Ｘデイ−X is the day−

第10話「救済」

　「拓海………？」

　僕を呼ぶその声の主は確かに宮内拓海だった。

　Ｘデイ−X is the day−第10話「救済」

　「社っ！　大丈夫か！？」

　拓海は僕の元に駆け寄り右手で僕の肩を支える。

　「あっ、ああ……大丈夫、ちょっと躓いただけだ」僕は右手を木から離し体勢を立て直した。

　「それより久しぶりだな……。どうしたんだ？　こんな所で」

　拓海とは高校の卒業式以来会っていなかった。どうせならもっとちゃんとした形で再会したかったものだ。

　「ああ……、いやちょっと気分転換。今大学の試験期間中だから………」

　「お前の気分転換は長いからな…」僕は笑いながら憎まれ口を返した。

　「うるせー。今はもうちゃんとしてるよ」

　拓海もまた笑顔を見せた。混じり気など無いそれは僕の濁った心を突き刺す。

　「どうした？　疲れてんのか？」拓海は僕の微妙な表情の変化を見逃さなかった。

　「いや……なんでもない」

　「何かあるなら言えよ。友達だろ？」

　…………。

　「お前は昔から悩み事を他人に相談したがらないからなあ。困った時はもっと周りを頼れよ」

　やめてくれ……僕はもう、拓海の知ってる僕じゃないんだ……………。

　「………………。」何も答えない僕に対し、拓海は呆れた様な表情を見せた。

　「ったく……。実はな、今日はお前に会いにこっちまで戻ってきたんだよ」

　「………？」

　「その……さ。例の………、時効……成立しちゃっただろ」

　拓海は僕の表情を伺いながら、途切れ途切れに言葉を連ねる。

　「俺は何の力にもなれなかったけどさ、ちょっとでも元気付けられたらと思って………来たんだ」

　（………………！）

　連なる言葉の一つ一つが、僕の心を照らそうとする。

　「だからさ、マジ何でも言えよ！　絶対いつでも聞くから！」

　「………………」

　僕は拓海の顔を真正面から見つめた。その目は確かに円と同じものだった。

　ここにもいた………もう一人…………。

　「……っと。ま、まあ、こんな時に会いに来るなんて無神経すぎたかな」

　沈黙に耐え切れなくなったのか、拓海は照れ臭そうに頬をかいた。

　「いつでも電話しろよ！　絶対だぜ！」

　拓海は傍の自転車に跨る。自転車が進み出すのが先か僕が呼び止めるのが先か、僕は小さく拓海の名を呼んだ。

　「……なんだ？」拓海は地面に足をつき後ろを振り返った。

　「………ありがとな」

　拓海は笑い、そして自転車を漕ぎ出した。

　一人残された大木の下で、僕は安原の死の間際の言葉を思い出していた。

　『か…かぞ……く…を…』

　安原の表情を思い出すだけで頭が痛む。僕は、死の直前まで家族の事を想い続けた男の感情を踏み躙ったのだ。

　「………………」

　僕は………間違いなく円と拓海に救われた。もし二人がいなければ、僕は本当にどうなっていたか分からない。

　僕は頭を抱え、目を瞑った。

　「僕も救うよ………」

　僕は自然と右手を握り締めていた。