ゼロの剣士の成り上がり～擬人化した聖剣に懐かれてしまいました～

２９話 これからのこと。

　翌日。

　メアリーに仲介を頼み、ロズウェルの屋敷を訪ねた。

　アトリーがスタンピードを引き起こしたこと。

　そのために使用した魔道具は、まだダンジョン内に残されていること。

　その目的は不明で、おそらく、もう街にはいないこと。

　それらの事実を報告した。

「ふむ……まさか、アトリーが……」

　俺の報告を受けたロズウェルは苦い顔をした。

　それなりにアトリーに信頼を寄せていたのだろう。

　アトリーは一冒険者として活動していたが……

　ロズウェルに対しても、それなりの繋がりを持っていたみたいだ。

　だからこそ、冒険者が遭難した時、捜索隊に組み込まれたのだろう。

　ただ……

　今になって思うと、あの時からすでにアトリーの計画は動いていたのだろう。

　捜索に参加したのは下見なのだろう。

　それと、魔道具の試し打ちというところか？

　大量のモンスターは、その副産物だろう。

　それらの推理を伝えると、ますますロズウェルの顔が渋いものになる。

「むぅ……」

　一方で、ヒカリも微妙な顔をしていた。

　いつもの落ち着いた顔ではなくて、ジト目でこちらを睨んでいる。

「どうした？」

「マスター、どうして私を連れて行ってくれなかったんですか？」

　小声で問いかけると、拗ねたような声が返ってきた。

「一人で真犯人と対峙するなんて……」

「ヒカリは酔いつぶれていたから、仕方ないだろう？」

「うぐ……それを言われると弱いですが……ですが、無理矢理に起こしてでも連れていってほしかったです。私とマスターは、一心同体なのですから」

「……それもそうだな」

　剣士が剣を手放して行動するなんて、よくよく考えたらありえないことだ。

「悪かったな。今度、同じようなことがあれば、その時は叩き起こしてでも連れて行く」

「はい、約束ですよ？」

　機嫌が直ったらしく、ヒカリは笑顔になった。

　一方で……

「むううう……」

　メアリーも膨れていた。

　たぶん、ヒカリと同じ理由だろう。

　が、まだまだ未熟な弟子を危険地帯に連れて行く理由なんてないので、フォローはしないでおく。

「ううむ……にわかには信じがたい話だが……しかし、辻褄は合う。いや、だが……」

　すぐに俺の話を信じることができないらしく、ロズウェルは唸り声をあげていた。

　それも仕方ない。

　俺はただの冒険者で、身元が保証されていない。

　そんなヤツの言葉をいきなり信用することなんて、なかなかできないだろう。

　まあ、実家の話をして、ヴァルハイトの名前を使えば、あるいは信じてもらえるかもしれないが……

　実家とは縁を切った。

　そんなことは死んでもしない。

「父上、イクス殿はウソをついていないと、私はそう思いますが」

　同席していたスタックがそんなことを言う。

　思わぬ援護射撃に、俺だけではなくてロズウェルも目を丸くした。

「それは……どうしたというのだ、いきなり？　お前は、イクス殿のことを嫌っているように見えたが……」

「ええ、そうですね。昔の自分は浅はかでした。魔法が使えないというだけで、イクス殿のことを下に見るという愚かなことを……過去の自分に会えるのならば、殴り倒してやりたいです」

　少しずつスタックの目が熱を帯びていく。

「しかし、そのような無礼なことをしたにも関わらず、イクス殿はこの街を救ってくれました。自分は、イクス殿がドラゴンを倒すところを見ました。イクス殿がいなければ、スタンピードを乗り越えることはできなかったでしょう。まさに救世主！　そして、そのようなイクス殿がウソをつくなんてありえませんっ」

　……ずいぶんとすさまじい手の平返しだな。

「単純な人なのですね……」

「兄さん、一見するととっつきにくい人なんだけど、実はものすごくわかりやすい性格をしているんですよ……」

　ヒカリとメアリーも呆れた様子だった。

「う、うむ……まあ、お前がそう言うのなら調べてみることにしよう」

　スタックの後押しもあり、ロズウェルを納得させることに成功した。

　調査をしてくれるという約束をして……

　その後、俺たちは屋敷を後にした。

「ねえねえ、師匠。約束してもらうだけでよかったんですか？　追撃隊を編成してもらうとか、あるいは報酬をもらうとか」

　一緒についてきたメアリーがそんなことを言う。

「俺たちの話が本当だという裏付けがなければ、いくらなんでもすぐに動くことはできない。それなりの立場の人間だから、軽はずみな行動はできないだろう？　あと、報酬は別にいらん」

「いらないんですか？」

「今は財布は潤っているからな。無理に催促するようなことをしても、面倒になりそうだ」

　一連の事件の解決に協力したこと。

　また、ドラゴンの魔石を手に入れたこと。

　それらのことで財布が一気に潤った。

　まだ換金していない魔石はあるが……

　今の手持ちは１０００万くらいなので、当分、食うのに困ることはない。

「うーん、残念。師匠の名声をさらに高めるチャンスなのに」

「マスターの武勇が轟くということなら、そのチャンスを逃してしまうのは惜しいですね」

　ヒカリが話に乗っかる。

「今回の事件でマスターは救世主と呼ばれるようになりましたが、まだ、この街の全ての人がマスターの力を知っているわけではないですからね。この機会に、マスターの武勇、人柄を全ての人に知ってもらいましょう」

「いいですね、それ！　ヒカリさんに賛成ですよ」

「やめろ……」

　ただでさえ、救世主という呼び名には辟易としているんだ。

　俺はそんな大層なものじゃないというのに……

　これ以上、話が大げさになると、いずれ羞恥心でどうにかなってしまうかもしれない。

「ところで……メアリー。二つ、話がある」

「はいっ、なんですか！？」

　ビシッと敬礼をして、俺の呼びかけにメアリーが応えた。

　憲兵団みたいで堅苦しい。

　ただ、本人は気に入っているらしく、にこにこしていた。

　気に入っているのならいいか。

　そう思い、メアリーの大げさな反応はスルーして話を進める。

「食料と水。それと旅に必要な道具が欲しい。それらをスムーズに入手できる店を知らないか？」

「そんなもの、普通にお店で買えばいいんじゃないですか？」

「まだ少し、街は混乱しているだろう？　そんな中であれこれ買おうとしても、うまくいかないことが多いんじゃないか？」

「あっ、それもそうですね。スタンピードのせいで被害を受けた店もありますし……うん。師匠の言う通り、スムーズに買うにはちょっとした裏技が必要かも」

　メアリーは考えるような仕草をとり、うーんうーんと悩む。

　ややあって、ぽんっ、と手の平を叩く。

「兄さんと父さんに頼んでみますね。二人なら手を回して、色々と入手できると思うので」

「それ、大丈夫なのか？　後で揉めないか？」

　権力を振るうとなると、揉め事の原因になりそうだが……

「あの二人、頭が回るから大丈夫ですよ。無茶はしないし、問題のない方法を選んでくれると思いますよ」

「そうか……なら頼む」

「それにしても、旅支度をするなんてどうしたんですか？　もしかして、街を出ていくとか？　あっはっはー、そんなことありませんよねー」

「いや、その通りだが？」

「なんですってぇ！？」

　メアリーはひっくり返ったような声をあげて……

　ぐぐぐっ、と勢いよく顔を寄せてきた。

　近い近い。

「し、師匠っ、この街を出ていっちゃうんですか！？　ここに永住してくれるんじゃないんですか！？」

「そんなことは一言も言っていない」

「そ、そんなぁ……」

　メアリーは泣き出しそうな顔になり、へなへなとその場に座り込んでしまう。

　そんなメアリーを見て、ヒカリが同情するような顔になる。

「マスター。メアリーさんがかわいそうですよ。マスターの考えていること、なんとなく理解したので……早く二つ目の話をしたらどうですか？」

「わかってる。今しようと思っていたが……コイツが勝手に騒ぐから、なかなか切り出せなかったんだよ」

「ふぇ……？」

「メアリー……二つ目の話をするぞ。俺はこの街を出る。アトリーの調査のことがあるし、準備もあるからすぐにとは言わないが……まあ、一週間後には出ていくだろうな」

　スタンピードが起きたとなれば、周囲の街にも情報が流れるだろう。

　俺の実家にも話が届くかもしれない。

　そうなるとかなり面倒なことになる。

　あの両親のことだ。

　俺を連れ戻すために傭兵を雇い、このレッドフォグに派遣するということもしかねない。

　そんな面倒はごめんだ。

　なので、街を出て……

　両親の力が及ばない他国へ移動するつもりだ。

　それに……消えたアトリーのことも気になるからな。

　他国へ移動して、ヤツの手がかりを探してみようと思っている。

　それらのことをメアリーに告げて……

「メアリーはどうしたい？」

「わ、私は……」

「街に残るか？　それとも……俺についてくるか？」