探索依頼
突然の冒険者にしばし混乱状態の冒険者ギルドだったがさすが歴戦の猛者といったところはすぐさまギルドの職員が駆け寄り治療を開始した。
「依頼は受理されました。どなたかこの人の仲間を助けに行ってはもらえませんか？」
「俺達が行こう」
そう言って手を挙げたのは30歳くらいのガタイのいい男性の冒険者だ。冒険者ギルドでよく見る顔だが話を聞くとかなり腕が立つらしい。
ちなみにオークは人の体に豚の顔を持つ生き物だ。ゴブリンなどに比べて力が強い上にゴブリンと同様に群れを成して、しかも頭もそこそこ回る。単体では1.5キラーベアくらいだが、群れると中堅冒険者パーティーすら全滅させるらしい。
基本的には森の奥に住んでいるのだが街の近くにいるとは珍しい事もあるものだ。
「冒険者の皆様にお願いがあります。明日からになると思いますが周囲の探索を依頼すると思いますのでできる限り受けてください」
俺達が騒動が一段落したので食事を再開しているとギルドの職員が店内にいる全員に向けて大声で言った。どうやらよっぽどイレギュラーな事らしい。ティアをみると目を輝かせている。こりゃあ受けるしかないんだろうな……俺達冒険者じゃないし、学生だから学業が本分なんだけどな。
次の日朝っぱらから俺達四人は森の中にいた。なんでダブルデートの次の日に泥臭い冒険なんかしなきゃいけないんだと思うが、ギルドいわくかなり大事らしい。ちなみに昨日助けを呼びに来た男のパーティーは無事救われたそうだ。
普段森の奥を縄張りにしている魔物が街の近くにいるということはより強力な魔物が森の奥に住み着き生態系に変化が起きた可能性が高いそうだ。緊急の依頼だけあって報酬もかなりいいし、何より初級冒険者のティア達は比較的街の近くの調査なので危険も少ない。
「ギルドからの緊急依頼ってなんか冒険譚みたいでワクワクするわね」
「できれば僕は恋愛譚の方がよかったなぁ……オーク出てくるけど大丈夫？ 同族とティアは戦えるかいぃぃぃぃ、剣を振り回すのは洒落にならないよぉぉぉ」
「大丈夫峰うちよ」
「どっからみても両刃だよねぇぇぇぇ」
バカップルどもがイチャイチャしてやがる。てかエレナは俺の事どう思っているんだろう？ カフェでの出来事は場の雰囲気に流されただけなんだろうか？ エレナが俺の視線に気づいたらしく目があったがさっとそらされてしまった。これは恥ずかしがっているのか……嫌っているのか……
「魔物が獲物を狩ったあとね……」
ティアの一言で一気に場の雰囲気が変わった。目の前には無残にも口散らかされた兎や鹿の残骸があった。ここまだわりかし街から近いんだよな。
「ちょっと周囲の様子を探索してみるよ。風よ」
ハロルドを中心にそよ風が発生した。なにやら風への反応で敵がいるかわかるそうだ。本当に便利だよな。こいつの魔法。
「いた、少し先に六体かなぁ。ただ相手が何かはわからない。奇襲をかけるか応援をよぶかどうしようか」
「そうだな……」
「もちろん奇襲に決まってるでしょ！！ お父様から新しい剣もらったからはやく試し切りしたいのよね」
そう言って彼女は俺たちに剣を見せびらかすように掲げた。あーその剣ってティアの婚約者イベントの報酬だよな。持つものの素早さと力を上げるんだよな。やべえよ、脳筋のティアが持ったら更に手が付けられなくなるじゃねえか……鬼に金棒というかティアに金棒だな……
「ヴァイス何か言いたそうだけどどうしたの？」
「いやぁ、剣もつティアは似合うなぁって……」
「ヴァイス……すまないが彼女の婚約者は僕なんだ、色目を使わないでもらえないかなぁ」
地雷を踏んだと思ったら他の地雷を踏んだ。イチャイチャはよそでやってくれないかな。付き合ったばかりだししばらくはこんな感じだろうか……俺が呆れた顔をして溜息をつくとエレナがドンマイって感じで微笑みかけくれた。このパーティーの癒しはお前だけだよ……
「オークが六匹……どうしましょうか」
「不意をつけばいけるか……」
木々の間から俺達は敵の姿を覗く。剣を持ったオークが四体に、弓を持ったオークが二体だ。速攻後衛を片せばなんとなりそうな気もする。
「もちろん行くわ！！ 一狩りしましょう」
「だよねぇ……風よ！！」
「くっそ、うちの前衛は血の気が多すぎるんだよ！！ モンハンじゃねーぞ」
「氷の女王よ、その腕にて愚者を抱け」
ティアが敵に襲い掛かると同時にハロルドとエレナの魔法が弓を持ったオークに迫った。ハロルドの風は見事一匹のオークをの首を切り裂き絶命させたが、エレナの氷は前衛のオークが剣でたたき割り、粉砕されてしまった。俺も弓を撃ちながらティアを追いかけるがオークのやつ矢がささっても気にせず襲ってきやがる。こいつらやるな！！
俺はオークの剣を受け流しながら隙を探した。だめだ、みつからねえ……脱力した俺は剣を少し下げた。逆に俺にできた隙を見つけたオークは、ニヤリと厭らしい笑みを浮かべ思い切り剣をふりかぶった。その剣は俺のガードごと脳を砕くはずだったのだろう。指輪の力で発生した結界によって逆に剣ははじかれた。ようやくできた隙を俺は逃さず全体重をのせ首に剣を突き刺した。オークは俺にのしかかられ苦しそうに呻いていたがやがて絶命した。
「俺だっていつまでもかませ犬じゃないんだよ！！」
「中々腕を上げましたね、ヴァイス」
敵を倒した俺は仲間の援護に入ろうと周囲を見渡すとティアの周りに二体のオークの死体、エレナの前にも一体の氷漬けのオークがいた。だよね……知ってたよ。俺が苦戦したオークでもお前らなら楽勝だよな……あれ、一体足りないなと思うとハロルドの魔法で片手で失ったであろうオークが逃げ出すところだった。俺が呆然としているとエレナが俺の隣にきて、手を取っておこしてくれた。まあ、うれしいけど劣等感を感じてしまうな……
俺達は学校での授業や、ドラゴンやワイバーンとの戦いで強くなっていたのだ。だからこそ油断してしまったのだろう。空から巨大な影が急降下してオークをさらっていくのを俺達は呆然とみていることしかできなかった。そしてその影はさらったオークを口に運んで咀嚼した。突然の事に俺達の動きが固まった。
「なによ、あれ！！」
「ヴァイス！！」
とっさに動けたのは奇跡だったのだろう。俺はエレナを突き飛ばし、背中に激痛を感じると同時に浮遊感に襲われた。
『よう、イレギュラー久しぶりだな。ちょうど探してたんだ』
俺をつかんで空を飛んだ影は楽しそうに声をかけてきた。
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今回からちょっとシリアスになります。皆様のおかげで1000PTいきました。ありがとうございます。
また短編のラブコメを書いてみました。読んでくださると嬉しいです。
『厨二時代の可愛い女友達と高二になって再会したら亡き者にしようとしてきたので付き合うことにした』
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