的に聞かせる儀式ですから」

田中は船のメインシステムに、自前のスマホを接続した。

そこに入っているのは、彼が愛した「昭和・平成のヒットソング」のデータだ。

「いいですか、この時代の音楽はＡＩが作った『数学的に完璧な和音』しかありません。ですが、これから流すのは『人間の、人間による、人間のための歌』です」

田中はマイク（演説用の拡声器を調整したもの）をシリウスに渡した。

「さあ皇子。まずは一曲、ストレス発散にどうぞ」

「よかろう！ 帝王学で鍛えた発声法を見せてやる！」

シリウスがマイクを握りしめる。

流れてきたのは、激しいビートの曲（ＡＩが即興で作ったデスメタル風の伴奏）。

『ウオオオオオオオッ！！！ 父上のバカヤロォォォォッ！！！』

『予算が足りないんだよォォォッ！！ 承認欲求を満たせェェェッ！！！』

ギュイィィィィン！！（ハウリング音）

「ぐはぁっ！？」

「鼓膜が……！」

会場の貴族たちが耳を押さえてのたうち回った。

皇子の歌は、音程もリズムも滅茶苦茶な、ただの「絶叫」だった。だが、その破壊力（デシベル）だけは凄まじい。

『判定：ＳＳランク（破壊規模）』

ＡＩが謎の高得点を叩き出す。

「ハァ、ハァ……！ どうだ！ スッキリしたぞ！」

シリウスは満足げに肩で息をした。

「これがカラオケか……。音波兵器によるストレス解消とは、野蛮だが効果的だ」

「……あー、まあ、ある意味正解です」

田中は苦笑いしながら、耳栓を外した。

「ですが皇子、カラオケにはもう一つの側面があるのです。……『聴かせる』という側面が」

田中は、部屋の隅で待機していたエコーを手招きした。

彼女は、リクルートスーツ姿で少し緊張している。

「エコー。……準備はいいか？」

「……うん。店長に教えてもらった『あのデータ』、インストール済みよ」

「よし。見せてやれ。……ＡＩには作れない、『不完全な歌』の凄さを」

田中が再生ボタンを押した。

流れてきたのは、ピアノ一本の、静かで物悲しいイントロだった。

それは、現代の複雑怪奇な電子音とは違う、シンプルで、どこか懐かしい旋律。

エコーがマイクを両手で包み込む。

彼女の喉元のチョーカーが、青く、優しく明滅を始めた。

『……♪』

歌い出し。

その瞬間、ざわついていた会場が水を打ったように静まり返った。

エコーの歌声。

それは、かつて彼女が兵器として放っていた「破壊の歌」ではなかった。

音程は、ＡＩのように完璧ではない。

微妙に揺らぎ、震え、時に掠れる。

だが、その「掠れ」の中に、膨大な感情情報が圧縮されていた。

悲しみ。喜び。孤独。愛。

人間が泥臭く生き、悩み、それでも明日を信じて歩いていく……そんな「魂の叫び」が、歌詞に乗って空間を満たしていく。

『……見上げてごらん……夜の星を……』

「……な、なんだ……？」

シリウス皇子が、呆然と立ち尽くした。

ＡＩグラスが、エラーを吐き出し続けている。

『警告。警告。音声波形に多数の「ノイズ（ゆらぎ）」を検知。

……しかし、解析不能。このノイズは……「心地よい」？

定義矛盾。不完全なのに、美しい……？』

「……おかしい」

ムキムキの海賊船長が、サングラスを外した。

「俺は……完璧な音楽しか聴いたことがないはずだ。なのに、なぜだ……胸が、締め付けられる……」

彼の目から、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。

「……あたたかい」

美女化したルミナ皇女も、涙を拭おうともせず聞き入っていた。

「ママの子守唄よりも……もっと深く、心臓を直接撫でられているような……」

会場のあちこちですすり泣く声が聞こえ始めた。

この時代の人々は、ＡＩが作った「感情を操作するための最適な周波数」には慣れている。

だが、人間の情念がこもった「生の歌」には免疫がなかった。

「コブシ」や「ビブラート」、そして歌詞に込められた「切なさ」が、彼らの乾いた魂（ソウル）に染み渡っていく。

エコーは歌い続けた。

店長（田中）への感謝。

自分を受け入れてくれた喜び。

そして、この世界で生きていく決意。

それら全てを、借り物の「古い歌」に乗せて。

最後のフレーズが消え入り、静寂が訪れた。

シーン……。

誰も拍手すらできなかった。

ただ、全員がボロボロと泣いていた。

「……うぅッ……うぅぅッ……！」

一番激しく泣いていたのは、シリウス皇子だった。

彼はテーブルに突っ伏し、子供のように号泣していた。

「分かった……分かったぞタナカ……！」

シリウスはしゃくりあげながら言った。

「我々の文明は……何か大事なものを置いてきてしまったのだな……。効率化の中で、この『不便な痛み（エモさ）』を切り捨ててしまった……！」

「皇子……」

「負けた……完敗だ……！」

シリウスは、涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げた。

「こんな歌を聴かされたら……もう、怒る気力など残っていない……」

彼は、近くにあった紙ナプキンをひっつかみ、懐からペンを取り出した。

「書くぞ！ 書いてやる！ ルミナの就職活動でも、味噌の独占販売権でも、なんでも承認してやる！ だから……だからもう一曲、聴かせてくれぇぇぇ！！」

「……ありがとうございます、毎度あり」

田中は深々と頭を下げた。

その横で、エコーがはにかみながらＶサインをする。

「それでは、リクエストにお応えして！」

田中は涙目の観衆に向かって叫んだ。

「二次会はまだまだ終わらない！ 朝まで歌って泣いて、心をデトックスしましょう！ ミュージック、スタート！」

こうして、銀河の歴史に残る「涙のカラオケ大会」は、夜明けまで続いた。

ＡＩが支配する冷徹な未来世界に、かつて人間が持っていた「熱い血」が、再び通い始めた夜だった。