地面から離れていても寒い
バッサバッサと翼をはためかせ、リーバーやワイバーン達が俺や皆を乗せてゆっくりと上昇する。
翼のみではなく、魔力も使って空を飛ぶんだけどエルサと違って、高度を上げるには時間がかかるみたいだ。
ちなみに、意識を失ったままで放置され、忘れかけていたレッタさんも一応連れている……仲間扱いではないので、縛ってリネルトさんが体に括りつけているけど。
「ガァ！ ガァ！」
「大丈夫か、リーバー？」
「ガァゥ！」
声を上げながら、必死で翼をはためかせるリーバー。
少し心配になったけど、任せてと言うように鳴いて応えてくれたので大丈夫なんだろう。
移動しながら上昇するともう少し早いようだけど、今は結界で囲まれていて真っ直ぐ上昇するしかないからね。
高度を上げないうちに結界を解いたら、寒いし……そういえばワイバーンって、寒さは大丈夫なんだろうか？ 見た感じはリザードマンみたいな、爬虫類っぽい部分が多々あるけど。
「リーバー達って、寒いの大丈夫なのかな？ ほら、リザードマンとかって、沼地の暖かい場所を好むって聞くから」
「ガァ!?」
「心外っぽい声を出しているのだわ。リザードマンなんかと、一緒にされたくないみたいなのだわ」
「あ、ごめんリーバー」
「ガァ、ガァゥガァ！」
ちょっと心配になって聞いたんだけど、リザードマンとワイバーンは違うようだ。
大きさはともかく、見た目はちょっと似ている部分があるけど……まぁリザードマンの体表は滑ッとしているのに対し、ワイバーンはひんやりしているだけだからな。
生息域の違いとかもありそうだけど。
「飛べるのがワイバーンで、飛べないのがリザードマンなのだわ。魔法を使えるかとかの違いはあるけど、中身はそう変わらないのだわ」
「ガァウ!? ガァ……」
エルサが呟くように言った言葉が、リーバーに聞こえたみたいで一度大きく驚きの声を上げた後、項垂れて翼を動かす力が弱まった。
上昇どころか、少しずつ下降していっている……。
かなり気にしているようだ。
「ちょっとエルサ、リーバーがショックを受けているじゃないか。――ほらリーバー、飛べるだけでも大分違うから。そのおかげで、今俺達は助かっているんだから。それにリーバーは魔法が使えるし、他のワイバーンも魔法が使えない代わりに、再生能力があるだろう？ リザードマンとは全然違うって！」
「……そういう事にしておくのだわ」
リザードマンとワイバーンの違いを、最初に言い出したのは俺だけど、このままじゃ脱出できないのでエルサを注意してリーバーを励ます。
頭にくっ付いているエルサが、溜め息を吐くように言った。
とりあえず今は、リーバー達に頑張ってもらわなきゃいけないから！ ワイバーンとリザードマンの違いについては、また落ち着いた時にでも考えよう。
……できれば、リーバー達に聞かれない所で誰かに聞いた方がいいかもしれないけど。
「ガ、ガァウ！」
「よし、その調子だぞリーバー！ エルサはともかくとして、空を飛べるなんてワイバーンだからこそだ！ おかげで物凄く助かっているんだぞ！」
「ガァ～！」
俺の励ましで、気を取り直したリーバーが力強く翼をはためかせ、再度上昇を始める。
とりあえずもっと励まして、リザードマンの事を忘れてもらおうと思ったら、さらに上昇が早くなった。
……豚もおだてりゃ木に登るってことわざがあるけど、ワイバーンもおだてりゃ空に昇るとか？
言っている事は本音で、助かっているのも本当だし、空に昇るのはワイバーンの能力でもあるから微妙にずれているかもしれないけど。
とにかく、助けてくれている感謝や誉め言葉をリーバーに伝えて、そのまましばらく上昇。
他のワイバーンに乗っているモニカさん達が、俺の事を不思議そうな目で見ていたけど……恥ずかしくなんてないんだからね！ 本音だし。
あと、俺の頭にくっ付いているエルサが、ちょっとだけ不貞腐れたように鼻を鳴らして、くっ付く力を強めたのは、やきもちかな？
エルサには、また魔力が万全になった時にでも、空の散歩に付き合わなきゃな。
「……そろそろかな。よし、結界を解除するから気を付けて！ リーバーも、寒いかもしれないから注意な？」
「ガァ」
「了解したわ！」
かなりの高さまで上昇したのを確認し、結界を解除する前に同じ高さまで上昇した皆へと声をかける。
結界の上端にはまだもう少しあるけど、凍った地面からの冷気はここまで届きそうにないからね。
リーバーが頷いて応え、モニカさん達からも返答が届く。
それらを受けて、これまで俺達を囲んでいた結界を解除した……瞬間。
「う……寒っ！ 寒っ！」
連呼する程強烈な冷気……というか、寒気が俺達に襲い掛かる。
アテトリア王国は温暖な気候だから、当然厚着なんてしているはずもなく、俺だけじゃなく他の皆も寒さに驚いているようだ。
「さ、寒いのだわぁ……」
エルサも、俺の頭にくっ付いて体を震わせて呟いている。
ここでこうしていてもただ寒いだけだし、さっさと移動した方がいいね。
「リーバー、大丈夫？」
「ガ、ガァ……」
「あー、うん。まぁ、そうだよね……」
リーバーの背中を撫でつつ聞いて見ると、エルサみたいに体を震わせている。
心なしか、はためかせている翼も勢いが落ちていた。
やっぱり、爬虫類系で寒さに弱いのかな？ 活動を停止する程じゃないっぽいから、まだなんとかなりそう。
「とにかく、急いでセンテに向かおう！ リーバー頼んだよ！」
「ガァ……ガァウ！」
このままこうしていても寒いだけで、ただ凍えるだけだ。
リーバーに言って、他のワイバーン達にも合図を送ってセンテへと向かう。
寒さから逃れるためか、さらに少しずつ上昇しながら空の移動……本来は高度を上げれば上げる程気温が下がるけど、周囲の寒さの原因は凍てつかせた大地。
むしろ上昇した方が太陽の光を浴びて、気温が上がるというのを、リーバー達も本能的に理解しているんだろう。
それはいいんだけど……。
「ぐ、くっ……これはきつい……」
「ささささ寒いのだわぁ！ 冷たい風が突き刺さるのだわわわ！」
移動を開始した直後、吹き付ける風によって体温が奪われてしまい、さらに寒くなる。
エルサなんて、体の震えが強くなって少し喋り方がおかしくなっていた。
「リーバーは大丈夫か!?」
「ガァゥ！」
リーバーの方は、翼を動かしているためか俺達程凍えてはいないようで、結界を解除した直後よりは元気な声が返って来る。
体を動かしていた方が温まるんだろうな……ワイバーンにそれが適用されるのか知らないけど。
「皆も、やっぱり寒そうだ……これでも起きないユノやロジーナは、それだけ力を使ったって事なんだろうけど。でも、寝ている間に凍えて風邪を引いたらいけないか……」
振り返ると、他の皆も吹き付ける風に寒そうにしている姿が見えた。
ワイバーンの方は、リーバーと同じく大丈夫そうだけど。
とりあえず、寝ているユノやロジーナが風を引かないようにしないと。
センテには数分程度で到着するだろうけど、その間に冷え切ってしまうからな。
ユノやロジーナが風邪を引くのかはわからないけど……アマリーラさんの方は多分大丈夫だと思う、うん。
レッタさんも同じくだ、段々相手によって扱いが酷くなっているのは、気にしないでおこう――。
吹き付ける風だけでもどうにかしないと、皆凍えてしまいそうです。
読んで下さった方、皆様に感謝を。
別作品も連載投稿しております。
作品ページへはページ下部にリンクがありますのでそちらからお願いします。
面白いな、続きが読みたいな、と思われた方はページ下部から評価の方をお願いします。
また、ブックマークも是非お願い致します。
