こっちでの”帰宅”
やっとレスクに入都します。
「――もう大丈夫だ……。今度は歩ける」
しばらくの間木陰に座り込んで休んでいると、やっと震えが収まる。生き物を殺すというのが、こんなに辛いだなんて思いもしなかった。ただ、この気持ちは忘れないようにしよう。これを忘れてしまうと俺は間違った道に進んでしまいそうだ……。
もう走る気力が無くなった俺は、立ち上がってゆっくりと歩き始めた。レスクがやけに遠く感じてしまうのは何故だろう。
――ナイフは常に携帯しておくことにした。この世界ではいつ襲われるかもわからないし、準備しておくに越したことはないはずだ。
その後は何事も無く歩き続け、しばらくして俺はレスクへとたどり着いた。俺の体なら疲れないはずだが、いま疲れたと感じるのは心の問題だろう。
「やっと着いたか。長かった……」
それにしても……とにかくでかい。この国はどれだけ広いのだろうか？ 門だけでこの大きさだ。王国全体は相当な大きさなのだろう。城壁は見上げるほどに高く、まさに"圧巻"だった。俺が壁を見上げていると、槍を持った兵士らしき人が話しかけてくる。
「どうした、何かあったか？」
「いえ。久々にここに来たのですが、やはりここは大きいなと思いまして」
「そうかそうか！ この国は他国と比べても大きな方だからな。皆あんたと同じように、いつ見てもデカいって言ってるよ」
兵士は誇らしげに話している。そして思い出したかのようにこう続けた。
「おっと、そうだそうだ。あんたは入国でいいのか？」
「はい」
そう返事すると兵士は徐ろに門を指差し、
「そうしたら、そこで入国チェックを受けてくれ。時間はほとんど取られないはずだ。"久々"ってことは身分証は持っているだろ？」
「持っていますよ。有難うございます」
そこまで話して、兵士は俺の服を見て心配そうに聞いてきた。自分で確かめてみると――恐らくあの狼を倒した時のものだろう。血がベッタリとついてしまっている。
「その服についてる血はなんだ？ 怪我でもしたのか？ もし怪我をしたなら治療したほうがいいんじゃ……」
「いや、返り血だと思います。道中でティアーウルフに襲われたので、きっとその時に着いたんでしょう」
「あぁ、そりゃあ災難だったな……。でも見たところ剣は身につけていないようだが？ ぱっと見そのナイフしか見当たらないし」
「あー……このナイフで倒したんですよ」
そうすると兵士は驚いたように、
「そのナイフでか？！ よく倒せたなぁ……。アイツは素早いからナイフで闘うのは至難の業だぞ？」
「(原因は俺だけど) 運良く相手が手負いだったんですよ」
「なるほど。……おっと、もう行ってくれて構わんぞ。引き止めて悪かったな」
「いえ。では失礼します」
兵士に一礼すると、俺は門に向かった。門につくと、また別の兵士に話しかけられる。
「おぅ、ちょっと止まってくれ。身分証を持っているか？」
「はい。っと、これでいいですか？」
「よし、ちょっとだけ待ってくれ。いま確認する」
兵士は何やら水晶みたいな物にカードについている鉱石を翳した。あの宝石に俺の情報が書いてあるのだろうか？
「名前が『シア』、犯罪歴はなし……と。よし、確認は大丈夫だ。ようこそレスクへ、歓迎するぞ！」
カードを受け取り、俺はレスクへと入る。なんか疲れたな。
だがいまはやるべきことがある。まずやることとしては家探しだな！
――バッグから地図を取り出し、場所を確認する。示された道通りに歩いて行くと、周りの家より少し大きな家が目に入った。
「この家か。なんか庭に草も生えてるし見栄え悪いな」
お世辞にも綺麗とはいえないが、住むところがあるだけマシだ。それに以前人が住んでいたらしいが、それからどのくらいの時間が経ったか判らないしな。草が生えているのは仕方がないだろう。さて、扉を開け……鍵がかかってる？
「バッグの中には……っと、あぁ。あったあった」
鍵を差し込んで回すと扉が開いた。この鍵で間違いないようだ。
中に入ると、少し……いや、かなり埃臭い。
……これはまず掃除しないといけないな。
一通り内装を確認しながら掃除を済ませた頃には、いつの間にか辺りが薄暗くなっていた。
「取り敢えずそろそろ終わりにするか。もうへとへとだし、これでぐっすり寝れそうだ」
――ヘッドへと横たわった俺は、すぐに夢の中へと落ちていった。
