信号機パーティ
冒険者パーティ、リリーフラワーのメンバー三人目、ミームさん。
青い髪を肩口まで伸ばしており、一番冷静な目でこの場を見ている気がする。
一番、話が通じそうな気がするけど……焦げた肉ってなんだろう……いや、好きな人はいないと思うんだけど。
ミームさんは目立つ武器を持っていない事から、後方で魔法を使ったりするのかもしれない。
全身をローブのような物ですっぽり覆ってるしね……だから体格とかはよくわからないけど。
そしてパーティリーダーのルギネさん。
赤い髪を短く切りそろえて、釣り目をキリッとさせているその顔は、ソフィー以上に凛々しく中性的な印象を受ける。
なんだろう……宝塚的な感じと言えば、わかりやすいか。
身長もパーティで一番高く、俺と同じくらいで、スラっとしている。
横に置いてある荷物の上に剣や盾があったり、背中に両手剣と見られる大きな剣を背負っている事から、パーティの前衛を務めている事がわかる。
問題はその恰好だ。
どこぞのゲームに出て来る女戦士のような赤い鎧だけど、大事な部分しか隠しておらず、目のやり場に困る。
これで体を守るって、魔法的な補助でもない限り無理な気がするんだけど……？
「リクさんねぇ？ 私はアンリ。よろしくねぇ？」
「……私はグリンデ」
「ミームです。焦げた肉のようによろしくお願い」
「はぁ……えっと、よろしくお願いします」
「何を悠長に挨拶してる！ ソフィーが男といるんだぞ!? 小さな子供もいるし……これは由々しき事態だ！」
ソフィーの紹介により、それぞれ声を上げて俺に挨拶。
それに応えるように、会釈しつつ挨拶を返していると、再び叫ぶルギネさん。
そんなに叫んで、喉が痛くらないんだろうか……？
というより、ミームさんだっけ？ 焦げた肉のようにってどういう事？
嫌われてるのかな……初対面なのに。
それにしても、冒険者パーティ、リリーフラワーのメンバーは皆髪の色がはっきりと別れて、誰が誰か覚えやすいね。
リーダーのルギネさんからして、真っ赤な髪……赤、青、黄色、緑……信号機かな？
緑の髪をしているアンリさんと、青い髪のミームさんは無害そうだし……焦げた肉は置いておく。
黄色の髪をしたグリンデさんは、ルギネさんと同じくこっちを睨んでて剣呑だし、赤い髪のルギネさんは、敵視すらしてるような目でこちらを見ている。
うん、信号機パーティ……とか考えて笑いそうになるのは失礼だから、表に出さないように気を付けよう。
信号機が何か知らないだろうけどね。
「ともかく、どういう事なんだ、ソフィー！ 私とではなく、そんな男とパーティを組むなんて！」
「どういう事と言われてもな……」
何やらルギネさんは、俺という男とソフィーがパーティを組んだのが気に食わない様子。
確かにソフィーは、知り合った時誰ともパーティを組まずにソロで活動していたから、久しぶりに会って驚いたのかもしれないけど……そんなに驚く事かな？
色んなパーティから勧誘を受けてて、それを断ってたというのは、以前聞いたけども。
「あれだけ私達の誘いを断っていたというのに……男なんだな!? やっぱり男なのか！」
「いや、確かにリクは男だが……別にだからというわけでは……」
「私という者がありながら、男にほだされるとは……！」
「ほだされるって……ソフィーは自分で決めて、一緒にパーティを組んでくれただけですけど……？」
「黙れ！ 男が私に話し掛けるな！」
「えぇ……」
なおもソフィーに言い募るルギネさん。
困ったようにしているソフィーをフォローするため、俺からルギネさんに声をかけたんだけど、それは睨みと叫びで拒否された。
もしかして、男嫌いなのかな……？
というか、女性だけのパーティで、ソフィーを勧誘してて、男嫌い……。
パーティ名はリリーフラワー……リリー……確かリリーってユリの事だったよね、えっと……百合の花？
百合、百合ねぇ……そういう事か。
「えっと、ルギネさん？ 俺とソフィーは単純に冒険者として、お互い活動に必要だからパーティを組んでいるだけですよ？ 邪推するような仲ではないですから……」
「うるさい！ そうやって適当な事を言って、ソフィーを垂らし込んだに違いないんだろう！」
「えぇ……」
ルギネさんが何に怒っているのか、なんとなく察した俺は、ソフィーとはそういう間柄ではないと、弁解するも、やはり聞く耳を持ってくれない。
……どうしたら納得してくれるのか。
というより、これだけ男に拒否反応を示して、ソフィーの事に対して感情をむき出しにするという事は、間違いなんだろう。
後ろに三人も他の女性がいるのに……世の中には、色んな人がいるんだなぁ。
「……そうか、わかったぞ」
「ルギネ？」
「どうかしましたか？」
俺を睨み、叫んでいたルギネさんが、唐突に何かを思いついたように静かになる。
その様子に、俺だけでなく他の皆も首を傾げている。
……なんだか、嫌な予感がして来たけど……気のせいだといいな。
「リクと言ったな。お前、私と勝負しろ！」
「……勝負ですか？」
「はぁ……ルギネ……。リクに敵うとでも思っているのか？」
「はん！ 男なんかに私が負けるわけがない！」
その自信はどこから来るのか疑問ではあるけど、ともあれルギネさんはソフィーを巡って、俺と勝負をしたいという事らしい。
何故、俺と勝負をしたらソフィーを……と考えられるのか、その思考回路が不思議だけど……。
ともあれ、ルギネさんにとって、男に負ける事はないのだと信じているようだ。
体を守っているのか不思議な鎧はさておいて、身のこなしは悪くなさそうだし、使い込んだ剣や盾をみるに、かなり戦えそう、かな。
少なくとも、低ランクの冒険者ではないように見える。
もちろん、後ろにいる同じパーティの人達も同様だ……アンリさんのデカい斧だけが、異様に目立ってるけど……。
「ルギネ、冷静になれ」
「私は冷静だ！ こんな大して強そうでもない男に、私が負けるわけがないだろう！ 待っていろソフィー、すぐにその男から取り返して見せる！」
「取り返すも何も、私は元々リクのものでも、ましてやルギネのものでもないんだがな……ともかく、無謀すぎるぞ？」
大して強そうでもないかぁ……そう見えるのかな、俺って？
まぁ、大柄で見るからに強そうなマックスさんや、ヴェンツェルさんに比べれば、確かに弱そうに見えるかもね。
あまり筋肉がある方ではないし……確かに強そうには見えないか。
自分の体を見下ろし、納得している俺を放っておいて、ルギネさんとソフィーが話してる。
「何を言っているソフィー！ そこの男がパーティリーダという事だが、ほとんどソフィーがいるおかげで何とかやっていけているだけだろう！」
「いや……むしろ私は足手まといなくらいなんだが……本来、リク一人で全てできるしな。なぁ、モニカ？」
「……そうね。たまに、私達は必要なのか疑問に思うくらいよ」
「いやいや、モニカさんやソフィーには、いつも助けてもらってるよ。足手まといだなんで、思うわけがないからね？」
ソフィーやモニカさんが足手まといなんて、あるわけがない。
二人には色々と助けてもらってる。
二人がいなかったら、まともに冒険者として活動できなかったんじゃないか？ と思ってるくらいだ。
特に、野宿とかまともにできなかっただろうしなぁ……。
魔物と戦うのだって、俺一人じゃなく協力して討伐した方が、周囲に被害を出さなくて済むしね。
そう考えて声を出すけど、ルギネさんはやっぱり聞く耳を持たないらしい。
リクにとって、戦いは何とかなっても一人でできない事が多いようです。
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