ガッシリした人の多い街
ブハギムノングの街に入って、ソフィーやエアラハールさんと三人で、周囲を見渡してみる。
人の姿はちらほらと見えはするんだけど、建物は大きな物がなく、ボロボロではないけど年季が入っている。
さらになんというか……さっきから見かける人達の元気がなさそうに見える事から、雰囲気が暗い気がして、寂れているような印象だ。
元気がない人達……ほとんど男性なんだけど、筋骨隆々とまではいわなくとも、結構ガタイがいい人が多い事から、あの人たちが鉱夫なんだろうね。
時折、ツルハシだったりハンマーだったりを持っている人を見かけるから、間違いないと思う。
持っている道具の大きさは大小さまざまで、両手で持たないと重そうな物から、手のひらサイズの物を持っている人もいた。
腰のベルトに取り付けて、いつでも使えるようにしている人もいたね。
ノミに近い形の物は……なんだっけ、確かタガネだったかな？
それも、大きさはさまざまだった。
「申し訳ない、冒険者ギルドはどこにあるか、わかるか？」
「あん？ あんたら冒険者か？ だったらあっちだ……」
俺が見かける人を観察して、鉱夫の人達が使う道具に感心していると、ソフィーが近くを通りがかった男性に声をかけた。
いけないいけない、観察している場合じゃなくて、まずは冒険者ギルドに行って話を聞かないとね。
ソフィーが声をかけた男性も、ガタイが良く身長も高い人だった。
二メートル近い身長のその人は、軽々と身の丈程もあるツルハシを持っている事からも、鉱夫である事がわかる。
道を教えてくれた男性にお礼を言って、ソフィーやエアラハールさん達と一緒に、街中を歩く。
冒険者が少ない場所でもあるため、旅装をしている俺達の姿は街の人達から珍しく映ったんだろう、色んな所から見られている気がする……。
「ここ……だよね？」
「そのようだ。はっきりと書いてある」
「……小さいのう。ワシはここに来るのは初めてじゃが、これ程小さい冒険者ギルドというのは、ほとんど見た事がないぞ？」
しばらく歩くと、教えてくれた通り冒険者ギルドらしき建物があった。
らしきというのは、その建物が冒険者ギルドの使っている建物に見えなかったからだ。
周囲にある民家よりは少し大きいけど、二階建ての建物で、エルサが大きくなったら軽く踏みつぶせそなくらいの大きさだ……そんな事はしないけども。
今まで見てきた冒険者ギルドには、広い体育館……訓練場が併設されていたのに、ここにはないようだ……冒険者が少ないからなんだろうね。
この街だと、冒険者になるよりも鉱夫になった方が見入りがいいだろうし、安定して仕事がありそうだし……他から来る冒険者も少ないんじゃ、規模も大きくできないのかもしれない。
その建物の入り口横には、俺よりも少し背の高い木の板が立てかけてあり、そこにでかでかと「冒険者ギルド・ブハギムノング支部」と書かれているから、間違いないんだろう。
「とりあえず、入って見ようか？」
「そうだな。まずは話を聞かない事には、依頼がどうなっているのかわからないからな」
ソフィーと話し、その建物へと入る。
入り口のドアを開けるとき、やけに木の扉から音がしたけど、それはあまり手入れされていないうえ、建物が古いからなんだろうね……。
「……こんにちわー？」
「あら、珍しい。こんな辺鄙な場所に冒険者かしら？」
中に入りながら声をかけると、すぐに奥から女性の声が聞こえた。
建物の中は、入り口からすぐの場所に椅子が幾つかありと、その先にカウンターが設えられていた。
そのカウンターの奥に扉があり、そこから声がしたようだ。
「えーっと、依頼を受けて来たんですけど……？」
「ちょっと待ってねー、今そっちへ行くからー。……っと、お待たせ！ あら、若い冒険者ね？ こんな寂れたギルドに何の用かしら？」
もう一度奥へ向かって声をかける。
聞こえた声に従って、少しだけ待つと扉の奥から女性が一人こちらへ来る。
その女性は、大体20代くらいに見えるけど身長が低く、小さな耳と大きなモフモフ尻尾が付いていた。
獣人だろうけど……リスっぽいかな？
「えーと、王都から調査の依頼で来たんです」
「王都!? はー、ようやく来たのね。いつ依頼を向こうに頼んだか忘れちゃうくらい……ようやくねぇ……」
俺が王都からというと、耳と尻尾をピンと立てて驚く女性。
いつ頼んだか忘れるくらい前って……ルジナウムの街が、一カ月前くらいって言っていたから、多分そこまで前じゃないんじゃないかなぁ？
長く見ても二カ月くらいだと思うけど……それくらいの事を忘れるって、この冒険者ギルドは大丈夫なのか心配だ……。
それとも、忙し過ぎて忘れてた……なんて事は、建物を見る限りありそうにないね。
一応、今いる場所は十人程度が入れそうな空間になっているけど、俺達の他には誰もいないし……。
受付にも、獣人の女性以外はいない。
「えーと……？」
「あぁ、ごめんね。ようやく来たからちょっと驚いてね。えーと、まずは冒険者カードを見せてくれるかしら？ ランクなんかの確認もしたいしね。……それにしても、王都はなんでこんな若い子達を……一人、爺さんが混じってるけど……絶対ランクが高いなんて事は……えぇぇぇぇぇぇ!?!?」
「うるさいのう……」
驚いた様子のままな女性に、どうしたらいいかを尋ねるように首を傾げると、ようやく落ち着いたようだ。
女性に取り出した冒険者カードを渡し、確認をしてもらったんだけど……何やらブツブツ言いながらカードを見た女性は、耳と尻尾を立てるだけでなく、その毛まで逆立てるようにして驚いた。
驚きと共に叫び声も上げたので、エアラハールさんがうるさそうにしていたけど、まぁ……仕方ないかな。
とりあえず、尻尾と耳がモフモフした触り心地良さそうだなぁ……もちろん、エアラハールさんのように無許可で触ったり、初対面で触らせてくれなんて、女性に頼んだりはできないけど。
……我慢我慢。
「えぇぇぇぇぇぇＡランクゥゥゥゥゥ!?」
「えっと、はい……」
驚きの声から、Ａランクに繋げて叫ぶ女性。
よく息が続くなぁ……と思いつつ、頷いておく。
「ししししし……しかも、お名前がリク……ですって!? ……若い見た目とこの名前、しかもはっきりと冒険者カードに記載され、さんぜんと輝くように記されているＡランク！ まさかあの!?」
「……あのと言われても、どれかわかりませんが……とにかく、リクです」
「ほ、ほほほほ、本物の英雄リク様!?」
「えーと……まぁ、そんな風に呼ばれたりもしますね」
カードを凝視するように見て、驚き続ける女性。
見た目としては小柄……というより、ユノより少し大きいくらいの獣人さんだけど、声は大きい。
……ちょっと耳が痛いなぁ。
ふとソフィーとエアラハールさんの方を見てみると、二人共耳を塞いでいた。
エルサも、結界を張っているような感覚が後頭部から感じる……どうせなら俺も包んで防音して欲しかったなぁ……。
まぁ、そんな事をしたら話を聞くための会話もできなくなるから、しなくて正解なんだけどね――。
防音にも使える結界は、便利な魔法です。
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