騎馬隊の突撃
「……結構吹っ飛んだけど、大丈夫……だよね？」
着地して、次の騎馬兵に備えつつ、木剣を当てた兵士さんを心配する。
兜の中から悲鳴を上げた兵士さんは、突撃の勢いのままカウンター気味になり、相当な衝撃だったに違いない。
その後、俺の木剣に弾き飛ばされて落馬……何度も転がってかなり離れた場所まで飛んで行く。
馬はそのまま、真っ直ぐ駆けて行った。
「せい！」
「ぬんっ！」
「おっと、当たらないよ！ ふっ！ はっ！」
吹っ飛んだ兵士さんの無事を確認するまでもなく、次の騎馬兵さんが二人一組で挟撃するように突撃して来る。
左右から振り下ろされる槍を避け、飛び上がってこちらも先程と同じように、それぞれ木剣を腹部に当てる。
最初の騎馬兵さんが吹っ飛んだのを見ていたので、少し加減したけど……やっぱり勢いに乗っているため、落馬後は地面を何度も転がって、離れた場所で静止した。
あ、最初に落とした兵士さんが立ち上がって、肩を落としている。
落ち込んでいるようだけど、無事なようで少し安心。
お腹を押さえているから、当然痛みはあるんだろうけど……あれで大丈夫なら、同じような加減で戦えばいいわけだね。
「ぬぅ！ せやぁっ！」
「うぉっと……はぁっ！」
「なんの！ せいっ、ふんっ！」
「っとと……」
次の騎馬兵さんは、俺の手前で馬を急停止させ、足を止めて槍を繰り出す。
突きだけでなく、器用に馬上から槍を振る兵士さんは少し厄介だ……止まっているから、勢いのまま攻撃しない代わりに、俺が飛び上がって兵士さんを狙うのにも対処されてしまう。
早くこの人をなんとかしないと、次の騎馬兵さんが……って、ん？
「なんで、足並み揃えて突撃して来ていたのに、一度に来ないんだ……？」
「ほぉ、さすがはリク様、お気づきになられましたか！ ごふっ!?」
「せいっ！ よし、なんとか落としたけど……？」
「ごふぁっ！ 気付くのぐふぁっ！ 遅れましぐふっ！ たなぁ……がっ！」
ふと疑問に感じ、呟く俺に答える兵士さん。
その隙に、槍を掻い潜って胸あたりの、一番鎧が分厚い部分に向けて木剣で突く。
意識が少し逸れていたため、思ったより強く突いてしまって、勢いよく弾き飛ばされた兵士さんは、地面を落ちて転がりながらも何かを叫んでいた……あ、お馬さんはあっちに行こうねー、ここにいると危ないから。
「リク、お馬さんに構っている場合じゃないの！ 次が来るの！」
「馬に怪我をさせたりしたら可哀そうだからって言っていたの、ユノなのに……って、あれは……？」
馬を誘導して離れた場所に走らせていると、ユノから注意の声。
突撃して来ているはずの騎馬隊の方を見てみると、整列していていつでも突撃可能な状態だった。
ただ、これまで来ていた騎馬の様子と違うのは、馬にも鎧のような物が取り付けられている事……それが三騎横に並び、さらに後ろにも同じようにして並んでいる。
兵士さんが持っている武器も、先程までの槍と違ってランス……いや、ランスも槍の意味だけど、ちょっと違って、突撃槍とか騎馬槍と呼ばれる物を持っていた。
「刃がなくて尖っている、まさしく突くためだけに特化した武器だね……あれで突かれたら、さすがに痛いだろうなぁ……って痛いで済むのかな？」
ランスには斬るための刃がなく、長く先が尖っているだけ……ではあるけど、馬の勢いのままに突かれたら、金属鎧でも貫通しそうな感じだ。
多分、俺でも当たれば痛い事は間違いなく、下手をしたら突き刺さる事だってあるかもしれない……。
「一番、突撃!! 二番三番、順次続けぇ!!」
「……とにかく、当たらないようにしないと……」
一人だけ、兜を被らず少し後ろから号令を出す人……模擬戦の時には見なかった人だけど、演習すると聞いた時に見かけたから、多分中隊長さんだろう。
その人の号令で、一番前にいた完全武装の騎馬が三騎突撃して来る。
先程、散発的に突撃されたのは、この準備のためなんだろう……騎馬隊で勢い任せに全員で突撃せず、わざわざ止まって整列して整えたのは、単純な突撃だと俺に対処されると考えたからかな。
まぁ、一人相手に大人数で突撃というのも、あまり効率的じゃないからだろうけど。
あと、馬にも鎧を付けている事を、後ろの方に配置して隠していたとかで、前に出て整列するための時間稼ぎもあったのかもね。
とにかく、向こうは本気で俺を倒すつもりでかかって来ているようだから、こちらもそれなりに対処しないと……でも、どうするか……。
「防具を付けているから、馬に攻撃してもいいんだろうけど……そんな事をしていたら、ランスに当たってしまう。一度に向かって来るのは三騎か……」
三騎は、少し隙間を開けつつ中央の騎馬が俺の正面に、左右の騎馬が少し前に出て突撃して来ている。
多分、左右どちらかに俺が逃げようとした時の対処と、中央を突破しようとしたら、左右から挟もうとしているんだろう……騎馬の間に隙間はあるけど、その間を抜けようとしても、結局挟まれてランスで突かれる。
「まぁ、なんとかできなくはないだろうけど、とりあえず一番簡単なのはこれかな……ふっ！」
「なっ!?」
「くっ！」
「ちぃっ！」
正面から来る騎馬を待って引き付け、ランスが届きそうなくらいになったところで、大きく飛び上がる。
中央の馬に乗って高い位置にいる兵士さんのさらにその上、頭上を越える俺を見て、それぞれ驚愕の声を上げていた。
「馬は急には止まれないってね。さすがに、頭上を越えられたら対処できないだろうし、勢いに乗っているから急停止も方向転換もできないでしょ」
「二番、突撃ぃ!!」
「これは、もしかして想定されていたとか、かな？」
突撃してきた騎馬隊を飛び越え、急停止できずにそのまま走って行くのを見送りながら、着地。
だけど、ホッとしている暇もなく、次の騎馬を突撃させる中隊長さん。
飛び上がって避けられる、とまで考えていたかはわからないけど、間髪入れない突撃の号令は、一番と呼ばれていた騎馬隊だけで俺を抑える事はできないと、最初から想定していた様子だ。
「休む暇もないか……とにかく、なんとかしないと……！」
なんとか、一番の突撃をやり過ごしたので、ほんの少しだけ考える時間ができた。
次の騎馬が来るまでに、戦い方を考えないと……うーん……。
「お、そうだ……てい！」
「ぐぉ!?」
チラリと、周囲を見た時に見かけた物……それは散らばった俺が使うための木剣と、その他に大量の矢が落ちている。
そのうちの一つ、地面に突き刺さっている矢を抜いて、突撃して来る騎馬の中央……兵士さん目掛けて投げつけた。
狙い通り……という程コントロールは良くなかったけど、それなりの勢いで当たったようで、ランスを持つ腕に矢が突き刺さった衝撃で、武器を落とす……鎧の腕部分の隙間に矢じりが刺さったようだ。
これで、武器を落としたからあの人は戦線離脱扱いだ……突き刺すつもりはなかったんだけど、ごめんなさい……思い付きだったために、狙いもちゃんとできなかったし、そもそもコントロールに自信があるわけじゃないから……後で治療して謝っておこう――。
咄嗟に行動すると、リクは少し加減を誤るようです。
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