第二十三話 悪夢３
「ニアちゃん……」
アンリは今年で１８歳と、王城では立派な成人として扱われている。
王族の成人とは自国の民を守る責任がある。
アンリはそう考えている。
だが、この現状はどうだろうか？
３つも歳下の女の子が、この状況でも諦めずにいる。
対して自分は、絶望して考えることすら放棄してしまっている。
自分の器とはこんな物だったのかと、アンリは自分が情けなく思ってしまっていた。
そんな事を考えて俯くアンリに、ニアが声をかける。
「アンリ、こっちを見て」
ニアの声を聞いて、顔を上げるアンリ。
「ニアちゃん……ごめんね……私ったら全然頼りにならないよね……」
自分に失望したアンリの目から涙が溢れる。
「そんな事ない、アンリは助けを呼びに行こうとしてくれたよ。」
「でも！私は何も役に立ってない！」
ニアは優しい言葉をかけてくれる。
でも、自分が役に立っていると思えない。
そんな現状に腹が立って、歳下を相手にムキになってしまった……
なんて情けない……
「アンリ、それじゃあ一緒に戦って。」
それでもニアは、アンリに優しく声をかける。
「え……でも……」
「二人で協力、そしたら絶対大丈ブイ。」
ニアは手をピースの形にして、ニコッと微笑む。
理由は分からない。
でも、何だか不思議と大丈夫な気がしてくる。
役に立てないと思うんじゃない、役に立てるように考えろ。
「わかったわ……！二人でここから脱出しましょう！」
そう言ったアンリの表情には、もう迷いはなかった。
「ルナちゃ〜ん！オリヴィア〜！お話はもういいかしら〜？そろそろ私の痛みも共有して欲しいのだけれど〜？あと私の包丁も返して欲しいのだけれど〜？」
ビカラは相手にされない事が不満なのか、両手を腰に当てて、口を尖らせている。
「ニアちゃん、私に考えがあるわ」
アンリはニアに小声で耳打ちする。
「ん、わたしもそれしかないと思ってたとこ。」
「よし……覚悟を決めるしかないわね」
アンリは、ビカラから奪った柳刃包丁を手に持つ。
「よかった〜オリヴィア！返してくれるのね！さぁ、はやくそれを渡してちょうだい？」
しかし、アンリは動かない。
「オリヴィア？どうしたの？はやくそれを渡して？」
「これは、あなたに返すために持ってるんじゃないわ」
「ん〜？どういう事かしら？」
ビカラはアンリの言っている事が分からず、首をかしげている。
「あなたはこの空間では、痛みが共有されると言ったわね？」
「えぇ！素敵な空間でしょ〜？みんなで私の痛みをシェアハピできるのよ〜！」
「それなら……」
アンリはそう言うと、自身の首筋に柳刃包丁を当てだした。
「ちょっ……オリヴィア？何をしているの……？」
「刀剣生成〈ソードファクトリー〉」
アンリの行動に困惑するビカラを横目に、ニアもスキルで剣を一本生成して、ソッと自身の首筋に刃を当てる。
「え！？ルナちゃんまで！？どうしたの一体！」
「わたしも、メンヘラ。」
ニアはフフッと笑みを浮かべる。
「え！？分からないわ！？分からない！」
目の前で自身の首筋に刃を向ける二人に、戸惑いを隠せないビカラ。
アンリとニアはお互いに眼を見合ってから、深呼吸をして呼吸を整える。
「ビカラちゃん……私たちの痛みも共有してちょうだいッ！」
アンリがそう言った直後、二人は同時に自身の首筋を刃で切り裂いた。
二人の首筋から、勢いよく鮮血が吹き上がる。
「やめてぇぇ！そんな事したらこの世界がぁぁ！」
ビカラの本気の叫びが異空間に虚しく響き渡る。
二人が手に持っている刃が音を立てて床に落ち、そのまま力なく膝から崩れ落ちる。
「アァ……私の首からもこんなに……まさかこんな事をするなんて……！」
薄れゆく意識の中、ビカラの掠れた声が聞こえてくる。
そして最後には、二人の意識は闇に沈んでいった。
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