20/26

第一章　高齢者対策室　－　19　－　被害者

　だが、すでに遅かった。

　騒いでいたコカトリスは、ついにヤブの檻から脱出を果たす。

　飛び出てきたコカトリスは、顔をまだ生きている警官に向けた。

　向けられた警官は、その瞬間にパタンと地面に崩れ落ちた。

　ただコカトリスは、少し離れた位置にいる一縷目には気づいていない。

　夜中ということで、良く見えないのだ。

　手に持ったスマートフォンの魔法アプリからは、魔力残量がないというメッセージが表示されていた。

「ちっ、今ので魔力が底をついた。今日こんなに魔法を使うと思ってなかったからなぁ。どうするよ、俺」

　微量の魔力を補うために、スマートフォンを利用するのだが、魔法を使うためにはスマートフォンに魔力を予めチャージしておく必要があった。

　市役所の職員として働くようになってから、こんなに魔法が必要だった日はなかったし、またそんな日が来るとは思っていなかった。

　だから、最近は何日か置いて少しづつしか魔力をチャージしてなかったのだ。

　フルチャージしていたら、もっと簡単に決着はついていた。

　コカトリスは周囲を探りながら、この場所から逃げ出そうとしている。

　非常にまずい事態だった。

　取り逃がしたりしたら、市民にどれだけの犠牲が出るか分かったものではない。

　それだけは避ける必要があった。

　一応こう見えても、一縷目は市役所職員である。市民の安全を第一に考えなくてはならない。

　たとえそれが建前であったにしてもだ。

　もし、やるとしたら、コカトリスが今の場所から逃げ出すその瞬間だ。

　もちろん素手で勝てる見込みなんて万に一つもない。

　だから、警官が手に持っている拳銃を使うしかないだうろ。

　もちろん一縷目は銃を撃った経験などない。当たるかどうか分からない。だが、全弾撃てば一発くらいは当たるかも知れない。それに賭けるしかなかった。

　そんなことをすれば、言い訳などできない。間違いなく懲戒免職処分になるだろう。

　だが、今は考える必要はなかった。

　これは一縷目がやらなくてはならないことだからだ。

　成功すれば、責任を取ればいいだけの話だ。

　失敗した場合は、何も考える必要がなくなる。一縷目は確実に死んでいるからだ。

　コカトリスが動き始めた。

　逃げ出そうとしている。

　運がいいことに、一縷目がいるのとは反対方向に向かっていた。

　コカトリスが三メートルほど離れたところで、一縷目は警官の持つ拳銃に飛びついた。