雨の道

　初投稿です。不快にさせてしまったら申しわけありません。

　「いってきまーす」

　「いってらっしゃい」

　今日は一日大雨の予報だから、自転車じゃなくて、歩きで学校へ行く。

　「おはよう」

　「おはようございます」

　近所の人に挨拶しながら歩いていく。

　「あっ、おはよう、いってらっしゃい」

　「うんっ.…ちゃんも.…らっしゃい！がんば…っ」

　近所の子に声をかけたら元気な挨拶を返してくれた。ところどころ雨音でしっかりと声が聞こえないのが残念だ。

　ふと見るとその子の母親がのぞいているのに気がついた。大雨の予報なので心配して様子を見に出てきたのだろう。

　「おはようございます」

　「いってらっしゃい。気をつけてね」

　私にも声をかけてくれた。

　「ありがとうございます。いってきます」

　道を3分の1程歩いたところで、右手側の道から同じ制服の子が曲がってきた。

なんとなく目の前を歩くその子の後ろ姿をながめながら、内心首をかしげた。

　昔よく一緒に遊んでいた、今でも同クラスのあの子に見える。

　近づこうとして、はっとした。

ーーあの子と話すことが何もない。

　そうこうしてるうちに、たどり着いていた歩道の信号が赤になる。

　するとあの子は左に曲がった。

　本来なら、そこで曲がるのは遠回りになるけど、多分、あちら側の道で友達と待ち合わせしているんだろう。

　少し遅れて、さっきまであの子が立っていた位置に到着する。

　左の車道側を見るとあの子が立っていて、あちらも私に気づいたようだった。

　会釈されたので私もし返す。

　あの子は傘をこちら側に向けて前を向いた。

　私も傘をあちら側に向けて前を向く。

ーーもうずっと前に道は分かれていたみたい。

　雨脚が強くなり、白いカーテンのように周囲を覆った。